الفصل 97: يانغ يانلونغ: نظرة ثانية إلى الماضي

الفصل 97: يانغ يانلونغ: نظرة ثانية إلى الماضي

“المتفجرات الخيميائية—” تذكر رون المقاطع التي رآها في المكتبة

وفقًا للسجلات، اخترع المتفجرات الخيميائية في البداية ساحر يُدعى هيرمان عن طريق المصادفة

كان يحاول دمج البلورات السحرية مع معادن محددة عندما وقع انفجار عرضي، كاد يدمر المختبر كله

كانت قوة المتفجر الخيميائي العادي كافية لمضاهاة تعويذات الهجوم الخاصة بساحر رسمي، وفي بعض الحالات، كانت أكثر رعبًا حتى—لأنها لا تعتمد على القوة العقلية للمُلقي؛ فبمجرد تفعيلها، تطلق مستوى ثابتًا من القوة

تذكر رون اختبارًا ميدانيًا وصفه أندريه من قبل

كان قد رأى متدربًا متقدمًا يرمي كرة فضية صغيرة غير لافتة نحو هدف، ثم تبع ذلك ضوء أبيض مبهر وهدير يصم الآذان

وعندما هدأ الغبار، كان التل الصغير، الذي يزيد ارتفاعه على عشرة أمتار، قد تحول إلى مسحوق، ولم يبق في الأرض إلا حفرة عميقة

“المشكلة فقط أن التكلفة مرتفعة جدًا—” تنهد رون

قيل إن ذلك المتفجر الخيميائي القوي على نحو لا يصدق قد كلف المتدرب المتقدم مدخرات عدة أشهر، وإذا بيع منفردًا، فستبلغ قيمته عدة أحجار سحرية كاملة على الأقل

ومع ذلك، ما دام يمكن إشعاله عبر فتيل سحري، فحتى متدرب أساسي يستطيع إطلاق ضربة تضاهي ضربة ساحر رسمي؛ مجرد التفكير في ذلك كان كافيًا لإثارة الرهبة

“كانت محاولة أندريه الأولى هي طريق الخيمياء.” تذكر رون العثرات التي ذكرها له هذا الأمير الثالث عشر من قبل

“الآن بعد أن أصبحت صانع جرعات محترفًا، ووصلت صناعة الجرعات الأساسية لدي إلى مستوى الإتقان”

خطط رون في قلبه، وكانت أصابعه تفرك دون وعي النقوش على سطح البلورة:

“بعد ذلك، لم أعد بحاجة إلى تكريس نقاط الخبرة كلها للجرعات. يمكنني تمامًا أن أحول جزءًا من طاقتي لاستكشاف هذا المسار الجديد في الخيمياء”

رغم أن الجرعات والخيمياء علمان مختلفان، فإن بينهما نقاطًا مشتركة في جوانب كثيرة، مثل معالجة المواد والتحكم في الطاقة

وخاصة بعد التدريب المنهجي لسيد الجرعات، صار لدى المرء فهم عميق نسبيًا لخصائص وردود فعل مختلف المواد الاستثنائية، وهذا بلا شك سيختصر كثيرًا وقت البدء في تعلم الخيمياء

علاوة على ذلك، فإن ميزة خانة المهنة غير المحدودة أُعدت تحديدًا لهذا النوع من التطور متعدد المسارات

“يمكنني أن أسأل أندريه لاحقًا لأرى إن كان يستطيع نقل كتب الخيمياء الخاصة به إليّ”

حسب رون في قلبه، وكأنه رأى بالفعل مشهد نفسه وهو ينشئ طاولة عمل خيميائية في زاوية الورشة:

“التطور من عدة جوانب لا يزيد القوة فقط، بل يستطيع أيضًا منشئ تأثيرات تآزر بين المهن المختلفة، مما يمنح المزيد من مكافآت الصفات”

لقد اختبر بالفعل بالكامل الفوائد التي جلبها التآزر بين [سيد الجرعات]، و[مرافق فارس]، و[متدرب سحرة]

إذا أضيف [خيميائي]، فأي نوع من الشرارات سيصنع؟

عندما خرج من منطقة التدريس، كان غروب غابة الضباب الأسود يصبغ السماء كلها بالبرتقالي المحمر، وكانت ظلال الأشجار مرقطة، مثل لوحة انطباعية

سار رون ببطء على الطريق الحجري، مفكرًا في المعرفة التي تعلمها اليوم وفي الاختبار القادم

عند مروره بمنطقة سكن المتدربين المرشحين، لاحظ أن المنطقة كلها هادئة على نحو غير معتاد

الضحك، والجدال، أو أصوات التدريب المتنوعة التي كان يمكن سماعها كثيرًا في الماضي، اختفت كلها الآن

“لماذا الهدوء هكذا؟” شعر رون ببعض الحيرة، ثم تذكر فجأة تاريخ اليوم—إنه “يوم التنظيف” السنوي

أولئك المتدربون المرشحون الذين فشلوا في الترقية خلال المهلة المحددة طُردوا بالفعل أو أُخذوا بعيدًا

عند التفكير في هذا، سرّع خطاه دون وعي، واندفع في قلبه شعور معقد يصعب وصفه:

“لولا الميزة الخاصة، ربما كنت الآن بين المطرودين”

في مثل هذا اليوم قبل عام واحد، كان لا يزال ذلك الفتى الجاهل الذي جلبه الساحر ذو الرداء الأبيض للتو إلى غابة الضباب الأسود، بموهبة منخفضة في القوة العقلية ومستقبل يبعث على القلق

بعد عودته إلى مسكنه، بدأ رون يحزم أمتعته البسيطة، مستعدًا للانتقال رسميًا من السكن

ورغم أنه كان يمتلك بالفعل ورشة مستقلة، فإنه لم يكمل الانتقال بسبب انشغاله بأمور مختلفة خلال اليومين الماضيين

“لننتقل من هنا تمامًا اليوم”

نظر حوله إلى هذه الغرفة البسيطة التي رافقته قرابة عام، ومررت أصابعه برفق على آثار التآكل على حافة النافذة، تلك التي خلفتها سنوات من إبقاء النافذة مفتوحة، فارتفع في قلبه شيء من عدم الرغبة في الفراق

شهدت هذه المساحة الصغيرة كفاحه الصعب ونموه المستمر؛ هنا، قضى ليالي كثيرة يقرأ تحت المصباح

درس “طريقة التأمل الأساسية” مرة بعد مرة، ثم لاحقًا، مع المخاطرة بالتلوث العقلي، تدرب بجهد على “لغة آكل النجوم”

وهنا، استهلك كتاب “صناعة الجرعات الأساسية” حتى التفت أطرافه وتضررت، وملأه بملاحظات مفصلة لا تُحصى

وبينما كان غارقًا في ذكرياته، أعاده طرق على الباب إلى الواقع

فتح رون الباب ورأى أندريه واقفًا في الخارج، يحمل كيسًا قماشيًا في يده

بدا وجه الشاب الأشقر متعبًا قليلًا، وتحت عينيه هالات سوداء واضحة

“جئت في الوقت المناسب تمامًا.” ابتسم وأفسح له الطريق، “كنت أستعد للتو لنقل الأشياء إلى الورشة”

بدا أندريه متوترًا بعض الشيء؛ وبعد دخوله، ساعد رون بصمت في حزم أغراضه، وكان ذلك مختلفًا بوضوح عن أسلوبه العادي اللامبالي

كان ظهره مستقيمًا، وحركاته حذرة على نحو استثنائي، كأنه يواجه رئيسًا أعلى، وكانت عيناه تتهربان من حين لآخر، متجنبًا النظر المباشر إلى رون

“مهلًا، ما الأمر؟” لاحظ رون غرابة صديقه، وأطلق مزحة عابرة:

“هل تلبسك شبح؟ أم رأيت كابوسًا الليلة الماضية؟”

عادة في مثل هذه الأوقات، كان أندريه سيرد عليه بالتأكيد بسخرية، أو يعيد مزحة أكثر مبالغة

لكن اليوم، ابتسم الشاب الأشقر بصعوبة فقط، وكان صوته منخفضًا إلى حد يكاد لا يُسمع:

“لا شيء، فقط—رأيت بعض الأمور، وخطرت لي بعض الأفكار”

أوقف رون حركته ونظر إلى أندريه بجدية: “هل يتعلق الأمر بعملية التنظيف اليوم؟”

أومأ أندريه، وظهرت مرارة خفيفة على وجهه:

“نعم، رأيت بعيني كيف تعاملوا مع أولئك المتدربين المرشحين الذين فشلوا في الترقية خلال المهلة”

“قابلت بضعة—رفاق سابقين من قريتي”

واصل أندريه، وكان صوته يرتجف قليلًا:

“ركعوا وتوسلوا إليّ أن أقدمهم لك، على أمل أن يصبحوا خدمًا لديك. لكنني… رفضت”

رفع رأسه، وومضت في عينيه مشاعر معقدة: “رون—هل فعلت الشيء الخطأ؟ ربما كان ينبغي عليّ أن—”

“لقد فعلت الصواب تمامًا.” قاطعه رون:

“أنا أحتاج إلى مساعدين فعلًا، لكن ليس إلى أناس عاديين بلا أي مواهب خاصة. إلى جانب ذلك، الموارد محدودة؛ وكل شخص إضافي عديم الفائدة ندعمه سيشتت طاقتنا”

تغير وجه أندريه قليلًا، ومن الواضح أنه لم يتوقع أن يعبّر رون عن وجهة نظره بهذه الصراحة والبرودة

في انطباعه، رغم أن الطرف الآخر كان عقلانيًا، فإنه لم يُظهر مثل هذا الجانب الصارم من قبل

“ومع ذلك—”

لان صوت رون قليلًا، ونظر إلى الطرف الآخر، وكانت كلماته توحي بشيء:

“إذا قابلت شخصًا يمتلك موهبة حقيقية، فبغض النظر عن خلفيته، أنا مستعد لمنحه فرصة. هذا العالم هكذا؛ لا يمكنك أن تستبدل حقك في البقاء إلا عندما تمتلك قيمة بنفسك”

أومأ أندريه، وكأنه شعر ببعض الراحة

“لا تفكر كثيرًا”

ربت رون على كتفه بشكل عابر:

“ساعدني في نقل صندوق الكتب ذاك إلى الباب، وسنذهب معًا إلى الورشة الجديدة. بالمناسبة، لدي فكرة جديدة أريد مناقشتها معك، بشأن مراسم تفعيل السلالة”

انجذب أندريه فورًا، وعادت الحيوية المألوفة إلى عينيه: “أي فكرة؟”

بدأ رون يشرح قليلًا، بينما وضع عدة كتب بعناية داخل الكيس القماشي:

“كنت أبحث في الكتب القديمة عن تفعيل السلالة هذه الأيام، ووجدت بعض الخيوط المثيرة للاهتمام”

أخذ دفترًا مهترئًا من رف الكتب وفتح إحدى الصفحات:

“هل تعلم؟ صُممت جرعات تفعيل السلالة في الأصل للعبيد من الأعراق الغريبة من أجل تقوية خصائصهم الاستثنائية الفطرية. لكن في منتصف العصر الثاني، بدأ بعض الناس محاولة استخدامها على البشر لتفعيل السلالات القديمة الكامنة داخلهم”

انجذب أندريه فورًا إلى هذا الموضوع، وحل العطش إلى المعرفة مؤقتًا محل القلق في عينيه: “حقًا؟ لم أسمع بهذا من قبل”

“لأن معظم المحاولات انتهت بالفشل”

قلب رون إلى صفحة أخرى من الدفتر، وكانت مليئة بكثافة بمختلف البيانات التجريبية:

“كانت أقدم صيغ جرعات تفعيل السلالة حادة جدًا، وتفتقر إلى تعديلات مفصلة تناسب الخصائص الفسيولوجية للبشر، مما أدى إلى حدوث طفرات شديدة لدى معظم المجربين. كان معدل النجاح منخفضًا إلى درجة تبعث على اليأس، ربما حوالي واحد بالمئة فقط”

أشار إلى مقطع في الدفتر:

“لكن مع التحسين المستمر للصيغة، ارتفع معدل النجاح تدريجيًا. وبحلول بداية العصر الثالث، ظهرت جرعات تفعيل سلالة مستقرة نسبيًا ومخصصة للبشر، وهذا هو أساس ما ورثته عائلتكم الملكية”

“إذن ما فكرتك الجديدة—” نظر أندريه إلى رون بشيء من الترقب

“أعتقد أن مراسم تفعيل السلالة التقليدية تعتمد أساسًا على التحفيز الخارجي لإيقاظ السلالة النائمة، لكن هذه الطريقة غالبًا ما يصعب التحكم في اتجاه الإيقاظ وشدته”

شرح رون، وكانت عيناه تلمعان بضوء التفكير:

“إذا استخدمنا مزيجًا محددًا من الجرعات، فربما نستطيع توجيه عملية صحوة السلالة بدقة أكبر، بل وحتى تتبعها إلى مصدر أقدم وأنقى”

أغلق الدفتر في يده، وأصبح تعبيره جادًا:

“تخفي سلالة العائلة الملكية في فاروق خصائص ‘تنين اللهب الشمسي’، بينما لا تستطيع طرق التفعيل التقليدية في أقصى حالاتها إلا إيقاظ سلالة ‘سحلية النار’ أو ‘تنين الويفرن’. لكن إذا استطعنا إعداد ‘جرعة تفعيل موجهة’ خاصة، فربما نستطيع التصويب مباشرة نحو سلالة ‘تنين اللهب الشمسي’ الأقدم والأنقى”

تسارع تنفس أندريه بوضوح: “هذا—هل يمكن فعله حقًا؟”

“نظريًا، ممكن، لكن المخاطر عالية أيضًا”

لم يخف رون الأمر: “أي محاولة للانحراف عن المسار التقليدي قد تجلب عواقب لا يمكن التنبؤ بها، بما في ذلك طفرة السلالة. وخاصة عند محاولة تفعيل سلالة أقدم وأنقى مباشرة، سيكون رد الرفض أشد”

غرق أندريه في تفكير عميق، وكانت أصابعه تنقر على الطاولة برفق، وهو يوازن بين إيجابيات هذا الاقتراح وسلبياته

لكن سرعان ما اشتعل ضوء ثابت في عينيه:

“أنا مستعد لتجربتها خطوة قبلك. ففي النهاية، سلالة عائلة فاروق الملكية مستقرة نسبيًا؛ معظم الناس يوقظون سلالة ‘سحلية النار’ أو ‘تنين الويفرن’، واحتمال الطفرة أقل”

توقف لحظة، ثم صار صوته حازمًا، وكل عضلة في وجهه مشدودة، مظهرًا نوعًا من التصميم القريب من الجنون:

“وأيضًا، أريد أن أصبح أقوى، على الأقل لأجعل نفسي أمتلك قيمة كافية للبقاء هنا”

نظر رون إلى العزم في عيني صديقه، وأومأ أخيرًا:

“حسنًا، بدءًا من الغد، سأبدأ التحضير. اليوم، تساعدني على إنهاء نقل هذه الأشياء، ثم تعود لجمع المواد الموجودة في القائمة، وغدًا سنناقش الصيغة المحددة بالتفصيل”

حمل الاثنان كيسًا قماشيًا لكل واحد منهما، وغادرا هذا السكن البسيط الذي كان على وشك أن يصبح جزءًا من الماضي

ظل الممر هادئًا على نحو غريب، وكانت منطقة سكن المتدربين المرشحين كلها مغطاة بصمت مريب

أما الصراخ الخافت الذي كان يُسمع أحيانًا من بعيد، فلم يفعل إلا أن أبرز جوًا خانقًا يجعل المرء يشعر بالاختناق

عند مغادرة منطقة سكن المتدربين المرشحين، نظر رون مرة أخيرة إلى هذا المكان الذي حمل كل ذكرياته منذ وصوله الأول إلى غابة الضباب الأسود

مرت عيناه على تلك المباني المألوفة؛ بدا أن كل طوبة حجرية وكل نافذة قد حفرت آثار نموه. ورغم أن نموه السريع كان بسبب امتلاكه مساعدة إضافية، فإن تلك الأيام والليالي الكثيرة من العمل الشاق، وذلك العرق، كانا حقيقيين على الأقل، وكان الألم حقيقيًا أيضًا

“وداعًا—لا، لن نلتقي مجددًا.” قال في قلبه، ثم استدار وغادر