الفصل 1179 : حلم ضائع منذ زمن طويل 1

الفصل 1179: حلم ضائع منذ زمن طويل (1)

غمره ضوء شمس وليدة، يحتضن جسده المنهك كطفل ضائع عاد إلى أحضان أمه بعد غياب طويل. لم يدرك أبدًا كم كان يتوق إلى ذلك الدفء، وتلك اللمسة الذهبية الرقيقة، حتى استيقظ والأشعة تداعب جفنيه المغلقين بلطف. كان مستلقيًا على بحر من العشب الزمردي، حيث كانت النصال باردة ومرنة تحت جسده. أين كان؟

كان ذهنه مثقلاً، يلفه غشاء كثيف من الخدر جعل كل حركة تبدو وكأنها غوص في العسل. حدق في السماء؛ زرقاء شاسعة وأثيرية، مثالية لدرجة مؤلمة. لم يجد فيها أي جمال، بل شعر فقط بارتباك رهيب وموجع. عادت الذكريات في طعنات متلاحقة، كل واحدة منها تسلب أنفاسه وتترك ثقلاً في صدره. تذكر وقع الحوافر الرعدي. تذكر بريق رأس الرمح والقوة الجبلية الساحقة التي عاثت في العالم فسادًا. تذكر الطين، والدم، والموت؛ أوه، ذلك الموت القديم المألوف. “أنا الرجل الوحيد الذي أعرفه ممن ماتوا مرات عديدة،” تأمل بلا روح بينما كان طائر صغير، ريشه بلون الصخر المصقول، يهبط من كبد السماء. قفز عبر العشب بقفزات خفيفة وإيقاعية، مغردًا في صمت الحقل. لم يكن المكان يشبه الجحيم الذي توقعه على الإطلاق.

لفترة من الوقت، اعتقد أن اللهب سينبت من الأرض ليلتهمه. وعندما لم يحدث ذلك، نظر في أعماق نفسه. هل كانت هذه هي النهاية حقًا؟ مجرد رحمة أخيرة ولطيفة لعقل يداعب نفسه بحلم قبل أن ينطفئ النور إلى الأبد؟ لقد سمع أن الرجال المحتضرين يبقون حبيسي أفكارهم لبعض الوقت. هل ستتحول الأرض إلى السواد دفعة واحدة؟ أم ستنهار ببطء لتصير رمادًا بين يديه، حتى يصبح هو أيضًا مجرد ذكرى تحملها الرياح؟ كانت هناك طرق أسوأ للرحيل، هذا صحيح، فقد كانت هذه الطريقة شبه خالية من الألم.

لقد ظن أنه سيواجه النهاية برباطة جأش أمير، وبعزيمة حديدية للرجل الذي طمح أن يكونه. بدلاً من ذلك، شعر بدموع حارة ومالحة تنسال على وجنتيه. لقد ألقى بحجر النرد لكنه خسر الرهان، وكان وزن الفشل ثقيلاً فوق صدره. هل انهار الفيلق عند رؤية سقوطه؟ هل قاتلوا بشراسة أكبر، مدفوعين برؤية دمائه في الوحل؟ هل أخبرهم أن يقاتلوا حتى بعد موته؟ أم أنه نسي؟

هل كانت روزاليند وبازيل في أمان؟ هل سينجو أصدقاؤه لحمايتهم، أم أن حلم يارزات سيتحول إلى رماد مع جسده؟ بعد قرن من الزمان، هل سيُذكر كفلاح بائس مد يده نحو نجم فاحترق بسبب غروره؟ “يا لها من نهاية حزينة. يا له من رجل بائس،” هكذا سيهمسون فوق قبره. تذكر سؤالاً طُرح عليه منذ زمن بعيد، في حياة شعرت وكأنها تاريخ رجل آخر: “كيف ترغب أن تكون وفاتك؟” لقد أجاب حينها بأنه يريد موتًا لا يترك مجالاً للشك. وأدرك الآن، مع الطعم المر للدموع على شفتيه، أنه فشل حتى في ذلك.

بكى أكثر.

“دموعك لا تستحق مكانًا جميلاً كهذا، يا صديقي الضال.”

جاء الصوت من خلفه، ينساب عبر الهواء الدافئ مثل عبق نبيذ الصيف. كان صوتًا مألوفًا، يهتز ببهجة ودفء خشن كان قد افتقده أكثر مما أدرك. التفت ألفيو ببطء، وقلبه يخفق بشدة. كان يعلم حينها، بيقين ساحق، أنه يحلم. لأنه، في ظل شجرة البلوط العظيمة، بعيدًا عن وهج الشمس المحرق، كان يقف شبح من زمن ضائع منذ أمد بعيد. كان الرجل متكئًا على الجذع، وترتسم على وجهه المجعد ابتسامة عريضة ومريحة. كان يبدو كما كان دائمًا، قبل أن تثقله أعباء العالم.

مسح ألفيو عينيه بيد مرتعشة، وهس بصوت خشن ومكسور: “لا بد أنني أحتضر حقًا.”

دفع الرجل نفسه عن الشجرة، ولم تصدر حذاؤه أي صوت على العشب الزمردي وهو يتقدم نحوه. قال إغيل، وعيناه تتألقان ببريق قديم: “لقد مضى وقت طويل يا ألف. لقد تأخرت كثيراً حتى وصلت إلى هنا.”

حدق ألفيو فيه، وحلقه مشدود، وشعر بالعشب الزمردي صلبًا جدًا تحت كفيه ليكون مجرد كذبة. لم يتحرك، ولم ينهض، بل اكتفى بمشاهدة الرجل الذي كان يمثل ضميره وشجاعته، منتظرًا أن تتلاشى الرؤية.

قال إغيل، وهو يجلس متربعًا على بعد خطوات قليلة والابتسامة تزداد اتساعًا: “تبدو في حالة سيئة.”

مسح ألفيو آخر أثر للملح من خده ونظر إلى يديه. كانت نظيفة؛ لا طين، ولا دم، مجرد جلد بشري.

قال ألفيو بصوت متقطع وجاف: “أنا أكره كل شيء. أكرهك، وأكره نفسي، وأكره هذا المكان فوق كل شيء.”

رفع إغيل حاجبه بتشكيك، مشيرًا إلى الزرقة اللانهائية فوقه وإلى غياب صرخات الرجال. “حقًا؟ هذه الجنة الجميلة؟ كدت أصدقك. آخر ما رأيته، كنت تحاول التقاط رمح أويزيني بوجهك. ليست استراتيجية فائزة عادةً.”

تمتم ألفيو: “أود أن أقول إنها أخطأتني.” ثم فكر: “لماذا أتحدث حتى؟”

“واضح تمامًا.” استند إغيل على مرفقيه، يبدو مرتاحًا تمامًا لكونه شبحًا. “إذن، إذا لم تكن ميتًا، فماذا تفعل في منطقتي؟ تبدو كرجل فقد طريقه.”

في ذلك كان محقًا؛ فقد كان ضائعًا لفترة طويلة. أخيرًا التقت نظرات ألفيو بنظرات إغيل، وكانت عيناه قاسيتين وجافتين. “لقد فقدت الجيش.”

“هل فعلت حقاً؟”

“لقد فقدت الصبي. فقدت الساحة.” أدار ألفيو رأسه بعيدًا، وقد تشنج جسده حتى آلمه. “أنا هنا لأنني فشلت. أنا… لقد خسرت.”

أطلق إغيل ضحكة قصيرة وحادة تشبه النباح. “فشلت؟ خسرت؟ أنت تتنفس، أليس كذلك؟ هذا أكثر مما يمكنني قوله عن نفسي.”

شعر ألفيو ببرودة الهواء في صدره. كان شعوراً غريباً.

رد ألفيو: “ليس لفترة طويلة.”

“إذن انهض.”

“لا.”

“لا؟ الصديق الذي عرفته لم يكن ليرقد في العشب يبكي بينما يُذبح شعبه. لقد اتخذت خيارًا هناك يا ألف؛ لقد رفعت العلم. لا يمكنك ببساطة أن ترميه ثم تأخذ قيلولة لأنه أصبح ثقيلاً على ذراعك…”

“هل رأيت ذلك؟”

“كان أفضل شيء حدث منذ وقت طويل. الأمور تصبح مملة هنا، أتعلم؟”

عادت نظرة ألفيو إليه وقال: “أنا متعب.”

رد الشبح وهو يقف، ملقيًا بظله الطويل على الأمير: “هذا أمر صعب. هل ستستلقي حقًا بينما يدفعك صديقك للنهوض؟”

“صديق؟” زاغت عيناه عنه نحو السماء. “أنت لست صديقي.”

بدا أن الكلمة قد آلمته. “أوه، كنت أعتقد أننا تصالحنا؟ ألم يولد موتي أي مشاعر حب؟ أذكر أنك بكيت كثيرًا، رغم أنني لا أعرف إن كان ذلك بسبب افتقادك لي أم بسبب شعورك بالذنب. كما أن ذلك المكان لم يكن مناسباً، والحُكَّام وحدها تعلم ذلك.”

سأل ألفيو وهو ينظر إليه بحزن، وكأنما أدرك المفتاح الذي جعل مخاوفه حقيقة: “الحُكَّام؟ أذكر أنك لم تكن تؤمن بهم، بل كنت تقول إن روح الحصان هي كل ما يسكنك.”

هز إغيل كتفيه مشيراً إلى محيطه: “حدثت بعض الأمور.”

ساد الصمت للحظة. كان يكره مدى هدوء كل شيء.

“متى سيختفون إذن؟ أنت لست حقيقيًا. دعني أتقبل ذلك في صمت.” انتقلت عيناه إلى الطائر الذي كان يجثم على صدره، ولم يكن يعرف متى وصل إلى هناك. “هذا الطائر ليس حقيقيًا. وتلك الشمس، وتلك السماء، وهذا العشب… لا شيء من هذا حقيقي.”

“وهل أنت حقيقي إذن؟”

نظر ألفيو إلى وجه الرجل. كم تاق لرؤية تلك الابتسامة؟ “الحاكمة وحدها تعلم.”

ضحك شبح صديقه، وارتسمت ابتسامة صغيرة على وجه الأمير، لكنها تلاشت قبل أن تستعيد ملامحه وقارها المعتاد.

“هذه مجرد لعبة عقلية، ربما أمامنا بضع دقائق قبل أن يظلم كل شيء. الواقع هو حقل من الطين وصوت رجالي وهم يموتون.”

نظر إلى الطائر الصغير الجالس على صدره. كان خفيفًا، مجرد كتلة صغيرة من الدفء، ولكن عندما مد يده بخوف وأمل، مرت أصابعه عبر الريش كما لو كانت مصنوعة من ضباب الصباح.

همس ألفيو وصوته يتهدج: “أترى؟ لا شيء من هذا حقيقي. لا الطائر، ولا الشمس، ولا أنت.” ومع ذلك، لم يجرؤ على لمسه؛ لم يستطع تحمل تلاشيه.

رد إغيل وصوته يتردد كما لو كان آتياً من قاع بئر عميق: “ومع ذلك، ها أنت هنا، تتحدث إلى الريح. إذا كنت مجرد شبح من صنع ذنبك، فلماذا أشعر بالملل من أعذارك؟”

قال ألفيو: “لأن عقلي سئم مني كما سئمت أنا منه.” أغلق عينيه، متوقعًا أن يبتلعه السواد، ومنتظرًا أن ينهي ثقل الرمح عمله أخيرًا.

لكن الشيء الوحيد الذي شعر به هو ثقل رأسه، وبالطبع، ظل دفء الشمس مستمراً، ومزعجاً في ثباته.

سأله صديقه بلطف، وهو ينظر إليه كما لو كان نملة تحت قدمه: “لماذا تعتقد أن هذا ليس حقيقيًا؟”

“ما هو البديل يا إغيل؟ هل يعقل أن إلهاً ما، يملك الكثير من الوقت وحساً مسرحياً ملتوياً، قد اختطفني من جحيم الفولاذ لمجرد أن يأخذني في نزهة في حديقة؟ هل أنا بهذه الأهمية؟ هل حربي هي حملة مقدسة تتطلب تدخلاً إلهيًا؟ أنا مجرد رجل حطم العالم ليرى إن كان بإمكانه إعادة تجميعه. إذا كان هناك الحُكَّام، فلا بد أننا نصطلي بالنار ذاتها في الحفرة، نتشارك الضحك على مدى سوء ما فعلناه.”

تغير وجه إغيل حينها؛ اختفت البهجة، تاركة وراءها قناعًا لم يستطع ألفيو قراءته تمامًا. لم يكن يبدو كتجسيد لفكره، بل بدا كرجل رأى نهاية نكتة لا يزال ألفيو يحاول سردها.

لم يرد الشبح، ولم يقدم رداً فلسفياً أو عناقاً عاطفياً. بدلاً من ذلك، استدار إغيل وبدأ في المشي.

نادى ألفيو، وصوته يبدو ضئيلاً أمام الصمت الواسع والأزرق: “إلى أين تذهب؟”

لم يلتفت إغيل، بل اكتفى برفع يده مشيراً فوق كتفه لألفيو كي يتبعه. “الستار يسدل يا ألف. إذا كنت تريد أن ترى كيف تنتهي المسرحية، فمن الأفضل أن تلحق بي. أو ابقَ هنا وتفسخ داخل عقلك. لدي أماكن عليّ الذهاب إليها… حسناً، لدينا أماكن لنذهب إليها. أي مرشد سأكونه إن لم يتبعني تلميذي؟”