الفصل 1182 : حلم ضائع منذ زمن طويل 4

الفصل 1182: حلم ضائع منذ زمن طويل (4)

عاد ألفيو إلى عالم الأحياء مجددًا مع شهقة عنيفة مزقت حلقه، كما لو أنه لم يستنشق الهواء في حياته قط. شعر بصدره مثقلاً بقيود خانقة، وكأن ثقلاً غير مرئي يربض فوقه، محولاً كل شهيق إلى صراع مرير. كانت عيناه تتنقلان في المكان بهلع؛ فجزء منه كان يتوقع استنشاق رائحة “اللامبيانيس” الخانقة، أو لمسة الطين الأحمر الباردة وهي تحتضنه، أو ربما الصمت الرحيم للفراغ الذي يجلبه العمق النهائي. كان يأمل في ذلك تقريبًا؛ أن يستيقظ على بساطة النهاية، بدلاً من هذه الحياة الناقصة المتبقية.

لكنه وجد إغيل بدلاً من ذلك، ينتظره كما عهده دائمًا. كان صديقه جالسًا على حافة الطاولة، ومنككباه العريضان منحنيان بتعب يبدو ثقيلاً بما يكفي لتحطيم الحجر. كان يحدق في المدخل الخالي من الأبواب، يراقب السكون وكأنه ينتظر ضيفًا تأخر كثيرًا.

“ماذا كان ذلك؟” سأل ألفيو بصوت خشن ومتهدج.

تطاير شعر إغيل الأشقر حين التفت، وارتسمت على ملامحه لمحة من الدهشة الحقيقية قبل أن تفيض عيناه بنظرة هادئة… هل كان ذلك فرحًا؟

“خذ وقتك يا ألف. أنا متأكد أن رأسك يدور كالدوار.”

كانت كلمة “مضطرب” وصفًا بائساً لما يشعر به من تفكك في عقله. كرر ألفيو بحدة أكبر هذه المرة: “ماذا كان ذلك؟”. لم يكن ينشد المواساة؛ بل أراد أن يستعيد العالم منطقه المفقود.

“بالضبط ما تظن أنه كان… على الأرجح.” كانت عينا إغيل الزرقاوان مثبتتين عليه دون طرف. “على عكس ما قد تظن، لم أصبح كلي العلم لمجرد أنني توقفت عن التنفس.”

في أي حياة أخرى، ربما كان ألفيو سيضحك على هذه المزحة. لقد تاق لسنوات إلى أسلوب إغيل الساخر، لكنه الآن بدا مجرد تشتيت عن هاوية تلوح في الأفق.

“ماذا أعطيتني لأشرب؟” سأل ألفيو وهو يمسك بالجرة، ليجدها جافة تمامًا. تذكر أنها كانت ممتلئة حتى الحافة، لقد شعر بثقلها آنذاك. أدار رأسه باحثًا عن أي بقعة على الأرض المتعفنة، أي أثر يثبت منطق الفيزياء في هذه الغرفة. هل جف السائل؟ كم من الوقت قضى غائبًا عن الوعي؟

قال إغيل بهدوء: “لقد أخبرتك، لا أعرف اسمه ولا ماهيته.”

“ماذا رأيت إذن؟”

“أشياء كثيرة. في الوقت الحالي، لا شيء. وفي المستقبل، ربما تكون كل شيء.” هز إغيل كتفيه بحركة غير مبالية جعلت أسنان ألفيو تصطك. “أعرف ما رأيته، لكني لا أعرف معناه. لم أكن يومًا من أصحاب الفلسفة، أتذكر؟ تلك منطقة أساج. أنا متأكد أن لديك كتبًا في مكتبتك الكبيرة عن النبوءات وهذا الهراء؛ يمكنك البحث عنها عندما تعود إلى منزلك.”

“لا. لا، لا، لا.” انهار ألفيو عائدًا إلى السرير، يدلك جبهته براحتيه حتى رقصت النجوم خلف جفونه. “هذا خطأ. كل شيء خطأ. لم أرَ ذلك.” تنفس بسرعة وتابع: “الحاكمة لا وجود لها. لا توجد. هناك فقط يد الإنسان؛ لا حاكم، بل إنسان. لا يوجد مهندس ملكي في السماء يحدد سقوط ورقة أو صعود أمير تافه.”

لقد بنى حياته كلها على هذا الأساس. كان رجلًا خرج من المجاري وتسلق إلى العرش لأنه قاتل بضراوة أكبر وفكر بذكاء أسرع من خصومه. وقبول هذا الأمر يعني الاعتراف بأنه مجرد قطعة شطرنج على لوحة لا يستطيع رؤيتها، وهو ما رفضه تمامًا.

“من الذي وضعك هنا؟” سأل ألفيو، وصوته يرتعش بشك حاد مفاجئ وهو ينظر إليه… هل كان هذا حقًا صديقه؟

“لا أعرف. جئت حين جئت، وكنت أعلم ببساطة ما يجب علي فعله.”

“هل يجب أن أصدق حقًا أن حاكمًا في السحاب نظم كل هذا؟” بحث في وجه إغيل، متوسلاً الحصول على أي تناقض، أو مخرج منطقي.

“أمر جنوني، أليس كذلك؟” كانت إجابة عديمة الفائدة، كمن يسأل كلبًا عن معنى النجوم.

صرخ ألفيو، وصوته يتردد بين الجدران المغطاة بالطحالب: “أرفض تصديق هذه الحماقة! لم ينظر إليّ أي حاكم! كل ما حققته، فعلته بيدي وبدمي! أنا من وضع الخشب، وأنا من دق المسامير!”

سأل إغيل: “هل هذا هو المهم حقًا الآن؟” مد يده وخدش مؤخرة رأسه، وهي إيماءة إنسانية عادية للغاية جعلت ألفيو يشعر بالواقع أكثر من أي وعظ. “أعني، أنت لا تزال أنت. كل ما بنيته لا يزال موجودًا. هل يهم حقًا إن كنت قد تلقيت مساعدة لم تطلبها؟ هذا بفرض وجود مساعدة أصلاً. أنا بالتأكيد لم أرَ أي ملاك بسيف ملتهب ينقذنا حين كنا في أمس الحاجة إليه. لكن عليك أن تعترف، وجودك هنا يمنحك مجالاً للتفكير.”

همس ألفيو، متمسكًا بآخر خيط من تشككه: “ربما كان مجرد عقلي، مجرد حلم حمى كما ظننت من قبل.” كم مرة استخدم هذه الكذبة؟

“ألف.” انخفض صوت إغيل، وتلاشت منه الدعابة تمامًا. نظر إلى الأمير بوضوح ثاقب ومؤلم. “لم أكن أقصد الأمر بهذا المعنى، وأنت تعرف ذلك جيدًا.”

نظر ألفيو إليه، وشعر فجأة أن حلقه مليء بالرماد. حدق في إغيل وهو يشعر بأنه عارٍ، مجرد من درعه وألقابه. للمرة الأولى في حياته البالغة، بدا كالطفل الذي كان عليه أن يكونه؛ صبي اكتشف للتو أكثر أسراره خزيًا في الظلام.

“أنت… تعرف ذلك؟” كان صوت ألفيو واهنًا كخيط رفيع، هشًا ورقيقًا. لم يشعر قط بهذا القدر من الانكشاف.

قال إغيل، متجاهلاً ثقل السر بإيماءة لطيفة من يده: “ما الفائدة من الإطالة في ذلك؟ كانت لديك أسبابك يا ألف. ما يهم هو أنني… أفتقدك. كنت أعتقد حقًا أنه بمجرد انتهاء مهمتي، ستكون تلك نهايتنا؛ لا مزيد من الجدال، ولا مزيد من النبيذ. أحب أن أفكر في هذه اللحظة هنا كهدية، إن سمحت بذلك.” ابتسم، رغم أنها كانت ابتسامة مريرة. “من فضلك، لا ترهق عقلك. ليس لدي الكثير لأقدمه لك، وستكون أمامك حياة كاملة لتفكر في ذلك. طريقك سيكون طويلًا.”

اعترف ألفيو وهو يشبك أصابعه ببعضها: “لم يكن للأمر معنى. كان كمن يشاهد مأساة من بعيد وهو مشلول؛ كالاختباء تحت السرير بينما تقع جريمة قتل في الغرفة المجاورة. كنت هناك، لكني لم أكن… لم أستطع فعل شيء. ماذا كان ذلك؟ وماذا يعني؟”

أجبر نفسه على تنظيم تنفسه، حيث ساعده الهواء البارد في الكوخ على تبديد رائحة الأوزون المتبقية من الحلم. كان إغيل محقًا؛ سيكون لديه سنوات للتفكير في النيران، والبرد القارس، وظل ذلك الرجل. هل كانت معركة التي رآها؟ أم عناق؟ لماذا كُشفت له الوجهة إن كان يجهل الطريق؟ هل يعني ذلك أن المستقبل قدر محتوم، أم كان مجرد تحذير؟ وإن كان لا يمكن تغييره، فلماذا يُعرض عليه أصلاً؟

كانت الأسئلة كأسراب من الدبابير، ولم يملك شبكة لاصطيادها.

تابع إغيل وهو يرى توتر الأمير يبدأ في التلاشي: “كما قلت لك، أنا أفتقر للإجابات. وقبل أن تسأل، لا، لم أرَ وجه من سحب الخيوط ليضعني هنا. بالنسبة لي، كان إلهي -الحاكم الحقيقي الوحيد- هو المحق طوال الوقت: ‘الحصان العظيم’. مما يجعل بقيتكم مجرد هرطقة بائسة. تخيل ذلك؟ ضربة مباشرة في كبرياء جارزا المتعصبة…”

رغم الثقل الساحق لما هو خارق للطبيعة، وجد ألفيو نفسه يضحك. كان ضحكًا جافًا وخاويًا، لكنه كان إنسانيًا.

رد ألفيو: “مهما كان الأمر، أنا متأكد أنني سأكون هرطوقيًا بالنسبة لهم جميعًا، بغض النظر عمن يجلس فوق السحاب. هذا بفرض أن كل ما يحدث هنا ليس مجرد لعبة من عقلي الباطن، أو ما يدور في الذهن قبل الموت…”

“يجب أن يتغير ذلك، أليس كذلك؟”

أجاب ألفيو: “من الصعب أن أتحول للإيمان وأنا لا أعرف حتى اسم المعلم.”

استرخى إغيل، وعيناه تتألقان بمشاغبة قديمة مألوفة: “بالنظر إلى من تكون… أعتقد أن هذا لا يهمهم حقًا.”

الحفاظ على حقوق مَجـرَّة الـرِّوايات يعني استمرار الروايات التي تحبها. galaxynovels.com

نظر ألفيو إلى السقف المتعفن، ثم عاد بنظره إلى شبح صديقه. بدأت حقيقة الطين والدم تناديه، مع ألم خفيف يسري في أطرافه الواهنة. “ماذا يحدث الآن؟”

أطلق إغيل تنهيدة خفيفة، وبدا شكله يتذبذب للحظة كشعلة شمعة في مهب الريح. “أعرف القليل جدًا عن ‘الآن’. نصيحتي؟ ادفع كل هذا بعيدًا. أغلق عليه في صندوق وادفنه لوقت لاحق. لديك ما يكفي من الهموم في الوحل. ستأتيك الإجابات مع الوقت، ومعها سيأتي دورك.”

أومأ ألفيو ببطء. كان ذلك صحيحًا؛ لديه معركة لينهيها، وابن ليحميه، وجيش ربما يظن أنه مات. أما ما وراء الروح والمستقبل والدين، فكلها أمور يجب أن تنتظر حتى يتوقف نزيفه على ضفة النهر.

سأل ألفيو: “كيف أعود؟ إن كان بإمكاني العودة أصلاً. هل هناك باب فاتني؟”

هز إغيل كتفيه، وعاد التعبير المرح إلى وجهه. “ربما ستستيقظ ببساطة في منتصف محادثة، أو ربما ستجد رمحًا ينغرس في أضلاعك مرة أخرى. أنا مجرد لجنة ترحيب يا ألف، لست الملاح.”

ساد صمت طويل بينهما. لم يكن صمت الغابات الثقيل والخانق، بل كان شيئًا مشتركًا، جسرًا هادئًا بين الأحياء والأموات. جلسا في حطام المنزل، الأمير واللص السكير، يراقبان ذرات الغبار وهي ترقص في ضوء شمس لم تكن حقيقية.

“إغيل؟”

“نعم؟”

“قبل أن تذهب… أو قبل أن أذهب أنا. هناك أشياء حملتها في صدري، أشياء أردت دائمًا قولها حينما لا يكون العالم صاخبًا.”

أمال إغيل رأسه إلى الخلف مستندًا إلى خشب الجدار المتعفن، وتحول تعبيره إلى شيء إنساني للغاية. “ليس هناك وقت أفضل من الآن يا ألف. لست مرتبطًا بمواعيد أخرى هذا المساء.”

قال ألفيو بكلمات ثقيلة وصادقة: “أنا آسف. عن كل شيء. كنت أنت على حق؛ لم يكن ينبغي لي الزحف شمالاً، كان يجب أن أستمع إليك. لم تكن رومليا سوى حفرة في الأرض، وكانت ستبتلعنا جميعًا لولاك.”

عادت ومضة قديمة إلى عيني إغيل، تلك التي تجيد العثور على الأنا وسط المأساة. “كان هناك وقت كانت فيه هذه الكلمات كالموسيقى في أذني.”

“هل فات الأوان لقولها؟”

ضحك إغيل، وصوته المشرق ملأ الغرفة الراكدة: “بالطبع لا. وقعه أفضل مما أحب أن أعترف؛ أن يقال لي إنني كنت على حق. أفتقد ذلك تقريبًا بقدر افتقادي للنبيذ والنساء. هناك الكثير من كليهما هنا.”

ضحكا معًا، انفجار مفاجئ وحاد من الفرح أذاب الألقاب والدروع واللحم الشبحي. في تلك اللحظة، لم يكونا أميرًا وذكرى، بل مجرد صبيين استُعبدا ونجوا ضد كل الصعاب.

“ألف؟” تلاشى ضحك إغيل، وحلت محله نظرة جادة وحادة فجأة.

“نعم؟”

“ربما هناك شيء أخير يمكنني تقديمه لك. نصيحة من رجل رأى بالفعل نهاية طريقه.”

“أنا أصغي.”

“مهما كان ما سيأتي لاحقًا… لا تواجهه وحدك. وأنا لا أتحدث عن الأحلام أو الأوغاد المختبئين في السحب. ثق بأصدقائك، ثق بابنك. كنت سأقول ثق بزوجتك، لكن اللعنة على ياسمين، لم أحب تلك المرأة قط. مغزى حديثي هو… قد تكون أنت المفتاح لما هو قادم، وقد لا تكون. لكن إن حاولت حمل العالم على كتفيك وحدك، فستنكسر. النهاية لم تُكتب على الحجر بعد. دع الآخرين يتحملون جزءًا من العبء. دع الناس يقتربون منك يا ألف، وتوقف عن كونك قلعة حصينة.”

نظر ألفيو إلى صديقه، وشعر بلسعة الدموع المألوفة. تمتم وصوته يتهدج: “أشعر وكأن هذا وداع الآن.”

أومأ إغيل برأسه، وكأنه يندمج مع الغبار الذهبي للكوخ. “أشعر بذلك أيضًا. أعتقد أن هذه هي اللحظة المناسبة لقول بعض الكلمات الوداعية العميقة… لكني لم أكن يومًا من محبي الشعر. لذا، سأتركك مع سر ظننت أنني سآخذه معي إلى القبر، وهو ما فعلته تقنيًا.”

التفت إليه، والألم يطل من عينيه لما تعنيه هذه اللحظة. “أتذكر الفئران الميتة التي وجدتها في حذائك قبل مسيرنا إلى يارزات للمرة الأولى؟”

رمش ألفيو بعينيه والذاكرة تطفو على السطح. “نعم، لقد ضربت ليديو بشدة ووضعت الروث في سريره انتقامًا لذلك.”

ابتسم إغيل ابتسامة عريضة أظهرت أسنانه. “كنت أنا الفاعل طوال الوقت.”

“لقد جعلت حياة ذلك الرجل بائسة لشهر كامل!”

ضحك إغيل، وبدأ صوته يبدو بعيدًا وكأنه يأتي من عبر نهر واسع: “حسنًا، هو من تحداني لأرى إن كنت أستطيع تجاوز حراسك، لذا على الأقل لم يذهب الروث سدى.”

ضحك ألفيو، حتى وهو يشعر بجدران المكان تنهار من حوله، وشعر بحزن ينمو في أعماقه. “هذا وداع حقًا، أليس كذلك؟”

نهض إغيل، وللحظة بدا وكأنه لم يغادر قط. همس: “أعتقد أنني وجدت تلك الكلمات العميقة أخيرًا.”

التفت إلى ألفيو، وعيناه تتقدان بفخر وحماية. “استمع إلي يا ألف. مهما كان ما يحمله المستقبل، ومهما حاولت الأحلام إخبارك، ومهما كان معناها… أنا فخور بما بنيناه. أنت، وأنا، وجارزا، وأساك، وليديو، جميعنا. لقد صنعنا جنة من مقبرة.”

مد يده نحوه، رغم أنه لم يلمسه. “الآن عد. عد واسحق كل أولئك الأوغاد الذين يريدون تدمير ما صنعناه. أرهم من تكون حقًا.”

ودعه بغمزة أخيرة وقال: “أراك لاحقًا يا ألف. اذهب وابنِ جنتنا.”

ابتلعت الظلمة المنزل والطحالب والشبح، وشعر ألفيو بأنه يسقط، ليس في الفراغ، بل إلى حيث يجب أن يكون. حيث اتخذ القرار الذي لا رجعة فيه.

كان يعلم أن على كل الرجال أن يموتوا، ومع ذلك… إن كانت هذه هي الوجهة، فلن يشعر بالخوف في المرة القادمة.