الفصل 99: نقطة التلوث الحرجة المتزايدة

الفصل 99: نقطة التلوث الحرجة المتزايدة

اخترقت أولى خيوط الفجر النافذة. كان رون يجلس بالفعل متربعًا في مركز منطقة التجارب الصغيرة في الطابق الثاني من الورشة

كان الهواء ممتلئًا برائحة بخور خافتة، وهي تركيبة خاصة صُممت تحديدًا لتثبيت الذهن، وممزوجة من عشب التهدئة، وورقة السكينة، ومسحوق الزنجفر

كانت هذه جرعة مساعدة للتأمل صنعها بنفسه مؤخرًا، وقادرة على مقاومة تلوث القوة العقلية الناتج عن “لغة آكل النجوم” إلى حد معين

منذ إنشاء الورشة، كان رون يمارس التأمل كل يوم دون انقطاع

كان يستيقظ في الرابعة صباحًا، ويبدأ جلسة التأمل الأولى في الخامسة، ويستمر ساعة على الأقل، وبعد ذلك فقط يبدأ بقية مهامه اليومية

مع هذا القدر من الانضباط الذاتي، لولا ساعة الجيب الخاصة بحارس الوقت، لكان على الأرجح قد انهار من الإرهاق منذ زمن

“نفس عميق، وتصفية للذهن،” همس لنفسه، وأغمض عينيه بينما تدفقت قوته العقلية ببطء

في فضاء وعيه، صار الهيكل المعقد المتشابك من عشرات الرونات أوضح وأكثر استقرارًا مع الوقت

مقارنة بحالته المهتزة غير الثابتة حين تشكل لأول مرة، مثل طفل صغير يخطو خطواته الأولى، أصبحت رونات مسار النجوم الآن قادرة على الحفاظ على حالة مستقرة طويلة الأمد، مثل ساعة دقيقة تعمل بانتظام

كانت آلاف النجوم تومض في الظلام؛ لم تعد مجرد نقاط ضوء، بل وجودات تحمل نوعًا من الحيوية

تحت إرشاد الرونات، اندفعت قوة رون العقلية بين بحر النجوم كسمكة، وكان كل دوران يجلب فهمًا أعمق وقوة أنقى

[التقدم الحالي: “همسات آكل النجوم” (متمرس 147/300)]

“التقدم اقترب من منتصف الطريق—” حسب رون بصمت في قلبه، وانعقد حاجباه قليلًا

مر الوقت أسرع مما تخيل. وقد سمح له تدريبه المجتهد هذه الأيام بالتقدم بسرعة، لكن لا يزال أمامه طريق طويل قبل إتقان المرحلة الأولى بالكامل

“إذا حافظت على هذه السرعة، فسأصل بعد نحو نصف عام آخر إلى النقطة الحرجة للمرحلة الأولى، وأسعى للاختراق إلى متدرب متقدم”

قدر في قلبه: “قالت السيدة إيلين سابقًا إن المتدربين العاديين يحتاجون إلى عدة سنوات على الأقل لإتقان المرحلة الأولى. يبدو أنني أسرع بكثير من المتدربين العاديين فعلًا”

ومع ذلك، كان فضوليًا جدًا بشأن ما يعنيه هذا التعريف المسمى “عاديًا” حقًا. على الأرجح أنه لا يشير إلى أصحاب موهبة خمس أو ست نجوم، صحيح؟

بينما كان غارقًا في أفكاره، انبعث خفقان منخفض من منطقة مظلمة في أعماق وعيه، كأن شيئًا ما كان يتلوى وينمو هناك

كان ذلك هو تلوث القوة العقلية المتراكم، مترسبًا في بحر وعيه مثل الطمي

مع ازدياد عمق تأمله، صار تلوث القوة العقلية أصعب على التجاهل أكثر فأكثر، بل بدأ يؤثر في تفكيره اليومي

شعر رون بالتلوث الذي تراكم بمرور الوقت في بحر وعيه؛ كان مثل طبقة من طمي أسود تترسب تدريجيًا في مياه بحيرة كانت صافية في الأصل

في البداية، كان شبه غير مرئي، لكن مع مرور الوقت، ازدادت طبقة الطمي سماكة، حتى بدأت تؤثر في جودة الماء نفسه

[تحذير: رُصد تلوث خفيف في القوة العقلية]

حاول إعادة تركيز انتباهه على التأمل نفسه، لكن الإحساس بالضغط صار أشد فأشد

حتى مع مساعدة البخور وجرعات الاستقرار، بل وحتى مع استخدام ساعة الجيب لإعادة الضبط كل أسبوع، استمرت سرعة تراكم التلوث في التسارع

ما أقلقه أكثر هو أن تأثير التطهير لساعة الجيب الخاصة بحارس الوقت بدا كأنه يضعف. في البداية، كانت نقطة واحدة من طاقة ساعة الجيب قادرة على إزالة التلوث بالكامل، بسهولة مثل سكين حاد يقطع الزبدة:

لكن الآن، ارتفعت تكلفة إزالة التلوث الخفيف إلى ثلاث نقاط من الطاقة، وكان يبقى دائمًا أثر صغير، مثل بقعة حبر عنيدة على قماش لا يمكن إزالتها تمامًا مهما فُركت

“لا بد أن أجد طريقة لترقية ساعة الجيب—”

عبس رون، وظل يحافظ على حالة التأمل، لكن القلق وعدم الارتياح بدآ يتصاعدان داخله. “وإلا فسيسحقني التلوث عاجلًا أو آجلًا، وحينها ستذهب كل جهودي سدى”

للسيطرة على تراكم التلوث، كان قد عدل وقت تأمله الروتيني اليومي، فيتوقف في الوقت المناسب كل مرة قبل أن يصل تلوث القوة العقلية إلى خط التحذير

في الوقت نفسه، زاد استخدام الجرعات المساعدة، وهذا بلا شك رفع تكلفة زراعته بدرجة كبيرة

كان رون قد حسب من قبل أن نفقات الجرعات المستخدمة فقط لمساعدة التأمل بلغت الآن أكثر من 20 شظية حجر سحري شهريًا، دون احتساب استهلاك طاقة ساعة الجيب الخاصة بحارس الوقت

بالنسبة إليه، وقد أصبح بالفعل صانع جرعات محترفًا، لم يكن ذلك غير محتمل، لكنه كان لا يزال مبلغًا كبيرًا

[“لغة آكل النجوم” (متمرس) خبرة +1]

اكتمل دوران ناجح آخر. استطاع رون أن يشعر بأن قوته العقلية صارت أنقى قليلًا، مثل مرشح ينقي ماءً عكرًا ليحوله إلى ماء نبع صافٍ وعذب

لكن في الوقت نفسه، صار شعور مراقبته من عيون لا تُحصى في أعماق وعيه أشد، وكان يقشعر له البدن

“ذلك الاستيحاء الخاص يمكنه بالفعل جلب زيادة خبرة بعشرة أضعاف، لكن تلوث القوة العقلية أيضًا بعشرة أضعاف… لا يمكنني استخدامه بتهور بعد الآن.” ومع سحب آخر أثر من القوة العقلية، فتح رون عينيه ببطء؛ وانتهى التأمل

أخذ نفسًا عميقًا، شاعرًا بالإحساس الثقيل المتراكم في صدره؛ كان ذلك رد الفعل الجسدي الناتج عن تلوث القوة العقلية

بعد كل جلسة تأمل، كان يشعر دائمًا بتعب غامض وخفقان في القلب؛ وهذا الشعور صار أشد فأشد مع تراكم التلوث

فركت أصابعه ساعة الجيب الفضية عند خصره برفق، متحسسة المقياس المتبقي داخلها. لم تكن هناك حاجة لإعادة الضبط اليوم مؤقتًا؛ كان يستطيع استثمار مقياس الطاقة في التعافي لممارسات أخرى، وبعد بضعة أيام، ينتظر حتى يتراكم التلوث إلى حد معين قبل تطهيره

“ذلك القدر الصغير من ‘الفضل’ الذي حصدته من المشاركة في الحصة أمس…”

الشخصيات المصورة في الرواية خيالية مهما بدت واقعية.

تذكر رون ذلك الشعور العجيب، وارتفعت في قلبه دفقة دفء، كأن جدولًا صافيًا صُب في قلبه. همس لنفسه: “رغم أنه لا يُذكر، فإنه أزال بالفعل جزءًا من التلوث المتراكم، بما يعادل تقريبًا الكمية الناتجة عن 10 أيام من التأمل اليومي”

جعله هذا أكثر إصرارًا على مشاركة خبرته بنشاط في المستقبل

فهذا لا يساعد الآخرين فحسب، بل يجلب له فوائد حقيقية أيضًا؛ فلماذا لا يفعل؟

بعد أن استراح قليلًا، انتقل رون إلى جلسة تدريب التعويذات

خلال هذه الفترة، ركز جهده على مهارتي بناء التعويذات والتدخل الذهني

حققت هاتان المهارتان تقدمًا ملحوظًا تحت الإرشاد المنهجي للدروس المدفوعة

“ركز،” أمسك رون كرة بلورية بكلتا يديه برفق، وبدأ يوجه قوته العقلية لبناء نموذج تعويذة التذبذب الصوتي

كانت الكرة البلورية أفضل أداة لتدريب التعويذات العادي؛ إذ تستطيع عرض استقرار نموذج التعويذة وحالة تدفق الطاقة فيه بشكل مباشر

كان نموذج التعويذة الجيد يظهر تدفق طاقة منتظمًا ومستقرًا داخل الكرة البلورية، بينما يظهر النموذج غير الناضج ظواهر اضطراب الطاقة والتذبذبات غير المستقرة

بعد إرشاد إريك، صار لديه فهم جديد تمامًا لتحسين الدوائر السحرية

لم يعد الأمر مجرد صب القوة العقلية في نموذج التعويذة، بل توجيهها عبر مسارات محددة لتعظيم كفاءة الطاقة

كان هذا يشبه توجيه نهر كان فوضويًا في الأصل إلى قنوات ري منظمة، مما يقلل فقدان الطاقة ويحسن استقرار التعويذة في الوقت نفسه

تشكلت دوامة طاقة دوارة تدريجيًا داخل الكرة البلورية. ومع حقن قوة رون العقلية، أصبحت الدوامة أكثر استقرارًا، من التذبذبات العنيفة في البداية إلى أن صارت الآن شبه ساكنة تمامًا، ولا يلمع في مركزها إلا ضوء نابض خافت

كان كل بناء تعويذة ناجح يجلب إحساسًا بالإنجاز، كأنه يصنع النظام من الفوضى

[خبرة بناء التعويذات +1]

بعد ذلك مباشرة، حاول بناء نموذج تعويذة التدخل الذهني

تلقت هذه المهارة تدريبًا منهجيًا في حصة ليا، والآن صار قادرًا على التأثير بدقة في إدراك الكائنات الصغيرة حوله، وجعلها تقع مؤقتًا في حالة ارتباك أو خوف

كان التدخل الذهني أدق من التذبذب الصوتي؛ فقد تطلب تشكيل القوة العقلية في نوع خاص من “التموج” القادر على التدخل في عملية تفكير الهدف

كان ذلك مثل عزف مقطوعة موسيقية معقدة؛ كل نغمة يجب أن تكون دقيقة وفي مكانها حتى تنتج الأثر المتوقع

وجد رون عثة تستريح على حافة النافذة، وأرسل نحوها برفق تموجًا من التدخل الذهني

توقفت العثة فورًا عن خفق جناحيها، كأنها تجمدت في مكانها، ثم بدأت فجأة تطير بعنف، كما لو أنها رأت شيئًا مرعبًا

[خبرة التدخل الذهني +1]

“بهذه السرعة، خلال شهر واحد، يفترض أن أتمكن من جعل إحدى المهارات تخترق إلى مستوى متمرس”

حلل رون تقدمه، وفي الوقت نفسه بدأ يفكر في اختيار تعويذته الثالثة

بصفته متدربًا متوسطًا، يجب عليه إتقان ثلاث تعويذات من الحلقة الصفرية على الأقل؛ كان هذا الشرط الأساسي لتشكيل الدوائر السحرية شبكة تفكير كاملة

في الوقت الحالي، كان لديه بالفعل التذبذب الصوتي والتدخل الذهني، وكان يحتاج إلى إضافة تعويذة أخرى

“يبدو أن تعويذات نظام الضوء والحرارة خيار جيد”

تذكر رون إتقانه لـ”طريقة تنفس الهالة” و”قوة ضوء الشمس” الفريدة داخل جسده، وفكر في نفسه:

“يمكنني التفكير في مجال حراري دفاعي أو حلقة نارية طاردة؛ فهذه يمكن أن تشكل تآزرًا مع ‘طريقة تنفس الهالة’، وتدمج الهجوم والدفاع”

بعد أن حدد اتجاه تعلمه التالي، وقف رون، والتقط سيف الخشب الحديدي الموضوع في الزاوية، وبدأ جلسة الزراعة الثانية لذلك اليوم

رسم سيف الخشب الحديدي قوسًا رشيقًا في الهواء، وكانت كل حركة متزامنة تمامًا مع تنفسه

“شهيق لسبعة أنفاس، حبس النفس لثلاثة أنفاس، زفير لخمسة أنفاس—”

باتباع إيقاع “طريقة تنفس الهالة”، كانت وضعية السيف متصلة كسحب جارية وماء متحرك

تلك الحركات التي كانت في الأصل تحتاج إلى تفكير دقيق اندمجت الآن في ذاكرة عضلاته، وصار جسده يستطيع طبيعيًا القيام بأكثر ردود الفعل ملاءمة

مع كل تلويحة بالسيف، كان يستطيع أن يشعر بعضلاته وعظامه تعمل بتناسق كامل، مثل حاكم دقيقة يعمل كل جزء فيها كما ينبغي تمامًا

[خبرة المبارزة الأساسية +1]

عبس رون، وأبطأ حركاته، وتحسس بعناية التغيرات في وضعية السيف

رغم أن تآزر المهن بين سيد الجرعات ومرافق فارس منح مكافأة كبيرة، فإن آخر مقدار صغير من خبرة المبارزة الأساسية ظل صعب التراكم بشكل استثنائي

“القليل فقط وسأتمكن من الاختراق.” نظر إلى البيانات على اللوحة وهمس لنفسه، وارتفع في قلبه أثر من الإحباط. [التقدم الحالي: المبارزة الأساسية (متمرس 99/100)]

بقي القليل فقط للوصول إلى مستوى الإتقان؛ وكان شعور التعلق عند النقطة الحرجة مؤلمًا على نحو خاص

مثل جائع يرى الطعام لكنه لا يستطيع مد يده للإمساك به، أو مثل مسافر عطشان يرى واحة لكنه لا يتمكن أبدًا من الاقتراب منها