الفصل 1119 : فقدان النعمة

الفصل 1119: فقدان النعمة (1)

جُرّد لاتيو من درعه وكل قطعة حرير ميزته كعضو في عائلة عظمى، وأُجبر على السير. والسير. والسير أكثر.

كان هناك مائتان منهم، كل منهم يمتطي صهوة جواد قوي، ومع ذلك أُبقي هو على قدميه. لقد وصل إلى نقطة كان فيها مستعدًا لمشاركة السرج مع أي منهم، مهما كانت رائحتهم كريهة أو همجيين أو يملؤهم القمل. أي شيء كان أفضل من هذا السير الإيقاعي المتواصل الذي استمر من أول ضوء رمادي للفجر حتى احترقت النجوم ببرود في الأعالي.

بحلول الليلة الثانية، أصبحت قدماه كتلة من البثور النازفة. اضطر إلى فقعها بنفسه بمجرد أن أقاموا المعسكر باستخدام غصن، حيث اختلط السائل الشفاف بتراب الطريق. في تلك الليلة الأولى، اعتبر منعهم له من بساط أو خيمة إهانة شخصية، لكن نظرة مريرة حول المكان كشفت الحقيقة: هؤلاء الرجال عاشوا مثل الوحوش التي يحاكونها. لم يستخدم أحد منهم الخيام. ناموا على الأرض العارية، متجمعين في الفراء، غير مبالين بالصقيع.

كان الحريق في ساقيه زئيرًا مكتومًا ونابضًا يسكن بين ركبتيه وكاحليه. لم يستطع حتى تدليك العضلات المتشنجة خلال فترات راحتهم القصيرة والمؤلمة، لأن يديه كانتا مقيدتين بإحكام بحبل قنب غرز في معصميه.

“الثور الصغير لا يحتاج لمعرفة أين يذهب القطيع،” هكذا كان يقول الراكب الذي يمسك بحبل قياده كلما سأل عن وجهتهم. “عليه فقط أن يعرف أنه يجب أن يذهب ويمشي.” ثم، لزيادة النكال، كان الرجل ينحني ويوجه ركلة ثقيلة بتمهيده إلى جانب رأس لاتيو، مما يرسله مترنحًا في الحصى.

كانت الضحكات تتعالى بعد ذلك.

وقد حرصوا أيضًا على أن يكون لديهم الكثير ليضحكوا عليه.

كان يعتقد دائمًا أن جروح الروح، وعار الهزيمة، وفقدان رجاله، ستكون أثقل الأعباء التي يجب تحملها. لكن أربعة أيام من المسير القسري أثبتت أنه أحمق. كان عذاب الجسد أعلى صوتًا بكثير؛ صرخ فوق أفكاره حتى تبلد الحزن في عقله ببساطة، ونُحي جانبًا بسبب الضرورة الطاحنة لاتخاذ الخطوة التالية.

لم يجلب النوم أي راحة. كانت أحلامه مسكونة بأشباح سير كليو ونوروس. رأى أيديهم الملطخة بالدماء تمتد من التربة لتجره إلى الظلام مع الديدان. أحيانًا كانوا يكتفون بمراقبته بأعين حليبية فاقدة للبصر، رافضين الإجابة على أسئلته المحمومة.

عندما لا يكونون الموتى، كانت ذكرى ضحك “الكلاب”، والطريقة التي سخروا بها من محاولته الأخيرة البائسة للرد قبل أن يجتاحوه. كان ابنًا غير شرعي، وظن أنه يفهم لسعة السخرية، لكن هؤلاء الرجال جعلوا إهانات شبابه تبدو كالعسل.

لم يتفوقوا عليه في الميدان فحسب؛ بل شعروا بالحاجة إلى تذكيره بتفاهته مع كل فرسخ يقطعونه.

“لا بد أن الثور الصغير يفتقد أصدقاءه القدامى بشدة،” هكذا سخر الشخص الذي أطلق عليه لاتيو، في ذهنه، اسم “أعوج الأنف”. نظرًا لأن أنفه كان يشبه غصنًا ملتويًا أكثر من كونه ملمحًا بشريًا. كلما تعثر لاتيو، كان “أعوج الأنف” يشد الحبل، مرسلًا إياه بوجهه إلى التراب.

“الثور الصغير، الثور الصغير،” كان آخر يتدخل، وهو يدلي الخوذة ذات القرون الفضية التي صاغها حداد والده بجهد مضنٍ. كانت تتأرجح بسخرية من جانب السرج، قشرة جوفاء للرجل الذي كان من المفترض أن يكونه لاتيو. “أين قرونك الآن؟”

ذات مرة، تجرأ على الشكوى من حالة قدميه، فربطوه كمعروف له في الجانب السفلي من بطن حصان.

كان فحلًا.

“المركوبة والفارس،” صرخ “أحمر العين”، ذو القزحية الوحيدة المحتقنة بالدم.

“نعم، ولكن أيهما الفارس وأيهما المركوبة؟” ضحك شخص لم يستطع لاتيو رؤيته، عندما اصطدم عضو الفحل بوجهه.

دون قصد، بدأت صلوات قديمة تتدفق من شفتيه، أبيات جوفاء تعلمها في الحضانة ونُسيت منذ زمن طويل. لم يعد يلوم نفسه على الهزيمة؛ لم تعد لديه الطاقة لذلك. لم يشعر أن الخطأ خطؤه. كان مذهولًا ببساطة من مدى سهولة خداعه، وخداع مخضرم مثل كليو. شعر وكأنه فخ نصبه الحكام أنفسهم، قدر سار إليه وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.

لكن غياب الذنب لم يجلب أي عزاء. كان سجينًا لدى همجيين يخدمون أميرًا فلاحًا، وجيشه مجرد ذكرى. تذكر أسبوعًا انخفض فيه عدد الفرسان إلى النصف، واليوم الذي عادوا فيه، يتفاخرون وسكارى ببعض النبيذ. حاول أن يقنع نفسه بأن جيشه لا يزال هناك، ينتظر، ولكن في أعماقه، نعم… في أعماقه كان يعلم أن الأمر ليس كذلك.

أحيانًا كان لاتيو يبكي، حتى يسمع ضحك الأوغاد. عندها كان يجبر عينيه على الجفاف وقلبه على الموت، مصليًا لأي حاكم يستمع أن ينزل طاعونًا يعفنهم جميعًا في سروجهم.

أصبح حلقه ملتهبًا من الغبار والصراخ. كان ملتهبًا لدرجة أنه كان يؤلمه ابتلاع حتى جرعة ماء، وبالكاد استطاع تدبر الطعام القاسي الذي ألقوه إليه. أجبروه على شرب كل ما قدموه؛ أحيانًا كان ماءً فاترًا من قربة، وأحيانًا أخرى خلًا لاذعًا. ذات مرة، أُعطي رشة من نبيذ حامض.

وفي مرة أخرى، سلموه قربة مليئة بسائل دافئ ومر بشكل خاص. ابتلع جرعتين طويلتين، يائسًا من الرطوبة، قبل أن يكلفوا أنفسهم عناء إخباره بالحقيقة.

“أنت تشرب بولي، أيها الثور الصغير،” قهقه أحدهم.

كانت معدته فارغة لدرجة أنها لم تمنحه حتى راحة التقيؤ. جلس هناك فقط، وطعم الفضلات يغلف لسانه، بينما كانوا يعوون على النظرة في عينيه.

في صباح أحد الأيام، غلى الجنون أخيرًا. مدفوعًا بارتفاع مفاجئ في اليأس أو الجنون، اندفع نحو السيف القصير الذي كان “أعوج الأنف” يحمله مرتخيًا عند وركه. تمكن من قطع الحبل وقام بركض محموم ومتعثر نحو خط الأشجار.

إذا لم تقرأ الفصل عبر مَـجَرّة الرِّوَايَات، فقد تكون أمام نسخة مسروقة من جهد غيرك galaxynovels.com

تعاملوا مع هروبه كأنها لعبة مطاردة.

قربوا خيولهم بما يكفي ليشعر بأنفاس الوحش، ثم انحرفوا بعيدًا تمامًا كما لوح بالشفرة المسروقة. ألقوا الحجارة وقطع الخشب على ظهره عندما استدار للهرب، وعندما حاول زيادة سرعته، ركبوا بجانبه، يضربونه بالأطراف المسطحة لرماحهم وسيوفهم وفؤوسهم لإبقائه واقفًا ومتحركًا.

في تلك اللحظة، تمنى الموت حقًا. لم يعد يهتم إذا ورث ابن عمه العرش وحول فيناكوفي إلى بيت دعارة أو مسلخ، أو أي شيء كان ابن عمه يحب فعله.

طالما انتهى هذا الجحيم، كان ذلك كافيًا.

في النهاية، وصلت المهزلة إلى ختامها. تعثر بجذر وسقط بقوة، وانزلق السيف من أصابعه المخدرة. ظهر شيطان “وجه الكلب”، زعيم هذه الجماعة، فوقه. ركل السيف بعيدًا تمامًا كما لمست أصابع لاتيو المقبض.

“كان ذلك مسليًا بالتأكيد، أيها الثور الصغير،” ضحك الرجل، وهو ينحني ليرفع لاتيو من شعره الملبد. “لكن جرب ذلك مرة أخرى، وسآخذ قدمًا. يمكنك الزحف بقية الطريق إلى الأمير.”

بكى في تلك الليلة، صوت متقطع ومكسور لم يستطع إيقافه. ضحكوا، كما فعلوا دائمًا، ساخرين من الصبي الذي يبكي كطفل رضيع.

“الطفل الباكي،” صرخ أحدهم. “ابن أمه،” سخر آخر.

لكن بعد ذلك وصفه أحدهم بالجبان. كانت تلك هي الكلمة التي وجدت أخيرًا شرارة في رماد روحه. كان ابنًا غير شرعي، نعم، وكان مهزومًا، لكنه لم يكن جبانًا.

لقد واجههم، أليس كذلك؟ لقد مد يده نحو الفولاذ.

صرخ بتحديه في الظلام، صرخة مبحوحة ومهتزة: “أنا لست جبانًا!”

رداً على ذلك، ضربوه. استخدموا أحذيتهم حتى شعر بأضلاعه وكأنها زجاج مهشم. ثم ربطوه ببطن الفحل مرة أخرى، وتركوه هناك لساعات، وضربوه مرة أخرى في صباح اليوم التالي عندما أنزلوه وأجبروه على العودة إلى الطريق.

كانت تلك آخر مرة سبب لهم فيها أي مشكلة. طوال بقية الرحلة، ظل كالشبح. لم يفتح فمه؛ لم يصدر صوتًا. ببساطة حرك قدميه.

لاحظ “أعوج الأنف” التغيير. خلال إحدى توقفات المساء، ألقى الرجل نصف سجق دهني نحوه. لم يتردد لاتيو؛ اندفع نحوه، وابتلعه مثل كلب جائع.

كان جيدًا…

“انظروا إلى الهجين، يأكل مثل الكلب،” نادى “أحمر العين”، والتصق به الاسم.

ومنذ ذلك الحين، جعلوها رياضة. عندما يحين وقت الأكل، كانوا يلقون حصصه في التراب، ويمنعونه من استخدام يديه، ولجعلها مكافأة كانوا يلقون أحيانًا لحم ضأن أو لحمًا مجففًا. ليوم واحد، حاول لاتيو الحفاظ على ذرة من الكرامة ورفض الأكل من الأرض.

ببساطة راقبوه وهو يزداد جوعًا.

بحلول غروب الشمس التالي، كان قد تعلم الدرس. جثا على ركبتيه في العشب، يلتقط قطع اللحم والخبز بشفتيه وأسنانه فقط.

لم يعد أميرًا، لم يعد ثورًا. لم يكن كذلك أبدًا؛ كان ابن دباغ وأمير. لكنه لم

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.