الفصل 1101 : مثل هذا جنون

الفصل 1101: هكذا يكون الجنون (2)

بدا أمير هاباديا وكأنه يبتلع حفنة من الدبابير. لقد كان رجلاً اعتاد على كذبة الحرب الأنيقة، والانحناءات، وترهات “الخصم الموقر”، والتواضع الزائف الذي يستخدمه اللوردات رفيعو النسب لإخفاء شهوتهم للدماء. ومع ذلك، يبدو أن أسج قد فاته ذلك الفصل من دليل القواعد.

أدرك نيبادور أنه لا يستطيع الفوز في مباراة شتائم مع رجل يعيش في خندق، ولم يكن لديه اهتمام حقيقي بذلك، لذا هدأ تعابير وجهه وعاد إلى نصه المعد مسبقاً. لم يكن هنا من أجل التراشق بالكلمات اللاذعة على أي حال.

بدأ نيبادور قائلاً، وصوته ينساب مثل نبيذ باهظ الثمن في كأس ذهبية: “لقد قاتلت جيداً، يا لورد. حقاً. حتى أولئك بيننا الأكثر… انزعاجاً من عنادك عليهم الاعتراف بأنك سببت لنا الكثير من المتاعب”.

عند ذكر عبارة “الكثير من المتاعب”، بدا أسج وكأنه يريد أن يوضح أنه لم يسبب لهم المتاعب فحسب، بل سحقهم وهم واقفون. وبدلاً من ذلك، اكتفى برفع حاجبيه، تاركاً الانبعاج المسنن في خوذته يتحدث نيابة عنه.

واصل نيبادور حديثه، وأصبح ثناؤه عبارة عن كدح طويل وممل: “لا بد أن محارب الغضب نفسه يبتسم لك الآن. لقد احتشد جيش من اثني عشر ألفاً خارج هذه البوابات، ومرة بعد أخرى حرمتنا من الجائزة. لا أعتقد أن هناك روحاً بيننا كان بإمكانها مضاهاة مثل هذا المسعى. أنت بالتأكيد أروع سلاح في ترسانة الثعلب. لقد لعبت دور السندان بمهارة كبيرة لدرجة أنك ثلمت مطارق الجنوب ذاتها”.

قاطعه أسج بابتسامة ساخرة جعلت ندوب وجهه ترتجف: “ثلمتها؟ هل هذا ما تسميه فقدان الآلاف من الرجال؟ مجرد ثلم بسيط؟”

رد نيبادور مشيراً بعظمة نحو الأفق: “ما زلنا هنا، أليس كذلك؟”. نفخ صدره، مبذلاً قصارى جهده لإخفاء حقيقة أن جيشه كان يتعفن حالياً من الداخل إلى الخارج. “ألا ترى الرايات يا لورد؟ ترفرف بكل فخر كما كانت يوم وصولنا. وستظل ترفرف حتى اليوم الذي نغادر فيه بالنصر”.

زمجر أسج: “لقد رأيت ألوانكم جيداً بما يكفي خلال الأسبوع الأول. معظمها موجود حالياً تحت كومة من قذارة رجالي عند قاعدة الجدار. ربما بعد أن تنصرفوا عائدين إلى دياركم، سيقوم الفلاحون الذين سيعيدون بناء الحيوات التي دمرتموها بأخذ قطع الحرير تلك واستخدامها كسجاد”.

أصر نيبادور، وابتسامته تضيق: “حسناً، إذا رفعت عينيك، فسترى أن لدينا الكثير غيرها، ومنادينا لا يزالون هناك، يا لورد”.

رد أسج بسرعة: “إلى اليوم الذي نحرقهم فيه. ما الخطب؟ هل نفد منك الفلاحون أخيراً لترميهم في وجهي؟ هل هذا هو سبب وجودك هنا للدردشة؟”

“أنت تذكرني ببيلون الصامد، أيها الليغات. لا بد أنك تعرف القصص التاريخية. حتى لو لم تكن قد نشأت على يد معلمين، فإنه لا يزال يُتغنى به اليوم”.

“بالطبع أعرف. لقد أحبط آيرون أعوج القدم عند سقوط النسر لعام كامل. كان سيداً في الدفاع، رجلاً من حديد وظل، هل تحاول إجراء مقارنة؟” بصق في التراب. “وكما أتذكر، انتهى الأمر ببيلون بسيف في رقبته ورأسه على وتد. هل تأمل أن ألقى نفس النهاية؟”

ابتسم الأمير بنعومة، والتقت عيناه بعيني أسج. “التاريخ معلم مكرر. مجرد عجلة تدور وتدور. قد يختلف الرجال عن بعضهم البعض، لكن ما يفعلونه قد فُعل آلاف المرات من قبل”.

“كان بيلون رائعاً، لكن في النهاية، الجدار ينكسر دائماً. أنا هنا لأنني لا أرغب في رؤية رجل بموهبتك يلقى مثل هذا المصير. لا يوجد سوى شرف ضئيل في أن تكون الجثة الأكثر كفاءة في التراب”.

قال نيبادور، وانخفض صوته إلى نبرة من الاحترام الرصين: “لقد قاتلت طويلاً وبقوة، يا لورد. لن يجرؤ أحد على قول غير ذلك. لكن لا تخطئ وتظن أن العزيمة هي الخلود. إذا كنت تأمل في سماع أغاني عن أسطورتك، فلن تسمعها من القبر. ستكون ميتاً منذ زمن طويل قبل كتابة البيت الأول، مدفوناً تحت نفس الركام الذي دافعت عنه. سيموت أمل يارزات في اللحظة التي تسقط فيها هذه القلعة”.

انحنى إلى الأمام، وتحرك حصانه قليلاً في التراب. “الموت وحده ينتظرك إذا أدرت ظهرك لعمل اليوم. من النادر أن نجد قائداً يمكنه تحويل كومة من الحجارة إلى كابوس حي لجيش بهذا الحجم. ربما ستكون ذا فائدة أكبر لثعلبك وأنت حي، وجنودك خلف ظهرك، بدلاً من أن تتعفن مع أطلال هذه الجدران كشاهد قبر لك”.

إذا كان نيبادور يأمل في إعطاء الرجل شيئاً ليفكر فيه، فقد خاب أمله. ترك أسج الصمت يخيم، تاركاً الريح تصفر عبر قناعه المنبعج فقط ليرى ما إذا كان الأمير قد نفد نفسه أخيراً.

بح أسج قائلاً: “هل انتهيت من نفخ الدخان في مؤخرتي، يا صاحب السمو؟ هل مفرداتك مليئة بالعبارات الفارغة لدرجة أنك تحتاج إلى ألف كلمة لتقول شيئاً بسيطاً كهذا؟ لا تزال لدي مهام لأقوم بها اليوم، لذا قل شروطك بوضوح وتوقف عن التصرف وكأنك تسدي إلي معروفاً بتنفس هوائي”.

تشنج فك نيبادور، وقرعت دقات قلبه أضلاعه، لكنه حافظ على وجهه ساكناً كالقناع.

قال الأمير، وقد فقد صوته رنته الشاعرية: “حسناً جداً. أعرض عليك الحياة. حياتك، وحياة كل رجل خلف تلك البوابات. لن تتعرضوا للأذى عندما تخرجون. سأسمح لكل جندي ولورد بالاحتفاظ بأسلحتهم وبكل ما يمكنهم حمله على ظهورهم. ستسلم القلعة لي، وسيتم احترام هدنة لمدة أسبوعين من قبل الجانبين”.

“سأسمح لك حتى بالعربات لنقل جرحاك، وبالنظر إليك أيها الليغات، أتخيل أن لديك قائمة طويلة منهم”.

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

توقف، تاركاً ثقل العرض يستقر. “هذه شروط رحيمة، يا لورد. ربما هي الأكثر رحمة التي يمكنك توقعها من جيش قضى شهرين يشاهد أصدقاءه يموتون على أوتادكم. أنا أمنحك جسراً ذهبياً لتعبره. معظم الرجال في مكاني كانوا سيعرضون عليك حبلاً”.

بحث في وجه أسج الغرانيتي عن أي علامة على الاستسلام. شعر نيبادور بموجة من الأمل ترتفع في صدره عندما رأى الليغات يتخذ تعبيراً مفكراً.

ضغط نيبادور وعيناه تلمعان: “حسناً؟ هل تقبل؟”

لم تجرؤ حتى الخيول على الصهيل لكسر التعويذة، وكأن الوحوش نفسها شعرت أن العالم يميل على محوره، وأن هذه كانت اللحظة الأهم على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي تحرك هو الرائحة، رائحة العفن الحلوة والخانقة للموتى المتصاعدة من الخنادق، مما أجبر لوردات الرابطة المتعطرين على خوض معركة خاسرة ضد غرائز الغثيان لديهم.

لم يبدُ أن أسج يلاحظ الرائحة. لقد كان جزءاً منها. عندما تحدث، انحنى كل لورد، وآذانهم مرهفة لسماع الكلمة التي يمكن أن تنهي الحرب. حتى لو لم يرغبوا في ذلك، فقد دفعتهم غريزتهم للقيام بذلك.

سأل أسج وهو يميل برأسه نحو الأسوار: “هل ترى الألوان التي ترفرف فوق البوابة، يا صاحب السمو؟ ليس صقر عرش يارزات، بل الآخر. ألواننا. الخطوط السوداء والبيضاء للفيلق”.

تطلعت عينا نيبادور إلى الأعلى، وكان وجهه قناعاً من الاشمئزاز المرهق. كان بإمكانه سماع التحول في نبرة أسج، هدوء مرعب. رد الأمير: “أراها جيداً بما يكفي”.

تأمل أسج، وكان تعبيره هادئاً، بل صافياً تقريباً، مثل رجل يستمتع بآثار راحة طويلة مع عبد يقوم بتدليك قدميه: “إنها مجردة تماماً، أليس كذلك؟ سألت أميري ذات مرة عما إذا كان لا ينبغي لنا تغييرها عندما اتخذ عروسه. شيء له أسنان أكثر. نسر، ربما، أو خنزير بري مندفع. أخبرته أنه يجب علينا الهجوم بشيء يدعو للفخر خلف ظهورنا الآن بعد أن جلسنا على مقاعد السلطة. بدت الخطوط هزيلة بعض الشيء لرجل فعل ما فعله”.

ترك الصمت يخيم للحظة، متلذذاً به. سأل أسج: “هل تعرف بماذا أجاب؟”

ظل اللوردات صامتين، وعيونهم تتنقل بين الليغات وأمير هاباديا الذهبي.

قال أسج ببساطة: “لقد صنع بوقاً بمؤخرته، يا صاحب السمو”.

التوى وجه نيبادور، وتكسر وقاره إلى نظرة من الارتباك التام والمثير للشفقة. رمش بعينيه، متأكداً من أن أذنيه قد استسلمتا أخيراً لحمى الحصار التي أصابت الكثير من جنوده. “لقد… ماذا فعل؟”

اندفع سورزا قائلاً، وصوته يتكسر بنبرة من الذهول الشديد الذي كان ليحقق نجاحاً باهراً في المسرح: “لقد أطلق ريحاً؟”

قال أسج مع إيماءة بطيئة: “بالفعل فعل ذلك. وضحكنا. ضحكنا مثل صبية يشاهدون كلباً يطارد ذيله. لكن بالنظر إلى الوراء الآن، مع ثقل الخبرة وبضعة ثقوب إضافية في جلدي، أدركت أنني أسأت إليه. ظننت أنها كانت دعابة. مجرد فكاهة معسكر للرجال. كانت كل شيء إلا ذلك”.

سأل نيبادور، وصوته مشدود: “أهذا صحيح؟”. لم يعرف ما إذا كان عليه أن يشعر بالإهانة أم بالقلق على سلامة عقل الليغات.

واصل أسج، وانخفض صوته إلى نبر

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.