الفصل 1039 : من القلب إلى القلب

الفصل 1039: من القلب إلى القلب

“عزيزتي؟”

كانت الكلمة كخطاف لطيف، يسحب ياسمين من الضباب الرمادي لأفكارها الخاصة. تحولت نظرة روزاليند، وعيناها الحادتان تلينان لتتحولا إلى تلك النظرة العارفة التي لا تملكها سوى الأم. في هذه الأثناء، انتفضت الأميرة الحاكمة في مقعدها، حيث جعلها صوت والدتها المفاجئ تشعر وكأنها ضُبطت وهي تتعدى على مكان لا ينبغي لها التواجد فيه.

أطلقت الأميرة الأم ضحكة خفيفة رخيمة. أخذت رشفة بطيئة ومتعمدة من كأسها الفضي قبل أن تضعه. “أستطيع تمييز هذا التعبير، حتى لو كنتُ نصف عمياء وعلى بعد أميال. ربما تقاعدتُ رسميًا من مسرح شؤون الدولة، والحمد للحكام، لكنني لم أصَب بالخرف بعد. أرى بوضوح شديد في الأمور التي ما زلتُ أختار مراقبتها.”

استندت روزاليند إلى الحرير الفخم لكرسيها، وأطلقت تنهيدة راضية، تكاد تكون مترفة. “كانت هذه السنوات القليلة الماضية بركة عميقة. لم أفهم حقًا الحلاوة الرائعة للكسل حتى سمحتُ له بأن يستهلكني. كان ترك ثقل التاج للجيل الشاب هبة سماوية. الآن، أقضي ساعاتي في رعاية حفيدي وحفيدتي، ألعب دور الجدة الحنون، وأنساب عبر أيامي كسحابة صيفية. يمكنكِ الاحتفاظ بكل شؤون اللورد لنفسكِ…” قدمت ابتسامة لعوبة تشبه مكر القطط، لكن ياسمين مالت برأسها فقط في حيرة صامتة.

وتابعت روزاليند، وهي ترتشف النبيذ من كأسها: “وبالطبع، قضيتُ هذه السنوات وأنا أنظر إليكِ. أو بالأحرى، إليكما معًا. لقد رأيتُ ما يكفي لأعرف أن شيئًا ما قد تغير في الأجواء. السؤال الحقيقي لم يعد عما إذا كان هناك من يلام، بل من هو؟ هل أنتِ، أم زوجكِ هذا؟”

باغتها ذلك السؤال. سألت ياسمين، وحاجباها ينعقدان في خط دفاعي: “لماذا قد تفكرين في أمر كهذا؟ ربما هو مجرد شأن ممل من شؤون البلاط؟”

ضحكت روزاليند، صوت غني وحقيقي ملأ الغرفة المشمسة. “كلما تعلق الأمر بشؤون الدولة، تظهر عليكِ أو على ألفيو علامات الانزعاج أو الغضب. لكنكما لا ترتديان نظرات تأملية مصنوعة من ندم خام ونازف. لا، هذا أمر شخصي. لذا، أخبريني، هل كان الأمير؟ هل استسلم أخيرًا لثقل أسطورته واتخذ عشيقة؟”

شحب وجه ياسمين بصدمة مفاجئة وحادة. “أمي! يا للسماء، لا! كيف يمكنكِ حتى اقتراح ذلك؟”

تمتمت روزاليند وهي تنقر بإصبعها على ذقنها: “ممم. كنتُ سأراهن بمبلغ كبير أنه فعل ذلك. عادةً، الرجال الذين يمتلكون كل تلك الطاقة التي لا تهدأ في الميدان، يتبقى لديهم الكثير منها عندما يعودون إلى غرفة النوم. لم أتوقع أن يكون ‘وحش الميدان’ مخلصًا لهذه الدرجة.”

“لقد وضعنا أنا وجدكِ رهانًا على ذلك، منذ سنوات. لم يفز أي منا، للعلم. راهن العجوز أنه لن يصمد ستة أشهر قبل أن تبدأ عيناه في التجول. أما أنا، فكنتُ أكثر سخاءً، وأعطيته عامين قبل أن يجمع حريمًا. لقد خاب أملنا… بشكل سار عندما ثبت خطؤنا. إنه أحد الأسباب القليلة التي جعلت العجوز يتقرب من الصبي في النهاية. رغم ظلال ‘الثعلب’ الكثيرة، إلا أنه أب صالح وزوج مخلص. ومع ذلك، رياح الشباب… لا أحد في مأمن منها، أتعلمين؟ حتى ليساندرا بدأت تشعر بهمسها.”

توقفت، والتقطت نظرتها وميض الألم المفاجئ الذي ارتسم على وجه ياسمين، انكماشة عابرة أفصحت عن الكثير مما يحدث.

“ياسمين! هل يعقل؟ هل انكسر أخيرًا؟”

“أمي، قلتُ لا! ليس الأمر كذلك!”

سألت روزاليند، وانخفض صوتها إلى همهمة استقصائية: “هل كنتِ أنتِ إذن؟ هل وجدتِ ما يلهيكِ في شخص آخر؟”

“لا!”

“هل تشكين فيه إذن؟ هل هذا هو أصل هذا العفن؟”

اندفعت ياسمين قائلة، وصوتها يرتفع بإحباط: “وأين سيخبئها أصلًا؟ يقضي كل ساعة من يقظته في مكتبه، أو في غرفنا، أو محاطًا بدائرته من الجنود. إذا تمكن من إخفاء عشيقة في هذا القصر بينما هو تحت المراقبة المستمرة من البلاط، فسأهنئه على هذا الإنجاز الهندسي. لا توجد حتى شائعة عن ذلك…”

هزت روزاليند كتفيها وقالت: “حسنًا، من قال إنها ‘هي’؟ ضيفكِ السابق من الجنوب أبدى اهتمامًا واضحًا به. إذا كانت شائعات ‘الثور’ موثوقة، فهو يمتلك شهية نهمة لا تميز دائمًا بين الأنهار.”

مر تعبير قبيح من الاشمئزاز على وجه ياسمين. “لن يجرؤ. وألفيو… ألفيو لا يبحر في تلك المياه.”

هزت روزاليند كتفيها مرة أخرى: “إيه، كانت لدي شكوكي في الأشهر الأولى. كان دائمًا ملتصقًا بهؤلاء الجنرالات، يتهامسون في الزوايا، ويتشاركون الدماء والأسرار. ليس من الغريب أن يجد الجنود عزاءهم بين إخوة السلاح. ولكن حسنًا، إذا لم تكن الشهوة، فماذا إذن؟”

“هل يمكننا من فضلكِ تغيير الموضوع؟”

“فقط إذا أخبرتني ما هو الخطأ حقًا بينكما. الصمت في جناحكما من القصر أصبح يصم الآذان. صامت لدرجة أنني أستطيع سماع الفلاحين اللعناء وهم على أوعية قضاء حاجتهم.”

نظرت ياسمين إلى حجرها، وأصابعها تفتل قماش ثوبها. “لا يوجد شيء خاطئ…”

أخذت روزاليند رشفة طويلة وبطيئة من نبيذها، وهي تراقب ابنتها من فوق حافة الكأس. “ومع ذلك، كنتِ تتجولين ككلب مهزوم لأسابيع. لديكِ مظهر شخص ينتظر ضربة قد وقعت بالفعل.”

لم تحاول ياسمين الإجابة، وظلت عيناها مثبتتين على خيط منسول.

نادت روزاليند، مستخدمة اسمها الكامل: “ياسمين فيلوني-إيشا، أخبريني.”

همست ياسمين، وصوتها بالكاد مسموع: “أنا… ربما فعلتُ شيئًا أزعجه. لم يكن الأمر طوعيًا. لم أقصد أن يصبح ما صار إليه… لكنه ربما كان سيئًا بنفس القدر بغض النظر عن ذلك.”

سألت روزاليند، واصطدم الكأس بالطاولة بصرامة لم تعد تحتمل المزيد من المراوغة: “ماذا حدث؟”

همست ياسمين، وصوتها يرتجف كورقة شجر في عاصفة: “لقد… لقد كشف شيئًا من نفسه. جزءًا من روحه كان يحتفظ به تحت القفل والمفتاح. ولم يكن رد فعلي كما توقعه. على الأقل، لم يكن ما كان يأمله.”

تنهدت روزاليند قائلة: “أرى ذلك”، لكن ياسمين لم تنتهِ بعد. لقد تصدع السد، وانهمر الاعتراف.

“كنتُ بحاجة إلى وقت لاستيعاب ما رأيته، وقد منحني إياه. ولكن بعد ذلك حاول التقرب مني مرة أخرى، وكنتُ لا أزال بحاجة إلى المزيد. وقبل أن أدرك، أصبح الصمت بيننا جدارًا. ازداد شعوري بالخوف والذنب تحت النظرات التي كان يرمقني بها. ثم هناك نظرات ابني. عينا باسيل… مليئتان بالندم ولوم الذات.”

لم تحاول روزاليند التطرق إلى التلميح بخصوص حفيدها. بدلًا من ذلك، استندت إلى الخلف، وانجرفت عيناها نحو السقف المقبب وكأنها تبحث عن ذكرى ضائعة بين العوارض. سألت بصوت تأملي وحالم: “هل تعرفين ما هو أكبر ندم لي فيما يتعلق بوالدكِ، يا عزيزتي؟”

انعقد حاجبا ياسمين. “ماذا؟” كانت تعلم أن والدتها تتحدث قليلًا جدًا عن الأمير الراحل، تمامًا كما تفعل هي وليساندرا.

أغمضت عينيها وقالت: “أنني لم أغرس خنجرًا في ظهره بنفسي. كان عليّ الانتظار حتى يفعل مرتزق ما كنتُ أفتقر إلى الشجاعة لفعله. لا أعرف تفاصيل ما تعانينه أنتِ وألفيو، ولا يمكنني التظاهر بذلك. وقت الرومانسية بالنسبة لي قد مات منذ زمن طويل، وما كان لدي لم يكن زواجًا بقدر ما كان كابوسًا ممتدًا. ما عانيتُه على يديه، عانيتِ منه أنتِ وأختكِ أيضًا.”

نظرت مباشرة إلى ياسمين، وكانت نظرتها ثاقبة. “لم أحصل أبدًا على ما تملكين أنتِ وزوجكِ. لم يكن لدي أبدًا رجل يستمع بهدوء بينما أتذمر من المظالم التافهة لليوم، كما يفعل ألفيو معكِ. لم يكن لدي زوج يدلك ظهري المتألم بعد يوم طويل من المراسم. لم أشعر أبدًا بدفئه؛ كلما لمسني والدكِ، لم أشعر إلا ببرودة ذلك. كنتُ آمل ألا تأخذي شيئًا من والدكِ.” أطلقت تنهيدة ثقيلة ومرهقة. “أرى الآن أنني كنتُ مخطئة. لقد أخذتِ كبرياءه.”

“ماذا—”

قاطعتها روزاليند وهي تلوح بيدها باستخفاف: “قد تغلفين الأمر بغطاء الخوف، أو ‘الحاجة إلى الوقت’. لا يهمني. هذه تبريراتكِ. أنا أعرف فقط أنكِ نلتِ من البركة أكثر بكثير مما يحق لأي امرأة في مكانتنا أن تتوقعه. لقد وجدتِ رجلًا لا يحترمكِ فحسب، بل يبدو أنه يحمل في عقله ثقل الأوبئة التي عادة ما يُجبر جنسنا وحده على تحملها. لقد أمضى شهورًا في صياغة إصلاحات ليس له فيها أي مكسب سياسي أو شخصي، كأمير أو كرجل. إنه يفعل ذلك من أجلكِ. أو بسببكِ. لا أعرف. أحيانًا أعتقد أنه وحش في جلد بشري، وأحيانًا يتصرف بوقار ملاك، ويفعل أشياء لا شأن له بالاهتمام بها. إنه تناقض صارخ يمشي على قدمين.”

جلست ياسمين صامتة، ولم تحاول الرد.

وقفت الأميرة الأم، وحفت تنانيرها الحريرية وهي تفعل ذلك. “حسنًا، هذه حياتكِ وليست حياتي. من حقكِ أن تريها تزدهر أو تتركيها تذبل. لكن خذي نصيحة واحدة من امرأة عجوز عاشت في قفص من الجليد: اغتنمي اليوم. أنا متأكدة من أن الملتمسين عند بابكِ يمكنهم الانتظار لفترة ما بعد الظهيرة. فكري فيما إذا كان الخوف من اتخاذ إجراء الآن أصغر حقًا من الخوف مما سيحدث بسبب تقاعسكِ.”

انحنت وقبلت جبين ياسمين، وهي نفس الإيماءة الحنونة التي كانت تقدمها لابنتيها عندما كانتا طفلتين، عادةً بعد أن ينغلق المزلاج الثقيل للباب خلف ظهر ذلك الرجل.

بنظرة أخيرة ذات مغزى أثقلت روح ياسمين أكثر من أي كلمة قيلت في تلك المحادثة، استدارت روزاليند وغادرت الغرفة المشمسة، تاركة ابنتها وحيدة مع أشباح من صنع يديها.

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.