الفصل 1166 : حقول حمراء 1

الفصل 1166: حقول حمراء (1)

تمايل العشب الزمردي راقصاً بينما كانت الرياح الباردة تعوي طوال اليوم، تداعب السيقان الخضراء الطويلة وكأنها أوتار قيثارة، وكانت العاصفة هي أصابع العازف. نظر ألفيو إلى السماء؛ كانت كتلاً من السحب الرمادية المتلبدة، تبدو غاضبة من العالم أدناه، تخنق الشمس وتحرم الرجال الذين كانوا على وشك الموت من لمحة أخيرة لضيائها قبل أن تبتلع الظلمة الكثيرين منهم.

لم تتخلل السحب أي أشعة، ولا جمال، وبالتأكيد لا بركة. إذا كانت السماء ستقدم شيئاً في هذا اليوم، فستكون الأمطار لغسل الدماء وتحويلها إلى وحل لأولئك الذين كانوا حمقى بما يكفي لسفك دماء بني جنسهم.

عبر الامتداد العظيم، انتشر الجيشان مثل وحشين متنافسين يتصارعان على بحر من العشب سيتحول قريباً إلى اللون الأحمر. كانا يواجهان بعضهما البعض؛ صقر يارزات الأسود على جانب، يصطف جناحاً بجناح مع ثور كاكونيا، ومن الجانب الآخر، شمس أويزن الذهبية، الشمس الوحيدة التي ستشرق في هذا اليوم.

كانت الساحة مكشوفة وصريحة؛ لم تكن هناك تلال لتثبيت الدفاع، ولا تضاريس لإخفاء احتياطي قد يظهر عندما تشتد المعركة لتحديد مصير الحرب. كانت سهلاً مسطحاً لا يرحم.

لم تكن هناك حشود بعد، لكن الغربان كانت هناك، متجمعة في الأشجار على الأفق البعيد، تنفض ريشها الأسود بانتظار الوليمة التي ستُعد قريباً.

امتطى الأمير ألفيو جواده نحو الساحة، وكان وقع حوافر حصانه مكتوماً على الأرض الرطبة. فوقه كانت ترفرف رايات بيت زوجته والمعايير الحديدية لفيالقه الخاصة. وإلى جانبه كان يركب لورد إبييتولي، بدرعه المصقول لدرجة اللمعان، وتلك القرون الحادة كالشفرات تتقوس للأمام من خوذته في تحدٍ للسماء.

خلفهم جاء ذئب براكوم، ودرعه لا يزال يحمل آثار الخدوش والندوب العميقة من “الباستيون”، يليه قادة الفيلقين الأول والرابع، وكلاهما رجلان أرغم نصلهما البارد نصف الجيش الجنوبي على الركوع.

كان قائد الفيلق الثالث غائباً عن الصف؛ فقد بقي في الخلف مع الاحتياطيين، وندوبه الخاصة شهادة على الحصار بينما كان يراقب مستقبل الأمير.

على الجانب المقابل وقف الرجل الذي دعا إلى هذا الاجتماع. كانت ترفرف بجانبه رايات أبورفيو ونونيوم. كان اللورد كريغان واللورد ماسترو يرقبان ثعلب يارزات بريبة تسكن كل خلية من كيانهما. كانت قائمة مظالمهم طويلة جداً لدرجة أن ذكر أي منها سيكون محض مضيعة للوقت.

بحثت عيون ألفيو عن غريفين أرجوستافن في صفوف أويزن، لكنه لم يجد سوى الهواء البارد. وبعد نبضة قلب، ومثل ماعز استرعى انتباهه نصل عشب شهي، استقر نظره أخيرًا على أمير أويزن.

لقد مرت قرابة أربع سنوات منذ أن وقفا آخر مرة وجهاً لوجه في مجلس الأمراء، يوقعان معاهدة كانا متحمسين لتمزيقها عند أول فرصة. لم يكن هناك الكثير ليقال عن الرجل؛ لم يكن يمتاز بشيء، ولا يملك شرارة خاصة تميزه للعظمة. كان نفس الجبان الذي سقط في الليل في أراكينا، تاركاً والده ليتعفن في الوحل، ونفس الذي هرب من أبورفيو عند مجرد سماع عواء يارزات.

كان الأمير بلا تاج هو أول من تحدث، وصوته رقيق في مواجهة الرياح: “جئنا هنا بسلام. نخفض أسلحتنا حتى تنتهي هدنتنا. الحاكمة تأمرنا بالصدق؛ ونحن نلتزم بذلك.”

كان صوت ألفيو كوقع حجر يطحن حجراً وهو يعطي الرد الطقوسي: “جئنا هنا بسلام. نخفض أسلحتنا حتى تنتهي هدنتنا. الحاكمة تأمرنا بالصدق؛ ونحن نلتزم بذلك.”

عاد الصمت، أثقل من ذي قبل بعد انقضاء المجاملات الملحة. كانت الرياح الباردة تعوي عبر السهول، تداعب شعر أمير يارزات الأسود، مما جعل خصلاته ترفرف مثل ريش الصقر الذي يحمله.

قال ألفيو، وصوته يقطع العاصفة: “كنت أنت من دعا إلى هذا الاجتماع. إذا كان لديك شيء لتقوله، فتحدث الآن. أو احتفظ به لنفسك وأنت تذهب إلى الديدان.”

امتقع وجه سورزا، وكأنه تذوق ليمونة حامضة. وللحظة، سقط القناع عن وجهه، لكنه استعاد تعبيره بجهد واضح.

“أعتقد أنك تعرف لماذا دعوت إلى هذا.” لوح سورزا بيده نحو الأفق خلفه، حيث كان جيشه يقف كجدار من الذهب والحديد. “ترى جيشي، ويمكنك بالتأكيد رؤية جيشك. لا أعرف أي جنون استولى عليك لتقوم بمثل هذه المجازفة. النهر خلفك، ويخبرني كشافتي أنكم أحرقتم الجسر الوحيد الذي كان يوفر لكم مخرجاً. سأقول إنك قد سئمت الحياة وخططت لهذا الحقل ليكون قبرك.”

رد الثعلب باقتضاب: “سيكون قبراً، أعدك بذلك.”

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

تابع سورزا، مغيراً نبرته إلى شيء أكثر نعومة واستعلاءً: “على الرغم من هذا الجنون يا ألفيو، دعوتك هنا لتقديم شروط. لا حاجة لسفك الدماء الذي سيتبع. لا يوجد سبب لإطعام رجالك للغربان بلا داعٍ. لقد قاتلت جيداً، سأمنحك ذلك. بعض من أقسموا الولاء لك قادوا دفاعاً حماسياً في الباستيون، على الرغم من أن البعض قد يسميه عمل جبناء بالاختباء في العشب الطويل بينما كانت قواتك تهلك على الأسوار.”

انحنى إلى الأمام في سرجه، وضيّق عينيه: “ليس لدي رغبة في—”

“الشتاء قريب.”

قاطعه الصوت مثل صقيع مفاجئ؛ كان ناعماً، ومملاً، وغير مبالٍ على الإطلاق.

تابع الصوت: “ضوء النهار يقصر مع كل نفس نضيعه في هذه المجاملات.”

توجهت جميع الأنظار نحو سيد إبييتولي. كان الكاكوني جالساً على حصانه ببرود تام، كرجل يشهد صراع نمل في التراب ويجد العرض مملاً. لم ينظر إلى سورزا؛ بل نظر إلى السماء الرمادية المتلبدة، وكانت قرونه الحادة تلتقط الضوء الخافت كلما مر.

قال ميرلاو، وهو يوجه نظره أخيراً نحو سورزا: “إذا كان هناك هدف من هذا العرض السخيف يا أمير أويزن، فأرجو أن تدخل في صلب الموضوع. رجالي يشعرون بالبرد، وأجد أن لدي رغبة مفاجئة وملحة لرؤية هذا الحقل يتحول إلى لون غروب الشمس. لم أقد قواتي عبر إمارة كاملة لأبادل الكلمات الجوفاء معك.”

قال سورزا، وصوته يقطر برحمة ملكية مصطنعة: “يجب أن تكون سيد إبييتولي. ذاك الذي تنكر لدمه وتمرد ضد عرش كاكونيا.”

هز ميرلاو كتفه بحركة بطيئة ومنفصلة كانت في حد ذاتها إهانة: “إنه تمرد، على ما أظن. أو ربما ليس كذلك. هل من الظلم حقاً أن يغلق الرجل بابه عندما تخدش الأصابع الخشب؟ عمي يتآمر لتسليم إرثي لمدعٍ. هذا فساد لا يمكن السماح باستمراره. يمكنك وضع يدك على نمر حبيس، فهل ستتفاجأ إذا فقدت قطعة من لحمك؟”

لوى سورزا شفتيه: “لذا انضممت إلى الرعاع بدلاً من ذلك؟ هل ستقف مع المنبوذين ضد بني جنسك؟ ضد أقرانك؟”

سأل ميرلاو بلطف: “هل رأيت دمك من قبل يا نظيري؟ لا أعني جرحاً من شفرة حلاقة، بل أعني التدفق العميق والساخن. لقد رأيته؛ رأيته مرات عديدة في خضم المعركة، ويمكنني أن أشهد أنه لم يكن أزرقاً ولا بنفسجياً. كان أحمر مثل دم أحقر العبيد. ولا عظامنا تختلف.”

انحنى للأمام، وكانت قرونه الحادة تلتقط الضوء الرمادي الباهت للشمس المحتضرة: “الحرب هي المساوية الكبرى أيها الأمير. إنها المكان الوحيد حيث يملك الملك والمتسول نفس الفرصة في أن يُختارا للنوم الأبدي. وبينما لا أنكر ‘وضاعة’ الرجل الذي بجانبي،” ألقى نظرة جانبية غامضة على ألفيو، “أجد أن لديه من القواسم المشتركة معي أكثر مما تملك أنت. إنه مخلوق من حرب. أعترف أنه لم يكن دائماً الحليف الأكثر لطفاً، لكن شيئاً مثيراً يحدث دوماً عندما يخرج الثعلب من جحره.”

أشار ميرلاو بيده نحو خطوط الأويزنيين: “لقد تحالفت مع الرعاع، وأنت مع الأمراء. ومع ذلك، لا أرى راياتهم هنا اليوم. لا هاباديون، ولا إزفانيون. فقط راياتك يا أويزن. كيف حدث ذلك؟”

ارتجف سورزا لكنه أبقى عينيه مثبتتين على سيد إبييتولي وأمر: “اغرب عن وجهي. سأمنحك مروراً آمناً. هذه ليست معركتك أيها الكاكوني. عد إلى تلالك وتجادل حول أي قطعة أرض تشعر أنك حُرمت منها. ابقَ هنا، ولن تنال سوى التراب.”

رد ميرلاو: “هذا ما لا أنكره؛ التراب والقبور، وبالطبع الغربان للوليمة الأخيرة. هذه ليست معركتي، لكن لن يخدم مصلحتي أن أرى شموع يارزات تنطفئ بنسيم من أويزن. وبالفعل، هل تريدني أن أنصرف في مثل هذا الوقت الممتع؟ لقد اكتسبت ذوقاً للرقص. متى سأحظى بفرصة أخرى لأذيق نصل سيفي لهذا العدد الكبير من النبلاء الجنوبيين في ظهيرة واحدة؟”

بصق سورزا وقد نفد صبره: “أنت مجنون كما تقول القصص.”

اختفى التعبير من وجه ميرلاو، وانحنى وانخفض صوته إلى همس حملته الرياح العاتية: “وأنت جبان كما تصفك الأغاني.”

لقد لمست كلمة “مجنون” وتراً حساساً كان ميرلاو يحتفظ به مدفوناً تحت قناعه البارد. “قد أكون مجنوناً يا سورزا، لكنني هنا. وأنت؟ أنت مجرد رجل يختبئ خلف شمس ذهبية، يصلي ألا يبزغ القمر. لقد قاتل الآخرون من أجلك، وقاتلوا بشكل سيء، وها نحن هنا الآن. يجب أن تكون هذه الحقيقة كافية لإهانة أساليبك في الحرب. يمكنك اختيار الوقوف في ظلال رجل آخر بقدر ما تشاء، فهذا حقك، لكن من أنت لتظن أنك تستطيع التقليل من شأني؟ سأراك في الميدان، وإذا تلاقت أعيننا حينها، فسأرديك قتيلاً.”