الفصل 1056 : قوة يارزات (1

الفصل 1056: قوة يارزات (1)

شق طريقه عبر غابة من الرايات الحريرية، حيث كانت أعلام لوردات يارزات ترفرف في ريح الظهيرة العالية. كانت أشياء جميلة وغادرة، كل قطعة قماش تروي حكاية مجد قديم لم يجد بدًا من الخضوع لمن هو أدنى شأنًا، إما بقوة السيف أو بالراحة الزائفة لحكم تغير ومع ذلك ظل كما هو.

إن كان مثل هذا الأمر ممكنًا أصلاً.

كانت الشمس تضرب من سماء خالية من الغيوم، وبدت أشعتها وكأنها تموت وهي تصطدم بالطلاء الأسود السجّي لدرع الأمير الصفيحي. رفع ألفيو رأسه، وكانت نظرته حادة ومحسوبة وهو يصنف البيوت المجتمعة للذبح. تعرف على الأيل الأسود لبيت داماريس، الميجيودورولي، الذين ستكون أراضي لورداتهم أول ما يُغار عليه إذا سقط الحصن، رغم أن الغارات ستُرسل حتى لو لم يسقط.

وبالقرب منها رفرفت النجمة الفضية لهيلفيوس، وهو بيت لم يثنِ الركبة إلا عندما أدركوا أن فيالق ألفيو ستحول مزارع كرومهم إلى مقبرة إذا فعلوا غير ذلك بعد سهول النزيف.

ثم انجرفت عيناه إلى القبضة الدموية لأليغولي، التي قبل ولاءها مثل الكثيرين غيرهم خلال “عشاء الكلب”، وهو اللقب الذي أطلقه الشعراء على الليلة التي تم فيها تفكيك سيادة هيركوليا فوق مأدبة.

وبجانبهم كان سيف أيسونتيا، آخر من خضع وأكثرهم ممانعة، ولم ينضموا إلا عندما أصبح واضحًا أن رياح الجنوب لا تحمل سوى اسم واحد.

لكن كانت هناك راية واحدة جذبت خطاه، مشهد لا يزال يشعر وكأنه انتصار للإرادة.

الأسد الذهبي لهيركوليا.

سار ألفيو مع حاشيته نحو الراية ذاتها التي دنسها علنًا ذات مرة لإظهار ازدرائه لسلالة ليشليان. الآن، كانت تقف بين راياته. وتحت ذلك الأسد وقف ابنا الأمير المهزوم: أرنولد وثالين، وكان الأخير هو الأصغر والأكثر اضطرابًا.

كانا ثلثي إرث محطم؛ فقد فر الأخ الأوسط إلى البلاط الهابادي قبل شتاءات مضت، أمير دمية ينتظر خيطًا هاباديًا ليعيده إلى وطنه.

رفضت هاباديا الاعتراف بسيادة يارزات على أراضي هيركوليا، وتوجت الابن الأوسط كأمير شرعي في حكم أجنبي.

بالطبع، لم يكن أميرًا ولا شرعيًا. كل ما كان عليه، وما كان عليه دائمًا وسيكون، هو مجرد إهانة طفيفة رماها نيبادور في طريق يارزات.

يبدو أن الرجل كان راضيًا بالبقاء كضيف لدى الأمير الهابادي، حيث كان يأكل ويزني ويحتفل.

اللعنة، حتى الأمير الهابادي لم يتنازل ليعطيه مقعدًا بجانبه وهو يركب نحو أويزن.

وهو ما كان دليلاً كافيًا على مدى ضآلة أهمية الابن الأوسط لأمير الكلب.

لم يعترف أي من الأمراء بحيازة ألفيو لهيركوليا؛ وقد حاول رؤية ذلك مصدقًا عليه في “سلام الأمراء”، لكن ذلك رُفض بمجرد خروجه من فمه.

كان من حسن حظهم أن الشخص الذي كان ينبغي أن يحمل التاج المذكور شرعيًا قد ورثه بدلاً من ذلك ليارزات. مما دفع نيبادور لفعل ما فعله مع شقيق أرنولد الأصغر.

كانت قوات التحالف نافدة الصبر، كما علم ألفيو. أرادوا اندفاعًا بطوليًا عظيمًا نحو العاصمة حتى يتمكنوا من الإمساك بالثعلب في العراء ويكتبوا قصائد عن نهايته. أرادوا مبارزة فروسية. أما ألفيو فقد اعتزم منحهم حرب استنزاف.

لو لم يكونوا نافدي الصبر هكذا، لوجدوا الطريق الآخر أكثر أمانًا بكثير، وإن كان أبطأ بالطبع.

بدأ ثالين وأرنولد، وكلاهما يرتدي الرمادي المهترئ من المعارك، في الجثو على ركبهم مع اقتراب الأمير.

“لا مزيد من هذا،” نادى ألفيو، وصوته يتردد فوق صخب المعسكر. كان وجهه الخالي من الخوذة مكشوفًا، وشعره الأسود يتطاير في النسيم. مد يده، وساعدت يداه المكسوتان بالقفازات الفولاذية اللوردين على الوقوف مجددًا. “نحن بين أصدقاء اليوم، أليس كذلك؟ دعوا التراب يحافظ على استوائه، لا داعي لجعل الركب تقلقله.”

“يشرفنا أن نُعتبر كذلك من قبل سموك،” قال أرنولد، وصوته متزن ومحترم، وعيناه كالعادة لم تظهرا أي استياء لابن يجلس تاج والده الآن في خزنة سيده.

لقد قبل منصبه دون ضجيج.

نهض ثالين، الأصغر، بابتسامة وقحة ذكرت ألفيو بالوقت الذي سلم فيه جوهرة إمارة والده إلى يديه.

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

“دعا الثعلب الأصدقاء إلى الميدان،” قال بصوت مشرق. “لقد استجبنا للنداء للمشاركة في الصيد، ألـ—سموك.” صحح نفسه بسرعة، متذكرًا أنهما في ميدان عام.

في الحقيقة، كان الأخوان “جمرة ملتهبة” في كف ألفيو. إن إبقاء السلالات الملكية على قيد الحياة بعد ضم أراضيهم كان وصفة نموذجية لحرب أهلية مستقبلية، حبة سم لخلفائه. ومع ذلك، فقد أبقى عليهم. كان بحاجة إليهم أحياء للسماح بضم سريع للإمارة.

كانت حياتهم جسرًا للبيوت الكبرى لثني الركب. لكن الجسور يمكن عبورها من كلا الجانبين. في الوقت الحالي لم يعطوا أي تلميح لأي غدر، لذا كان ألفيو أكثر من سعيد بتركهم يبقون في إقطاعياتهم مع حياتهم. ربما سيزوج سلالته من الهيركوليين، فقط لتعزيز مطالبته بالمنطقة… حسنًا، كانت تلك أمورًا للتفكير فيها في أوقات أكثر سلمية.

“سيشرفني أن أشارك الميدان مع الأسود،” قال ألفيو، وهو يربت على كتف ثالين. “أفضل بكثير أن تكون تلك المخالب موجهة نحو الأويزنيين بدلاً من حنجرتي.” مزح رغم أن أيًا من الثلاثة لم يضحك. “حان الوقت لنرى أي قوة يمتلكها هؤلاء من قرب.”

“سموك كريم،” أجاب أرنولد وهو ينظر نحو الأفق الشمالي. “أخي يقول الحقيقة؛ لم نستجب للنداء بدافع الواجب فحسب، بل بدافع الضرورة. لقد وُجهت إهانة كبيرة للأسد عندما اتخذ الهابادي أخينا كحيوان أليف. لا شك في ذهن أي رجل في كيفية استخدام ذلك الثعبان.

إذا نجح التحالف، سأكون أنا وثالين أول من تجد أعناقنا حد السيف الهابادي. ففي النهاية، ذلك الثعبان هو الابن الأوسط، ومن المؤكد أن الابن الأكبر سيجد طريقة ‘للسقوط’ في المعركة لتمهيد الطريق. إنها وصمة لا يمكن غسلها إلا بطريقة واحدة. آمل فقط أن أجده عبر الميدان.

يحب أن يلقب نفسه بالأمير، سنرى ما إذا كان لديه الشجاعة لدعم ذلك.”

راقب ألفيو عيني الرجل، باحثًا عن وميض من التردد. “هل ستثق حقًا في فولاذك ضد دمك؟” سأل، مدركًا مدى قلة ما يعرفه حقًا عن العفن الداخلي الذي أصاب منزل ليشليان.

“لا يوجد حب مفقود بيننا وبين ذلك الأفعى،” قاطع ثالين، دون أن يرف له جفن وهو يتحدث عن قتل الأقارب.

“يبدو أنه أخذ كل ميل والدنا للغدر ولم يأخذ شيئًا من عقله، رغم أن القوى العظمى تشهد أنه كان يمتلك القليل جدًا منه، لذا لم يكن هناك الكثير ليرثه. لا تفهم الموقف خطأ يا سموك، كان سيفعل الشيء نفسه بنا لو أتيحت له الفرصة. كان سيذبح أرنولد لأنه الوريث، وكان سيخنقني لأنه لا يريد منافسين لمطالبته.”

عدل ثالين حزام سيفه، والابتسامة ترقص على شفتيه. “لا أمانع في اللقب. ‘قاتل الأقارب’، أقول إنه يطرق الأذن بشكل أفضل بكثير من ‘الخائن’.

لا أحد يقول ذلك في وجهي، لكن أجل، خلف ظهري تنطلق ألسنتهم بسهولة،” هز كتفيه وهو يواصل دون أي تغيير في نبرته، حيث لم يكن يهتم كثيرًا بكيفية سير اسمه. “لقد خنت والدي تمامًا. لم أحمل له الحب أبدًا، تمامًا كما لم يحمل لي أي حب في أي وقت. من المحتمل أن أفعل ذلك مرة أخرى إذا أتيحت لي الفرصة.

أنا أعرف ذلك، واليارزات واللوردات الهيركوليون يعرفون ذلك. تبا، حتى الديدان تعرف.

الأمر نفسه ينطبق على لورينز العزيز.

طالما أنه يتنفس، سيكون لدى الأمير الهابادي دائمًا بيدق ليلعب به، وسيحمل دائمًا خنجرًا على حناجرنا. من الأفضل قطع العشب الضار من ساقه بدلاً من إعطائه وقتًا للنمو. لذا، للإجابة على سؤالك يا سموك: نعم.

سأثق في نصلي ليجد أحشاءه دون تفكير ثانٍ. ستكون الأسود شعارنا، لقد أعطى بطريركه الراحل سمعة سيئة له وجُعلنا عرضة للسخرية بسبب ذلك، شجعان كالأسود كما يلقبوننا.

نريد أن نراه مطهرًا في زماننا، ولا توجد طريقة أفضل لذلك من قطع الخيط السائب…”

أعطى ألفيو إيماءة بطيئة وراضية ومليئة بالأمل عند هذه الكلمات. كانت قسوة السلالات الهيركولية تصب في مصلحته. كان الابن الأوسط لليشليان خيطًا سائبًا، خيطًا يعتزم نيبادور الهابادي سحبه حتى تتفكك يارزات. ورؤية ذلك الخيط يُقطع سيحل مجموعة من المشاكل على طول الطريق…

لو اختار الهيركوليون الطريق الآخر للحملة، وأثاروا ثورة في هيركوليا أثناء تقدمهم، لوجد ألفيو نفسه في ورطة كبيرة. فقبضة يارزات على الإمارة الساقطة كانت بعد كل شيء لا تزال مهتزة… وهكذا ستظل لفترة طويلة. فطريق الاندماج كان بعد كل شيء بطيئًا…

“نظرة عملية،” تمتم ألفيو. “في أوقات كهذه، العاطفة ت

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.