الفصل 1019 : من التراب (3

الفصل 1019: من التراب (3)

“سيُقدم العشاء متأخرًا هذا المساء يا لوردي. صاحب السمو يدعو لوردكم إلى ليلة في المسرح،” تمتم سباستيان. وقف وظهره مستقيم كصنوبرة جبلية، وصوته يخلو من أدنى رعشة بينما بدأ نجم يارزات في خلع زينة اليوم.

“ليلة في المسرح؟ إذن سأحضر بالتأكيد. لقد فضلت دائمًا خشبة المسرح على مائدة المآدب،” أجاب ميريلاو، ونبرته تتسم بالخفة والرنين.

“هل يحتاج لوردكم إلى أي مساعدة في الأربطة؟”

“لا أحتاج.”

“إذا دعت الحاجة، من فضلك لا تتردد في استدعائي. أتمنى لكم أمسية رائعة يا لوردي.”

لم يقدم ميريلاو أي وداع منطوق، بل اكتفى بتحريك يده باستخفاف فوق كتفه وهو يسحب الحرير المتلألئ عن جسده. تجمعت الأقمشة عند قدميه كاشفة عن ظهر عريض ومنحوت، كان ثمرة حياة قضاها في السعي وراء الكمال الجسدي. انحنى سباستيان بعمق للهواء الفارغ وتراجع، وأغلق الباب بقرقعة تاركًا الرجل الآخر ليقول ما عنده.

“هل يجب عليك التعري بهذا الاستهتار المتهور أمام الخدم؟” تمتم فارو، وصوته مثقل باضطراب متعب وأبوي في آن واحد. “نحن ضيوف في عش غريب يا ميريلاو. والقليل من التواضع يصلح كدرع جيد.”

“الخمسة العظام وهبوني هذا الوعاء يا فارو،” قال ميريلاو وهو يستدير ببطء. وقف دون خجل، وحضوره يملأ الغرفة بقوة هادئة تشبه التماثيل. “لا يوجد شيء أقبح، أو أكثر ابتذالًا حقًا، من رجل يعيش في خزي من جلده. سواء كان الرجل تحفة فنية أو حطامًا، يجب عليه أن يسكن كل بوصة من نفسه، لأنه وعاؤه ضد العاصفة. إذا كان عريي يسيء إلى المشاعر المرهفة للخدم، فبإمكانهم بكل سرور أن يلقوا بأبصارهم نحو الأرض.”

ملاحظة مترجم: ميريلاو هذا يمتلك ثقة بالنفس تكفي لإحراج التماثيل الرخامية، يبدو أن الغرور هو “الوعاء” الحقيقي الذي يسكنه!

بينما كان ميريلاو يجمع الحرير في كومة، التقط ضوء المصباح المتذبذب أثرًا عاجيًا متعرجًا لندبة عميقة عبر كتفه. حدق فارو فيها، وكان المنظر لسعة مريرة لذاكرته. لم يكتشفوا أبدًا أي يد هي التي رشت الخادم الذي حمل ذلك النصل؛ ومنذ تلك الليلة، لم يسمح ميريلاو لروح أخرى بلمسه أثناء ارتدائه لملابسه. كانت حدودًا صامتة ودائمة، نتيجة لواحدة من المرات العديدة التي شعر فيها فارو أنه كاد يكسر القسم الذي أقسمه لصديق يحتضر.

احمه يا فارو. حافظ على ابني.

“يجب أن أعترف،” تابع ميريلاو، وصوته يستعيد نبرته المسرحية وهو يخطو على السجادة، “أنا مفتون تمامًا بهذا المكان. لقد أعددت نفسي لأصاب بالملل حتى الذهول من هؤلاء ‘الفلاحين’، ومع ذلك لم أكن قط أكثر سعادة لإثبات أنني كنت أحمقًا. هل نظرت حقًا إلى رجال الأمير اليوم يا فارو؟ أعني، هل نظرت في نخاع عظامهم؟”

توقف، وعيناه تلمعان بتقدير مهني شرس. “وايم الحكام، هؤلاء رجال سأتشرف بقيادتهم إلى فم الجحيم والبصق في وجه حاكمه دون أثر للخوف. يمكنك رؤية تعداد الموتى مكتوبًا في أحداقهم؛ لقد أرسلوا من الرجال إلى الديدان أكثر مما رآه معظم الأمراء في أحلامهم. لقد أدركت أخيرًا كيف أذل مضيفنا الأويزينيين والروميليين على حد سواء. لقد بارزت قلة منهم بعد ظهر هذا اليوم، أولئك الذين ينتمون إلى أراسينيا.”

وضع ميريلاو يده على أضلاعه، وعلت وجهه تكشيرة من اللذة. “حركات غريبة وانسيابية… مثل نهر هائج. لقد تصديت لضربة فوق الرأس بما اعتقدت أنه توقيت مثالي، وقبل أن أتمكن حتى من تدوير معصمي، كان كعب المطرد مدفونًا بالفعل في إبطي. جسدي يغني بوجع رائع. سأضطر إلى طلب الثعلب ليعيرني مدربًا؛ أرفض مغادرة هذه المدينة حتى أتقن إيقاع مثل هذا الأسلوب.”

“يبدو،” لاحظ فارو بجفاف، “أن وكر الثعالب هذا قد نال إعجابك كثيرًا.”

“بالفعل. حتى أنني تحديت مضيفنا في جولة بالفولاذ. رفض، متذرعًا بـ ‘بنيته الضعيفة’، وعرض المصارعة على الرمال بدلًا من ذلك.” فتل ميريلاو ذراعيه، والعضلات تتماوج تحت جلده. “لقد جعلني أتجرع التراب مرتين. مرتين يا فارو! منذ متى لم أجد مثل هذه الرياضة؟ أنت تنظر إلى ذلك الرجل وترى ضعيفًا، عالمًا يتشبث بخريطة، لكنه شيطان مراوغ. رشيق كقط وأكثر تملصًا من جرذ في الظلام.”

حدق فارو في لورده. كان أمير يارزات أقصر برأس كامل من ميريلاو، رجلًا ضئيل البنية وذا حضور متواضع. كان من الصعب تصديق أنه أخضع محاربًا من عيار ميريلاو، لكنه كان يعلم أن الصبي الذي رآه يكبر ليصبح رجلًا لن يكذب بشأن الهزيمة. كان هناك حماس طفولي خالص في عيني ميريلاو، وميض من الشباب الذهبي من الحدائق العالية، قبل أن يسود السم روحه.

لكنه كان شبحًا عابرًا. ميريلاو القديم قد مات، والرجل الواقف هنا هو كل ما تبقى له من ذلك الصبي السعيد ذات يوم.

أحيانًا كان يعتقد أن تلك الأفعى قد قتلت صبيه وأن روحًا أخرى من الجحيم قد جاءت مكانها.

بعقل مثقل، غرق فارو في الأريكة الفخمة، وعظامه القديمة تؤلمه بثقل المجهول.

“ما الذي يؤلمك يا فارو؟” سأل ميريلاو، وقد سقطت عنه مسرحيته للحظة من الملاحظة الحادة والثاقبة. “تجلس هناك كرجل ينتظر جلاده.”

نظر فارو للأعلى، وكان وجهه عبارة عن مشهد من الأخاديد العميقة والإرهاق الذي ينهك الروح. “أخشى الطريق الذي نسير عليه يا لوردي. أخشى أن هذه ‘الرياضة’ وهذه ‘المسارح’ ليست سوى طلاء مذهب على ضريحنا الخاص.

كل خطوة نتخذها في هذا التحالف تبدو كزحف نحو قبر لن يكون شاعريًا ولا مذكورًا. نحن نلعب لعبة مع سيد قرر بالفعل طريقة سقوطنا. قد يمتلك أمير يارزات سحر الحكام ومعرفة القدماء، لكنه يقف وقدمه واحدة بالفعل في الكفن. أخشى أننا إذا اتبعناه، فإننا ببساطة نتبع جثة إلى الظلام.”

استدار ميريلاو، والتقط ضوء الشموع الخطوط الصلبة لوجهه. نظر إلى الرجل الذي كان ظله ودرعه منذ أن كان طفلًا في الثامنة من عمره.

“وما هو المرعب في ذلك يا صديقي القديم؟ هل تعتقد حقًا أن طيف النهاية يمتلك القدرة على تسميم عقل مثل عقلي؟

كل رجل يجب أن يموت يا فارو. إنها الحقيقة المطلقة الوحيدة، القانون الوحيد الذي لا يستطيع فلاح ولا إمبراطور إلغاءه. الموت هو المساوِي العظيم، حبيب ينتظرنا جميعًا بنفس العناق الصبور الذي لا يلين.

لا يمكننا أن نعيش وجودنا ونحن نعد دقات القلب المتبقية لنا باستمرار، لأننا إذا فعلنا ذلك، تصبح حياتنا موتًا حيًا قبل وقت طويل من توقف النبض. ألا ترى الروعة التي تحيط بنا؟ إنها خلف ظهورنا وأمام أعيننا، تصرخ ليتم ملاحظتها والشهادة عليها!”

خطا في الغرفة، وصدره العاري يلمع كالرخام المصقول. “هناك جمال في الفأر الذي يتملص من مخلب القط! هناك جمال في الكلب الذي يغرس أسنانه أخيرًا في الطائر المحلق! هناك نعمة سماوية مأساوية حتى في أكثر الصراعات عبثية. لا توجد احتمالات ساحقة للغاية، ولا قوة كارثية للغاية، تجعل من فعل الصراع يفقد بريقه. إذا واجهنا نهايتنا على هذا الطريق، كما تتوقع بمرارة، فسأحيي السيدة السوداء بابتسامة وأقدم هذه الشفاه لقبلتها العادلة. سأفعل ذلك بقلب خفيف كزغب الهندباء، لأنني سأعرف، في الوميض الأخير من وعيي، أنني قد عشت بالفعل.”

توقف ميريلاو، وكانت نظرته ثاقبة. “لماذا يرتجف الإنسان من الظلام؟ أليس الموت مجرد توأم للنوم؟ ينظر الرجال إلى غياب الوجود ويسمحون للخوف بشل أرضهم! هل كنا موجودين عندما وُضعت أسس العالم؟ لا. لم نكن سوى صمت وتراب. الموت هو ببساطة العودة إلى السلام الذي عرفناه قبل أن يتم استدعاؤنا إلى هذا المسرح الصاخب.”

ظل فارو بلا حراك لنبضة قلب طويلة. وبينما كان ينظر إلى الشاب، بدا الضوء الذهبي يطمس ملامحه حتى تراءت صورة والد ميريلاو هناك في مكانه.

إنه يشبهك تمامًا، فكر فارو، وألم حلو ومر يزهر في صدره. رغم الجنون والكبرياء، فهو روحك التي تجسدت لحمًا.

لكن لهذا السبب تحديدًا لم يستطع السماح بحدوث ذلك.

“وماذا لو لم تكن نهايتي الباردة هي ما أخشاه، بل نهايتك أنت؟” سأل فارو، وصوته يتشقق بضعف كان يبقيه عادةً مغلقًا خلف صفائح حديدية. “بأي وجه سأحيي والدك في قاعات الأسلاف؟ كيف يمكنني الوقوف أمامه والإبلاغ عن الفشل التام للقسم الذي همست به في أذنه وهو يحتضر؟ لقد أقسمت على حمايتك يا ميريلاو. أن أراك تسقط هو أن أرى روحي تُمحى.”

عند ذلك أخذ ميريلاو نفسًا، شهيقًا بطيئًا وحزينًا بدا وكأنه يزن أكثر من أي درع. تقدم للأمام ووضع يدًا حازمة وثابتة على كتف معلمه.

“في هذه الحالة يا صديقي القديم،” همس ميريلاو، وعيناه الياقوتيتان تلينان برقة حقيقية تفطر القلب، “سوف تذهب إليه بأكثر ابتسامة مشرقة ونقية يمكنك حشدها. ستنظر في عينيه وتخبره أن ابنه، رغم الظلال، ورغم الأعداء، ورغم الثمن… قد عاش حقًا وبشكل رائع.” بعد ذلك أخذ نفسًا عميقًا وابتسم ابتسامة حزينة. مدركًا أن الحزن الذي كان يشعر به كان أعمق بكثير مما كان يعتقد في البداية.

“وربما أعتقد أن الوقت قد حان لأخبرك بصدق عما كانت تحتويه تلك الرسالة حقًا.”