الفصل 1077 : العدو (4

الفصل 1077: العدو (4)

على الممشى، كان الهواء يختنق برائحة العشب، والجلود المبللة، والعرق الحامض لرجال مرعوبين. لم يكن هناك سوى طريق واحد للنصر لأي من الجانبين، وكان ذلك الطريق على وشك أن يُرصف بالعظام.

تكون خط التماس الأول بالكامل من مجندي اللوردات، من الهيركوليين واليارزات العاديين.

خط هش من رجال هشين.

كانوا يفتقرون إلى الجشع المحموم للغزاة الذين يحلمون بالنهب، ويفتقرون إلى الانفصال المهني للمرتزقة الذين ينزفون من أجل المال. كان معظمهم هنا لأن لورداتهم أمروا بذلك، والشيء الوحيد الذي خافوا منه أكثر من برج الحصار هو حبل المشنقة الذي ينتظرهم في ديارهم إذا فروا.

وقفوا في خط ممزق ومرتجف، ورماحهم موجهة نحو الوجه الخشبي العظيم للبرج. كانوا جدار الدروع المقدر له أن يُكسر.

بدأت السلاسل الحديدية تصرخ، عويل حاد وثاقب مع إطلاق الأثقال الموازنة. ثم، وبقوة فأس هابط يقطع عمود العالم الفقري، ارتطم اللسان الخشبي للأسفل. أرسل الاصطدام موجة صدمة عبر الحجر، ولنبضة قلب واحدة، لم يكن هناك سوى غبار الخشب المسحوق المتطاير والصمت المطبق للأنفاس المحبوسة.

ثم جاء الفرسان. جميعهم يندفعون.

اندفع فرسان الحلف المترجلون، المرتدون لدروع صفيحية كاملة تطقطق مع كل خطوة، نحو السور. التقطت الشمس الفولاذ المصقول لدروع صدورهم، مما جعلهم يبدون كجدار من نار فضية يصطدم بالمدافعين.

كان المشهد غامرًا للغاية، ومشبعًا بوعيد الموت، لدرجة أن الصف الأول من المجندين تراجع غريزيًا. خطوة، ثم اثنتان، وتداعى تشكيلهم قبل توجيه ضربة واحدة.

عندما وقع الاصطدام أخيرًا، أصبح من الواضح أنه كان حصادهم.

اندفع الفرسان بنفس الغطرسة المتهورة التي يمتلكونها وهم على ظهر الخيل. أصبحت سيوفهم وفؤوسهم وهراواتهم التي تُستخدم بيد واحدة ضبابًا من الفضة والأحمر. رماح اليارزات، التي تمسك بها أيدٍ ترتجف، انزلقت دون جدوى عن الأسطح المستديرة لدروعهم الصفيحية أو تكسرت كأغصان جافة تحت ثقل تقدمهم.

أثبت المجندون أنهم ليسوا أكثر من علف لهؤلاء القتلة من ذوي الأصول الرفيعة.

تحطمت هراوة على خوذة هيركولي، مما أدى إلى سحق الفولاذ والجمجمة تحتها في رذاذ رطب واحد. شق فأس إزفاني عمود رمح واستمر في قوسه، لينغرس في كتف صبي كان يصلي للمحارب العظيم قبل لحظات فقط. امتلأ الهواء بالصوت الإيقاعي لالتقاء المعدن باللحم، والارتطام المثير للغثيان للهراوات، وصرير الشفرات على الدروع الزردية، والأنين المنخفض والمتقطع للمحتضرين.

كان هؤلاء هم الفرسان الذين لا يملكون أرضًا، والأبناء الأصغر سنًا، والأبطال الطموحين الذين جُمعوا من كل ركن من أركان الجنوب. قاتلوا بلا ندم أو شفقة، مدفوعين بأمل واحد مشتعل. انتشرت الأخبار كالنار في الهشيم عبر حانات الحلف: لقد وعد الأمراء بالأرض والألقاب والقصور لأي رجل يثبت جدارته على أسوار اليارزات.

وعندما لُوّح بمثل هذا التقاعد أمام أولئك الذين لا يملكون شيئًا ويحلمون عاليًا، خرجت ضرباتهم بأقوى ما لديهم من عضلات.

بالنسبة لهؤلاء الفرسان، كان كل مجند يذبحونه خطوة أقرب إلى إقطاعية خاصة بهم. كل حياة يطفئونها كانت دفعة نحو قصر مستقبلي. دفعوا أعمق وأعمق في الثغرة، وطموحهم يشعل قلوبهم حتى وهم يخوضون في دماء رجال لم يريدوا سوى العودة إلى ديارهم.

كان من الواضح أن حماسهم كان له أثر.

كان المركز ينهار والمجندون على وشك الانكسار تمامًا. أطلق فرسان الحلف زئير النصر، معتقدين أن شرف إسقاط القلعة سيكون من نصيبهم.

ولكن بينما كانوا يندفعون أكثر نحو الممشى، منتشين بمذبحتهم السهلة، فشلوا في ملاحظة صمت الرجال المنتظرين على الأجنحة. الفيلق الثالث لم يتحرك. ظلت فؤوسهم ذات الرماح عمودية، وظهورهم مستقيمة، يراقبون الفرسان وهم يفرطون في التمدد داخل المركز “الناعم” الذي أعده أساج لهم.

كانوا رجالًا من حرير وفولاذ، ودروعهم الصفيحية مصقولة بلمعان مرآة يعكس المذبحة التي ألحقوها بالمجندين. لثلاث دقائق طويلة، لم تكن معركة بل كانت مجزرة.

لم تبدأ الحرب الحقيقية إلا عندما اخترق زئير واحد صرخات المحتضرين.

“اغرسوا النهاية المدببة في هؤلاء الأوغاد يا إخوة! منخفضة وبقوة!”

ربما كان الصوت يعود لـ “ديكوريو” أو السير غالريم نفسه الذي كان يقود الهجوم، لكن الكلمات كانت بمثابة رشة ماء بارد على وجه مخمور، مما أيقظ العدو من ذهول النصر السهل.

عندما تحرك الفيلق الثالث بدأ الرجال يموتون حقًا.

لم يكن هؤلاء رجال الحقول والمحاريث. كانوا حديد الأمير، الذي صُقل بخمس ساعات من التدريبات كل يوم من حياتهم حتى أصبح الفأس ذو الرمح يبدو وكأنه طرف من أطرافهم وليس مجرد سلاح. لم تكن دروعهم للعرض، ولم تكن قلوبهم للبيع.

وجد الفرسان، المخمورون بدماء الفلاحين السهلة، أن تسليتهم قد انتهت فجأة. دروعهم الصفيحية الفاخرة، التي صدت رماح المجندين المرتجفة، والتي صنعتها أيدي رجال يأكلون عصيدة من حبتي بازلاء في اليوم، لم تثبت أنها أكثر من مجرد هباء عندما واجهت ثقل سبعة كيلوغرامات من فولاذ اليارزات الذي تلوح به ذراع أقوى من ذلك المعدن.

“ادفعوا!” دوي صوت غالريم وسقطت الفؤوس ذات الرماح في مطر فضي.

شقت الرؤوس الثقيلة الشبيهة بالفؤوس للدروع الكتفية ودروع الرقبة، غارسة أنيابها بعمق في اللحم والعظم تحتها، وعندما لم تفعل، كانت القوة كافية لكسر أي عظم كان من المفترض أن يحميه الدرع.

لا تجعل المواقع الناسخة تستفيد من تعب مَـجَرّة الرِّوايـات والمترجمين الذين يعملون عليها.

وجد الفرسان الذين كانوا يندفعون للأمام أنفسهم يتعثرون فجأة، حيث تحول الممشى الضيق للسور من جسر للمجد إلى ممر ضيق للموت.

رفع أحد الفرسان، الذي كان يرتدي رداءً عليه فأس دموي، هراوة ليضرب درعًا رُفع لصد أي ضربة قادمة في طريقه، ليمسك به خطاف فأس ذو رمح من خلف ركبته، حيث لم يكن ليفكر عادة في الدفاع.

وبجذبة واحدة سقط مرتطمًا بالأرض، وصرخ درعه الصفيحي ضد الحجر.

وقبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه، غُرز النصل الفولاذي لسلاح جندي فيلق آخر عبر قناع خوذته، مثبتًا رأسه بالسور مثل فراشة على لوح.

حاول الفرسان الاحتشاد، ورنت سيوفهم ضد الأعمدة الثقيلة للأسلحة الطويلة، لكن لم تكن هناك مساحة للتلويح، ولا مكان لبراعة المبارز. كانوا مكدسين بإحكام، ستون أو سبعون منهم، كتلة متلألئة من الفضة والكبرياء يتم عصرها بتقدم الفيلق الثالث المنهجي الذي لا يلين.

لم يعتادوا على مثل هذا الأسلوب من القتال وظهر ذلك جليًا؛ كانوا مدربين بما يكفي لاستخدام دروعهم وأسلحتهم لحماية الأجزاء العارية من الفولاذ، مثل الأعناق، والآباط، والجوانب، لكنهم في القيام بذلك فوجئوا عندما وجد العدو دائمًا طريقة للمراوغة في اتجاه والهجوم بسهولة في الاتجاه الآخر دون توقف وبسرعة البرق.

وبينما كانوا يتعرضون لضغط شديد من الأمام والجوانب، جاءت صيحات من الخلف.

“تحركوا! تحركوا!”

“افسحوا الطريق لنا!”

نادى الرجال الذين كانوا لا يزالون على الجسر ليفتحوا لهم مساحة حتى يتمكنوا من الانضمام إلى القتال، لكن الفرسان كانوا مكدسين ضد الجدران مما منع وصول التعزيزات.

لم يكن بإمكانهم ببساطة القفز فوق السور، وإلا لقاتل نصفهم بنعال أحذيتهم فوق خوذات وأكتاف النصف الآخر.

فقط عندما يتم إخلاء المساحة يمكن للمزيد الانضمام إلى القتال. في البداية بدا الأمر كذلك، حيث وجد الفرسان مقاومة ضئيلة من الحامية وهم يوسعون الثغرة، مع انضمام المزيد والمزيد من رفاقهم خلفهم مما منح تيار النهر الذي غمر المدافعين قوة أكبر.

ولكن عندما واجهوا الفيلق الثالث، لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى التراجع.

نهر هجوم الحلف، الذي كان ذات يوم سيلًا هادرًا، اصطدم بالجدار الحديدي للفيلق وبدأ يتجمع في برك. أصبح الحجر تحت أحذيتهم زلقًا، وتحول الغرانيت الرمادي إلى أرجواني داكن كدمة بينما بدأ الماء الأحمر لذوي الأصول الرفيعة يتسرب عبر الفجوات في دروعهم. لم يعد الهواء مليئًا بصرخات الأبطال المتباهية، بل بحشرجة معدنية رطبة لرجال يتنفسون عبر رئات مثقوبة.

وطوال ذلك الوقت، كان أساج يراقب من موقعه المتميز، ووجهه مخفي خلف قناعه الحديدي.

كان الصوت الإيقاعي لسحق الفؤوس ذات الرماح للدروع الصفيحية مجرد موسيقى نقية لأذنيه. قاوم الرغبة في الإيماء برأسه، مدركًا أن هناك ما هو أكثر في القتال من المعركة التي كان يشرف عليها.

على الرغم من صمود هذا المعقل في الوقت الحالي، إلا أن الحصن كان وحشًا حجريًا شاسعًا باثني عشر حلقًا، وكان الحلف يحاول ذبح كل واحد منها.

كان الهواء يزهر برائحة النحاس والجلود المحترقة عندما أعلن وقع الأحذية على الحجر عن وصول عداء. كان الصبي شابًا، لكنه أدى التحية بيد ترتجف.

“سيدي!” لاهث المرسال، وأنفاسه تأتي في شهقات متقطعة. “اللورد أرنولد يرسل كلمة، برج العدو العظيم سقط قبل الحجر، وجسرهم أخطأ السور! الفرسان عالقون في الأسفل، وفقط رجال السلالم هم من يتسلقون الأسوار الآن.”

“جيد،” قال أساج بصوت أجش يشبه طحن الحجارة خلف قناعه.

“الغرب مقبرة إذًا، لكن الشرق سيكون مصهرًا. اللورد زانثيوس أشياء كثيرة، لكنه يفتقر إلى حديد الفيلق الثالث. سيتعرض لضغط شديد…”

حول نظره نحو المرسال، وشق قناعه الحديدي يلمع. “اركض. أخبر اللورد أرنولد أن يسحب ربع احتياطيه ويسير بهم إلى البوابة الشرقية. إذا وجدت الأبراج هناك هدفها، فسيحتاج زانثيوس إلى كل سيف يمكنه الحصول عليه. اذهب!”

انحنى الصبي بعمق واختفى في الدخان، والشريط الأبيض على كتفه، علامة العداء، يرفرف في العاصفة مثل أجنحة حمامة مذعورة. وفوقهم جميعًا، كانت راية الصقر العظيمة للأمير ألفيو ترفرف وتزمجر ضد سماء بلون البرقوق المكدوم، غير مبالية بالرجال الذين يصرخون تحت مخالبها.

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.