الفصل 1197 الخسائر(1)

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 1197: الخسائر (1)

بعد يوم آخر من الراحة وتغيير الضمادات، عاد أمير يارزات لممارسة مهامه. كانت أذنه تنبض بألم عنيف، كأنها مطرقة تضرب جرساً. في أي ظرف آخر، كان سيطلب شاي لحاء الصفصاف لتسكين الألم، لكن جارزا لم يكن يبالغ حين وصف المذبحة في الخيام الطبية؛ بل كان وصفه أقرب إلى التقليل من شأن الكارثة.

لقد كانت المعركة نهمة؛ استنزفت مخازن اللحاء، ولم يتبقَّ في صناديق الأدوية سوى زجاجات صغيرة وثمينة من الأفيون. رفض ألفيو تناولها؛ فلو فعل، لمات شخص آخر متألماً ليخفف هو وجع أذنه. علاوة على ذلك، لا يمكن لرجل أن يقود أمة وسط العاصفة وعقله غائب في غياهب الخشخاش، وحتى بعد خروجهم من قلب العاصفة، لم يكن الأمر لائقاً.

لذا، تحمّل الاحتراق، وتجرّع الألم مواسياً نفسه بكبرياء رجل اختار الطريق الصعب رغم سهولة البديل. لم يكن رجلاً قاسياً، بل لطالما اعتبر نفسه رقيق القلب؛ وبطبيعة الحال، ندم على خياره هذا بعد ساعة واحدة فقط، ومع ذلك، لم يتراجع عنه.

كانت بداية بائسة لليوم، وللأسف، بدا أن العالم مصمم على ألا تتحسن الأمور. وفي وقت متأخر من الصباح، دخل جارزا الخيمة حاملاً حزمة من الأوراق بدت في عيني ألفيو كأنها كومة من أوامر الإعدام، والأسوأ من ذلك أنها كانت كذلك بالفعل.

“هذا… هل هذا هو…” تلعثم ألفيو، وقد غصّ صوته في حلقه.

“كما قلت لك،” أجاب جارزا، وكانت ارتجافة زاوية فمه تفضح العاصفة الثائرة تحت قناع الجندي الجليدي. “لقد تكبدنا خسائر فادحة. كنا تحت ضغط هائل منذ انطلاق البوق الأول، وبحلول الظهر، اشتد الضغط لدرجة منعتنا من تبديل الصفوف. لم تعد لدينا صفوف جديدة لنستبدلها، لقد استُنزفنا حتى حافة الانكسار.”

جلس جارزا على كرسي، وبدا وجهه كأنه منحوت من خشب بلوط قديم متآكل، وكأنه هرم عشر سنوات في بضعة أيام. وارى وجهه بين كفيه، فصدر عن قفازاته المعدنية رنين خافت. همس قائلاً: “يا إلهي، ارحمنا. كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا، لم أكن أعمى ونحن نتقدم؛ فقد رأيت بحر الجثث الذي خلفناه وراءنا. لكن هذا؟ أكثر من نصف قوتنا الضاربة؟”

التقت عيناه الحزينتان المحتقنتان بالدم بعيني الأمير. كانت مفارقة قاسية؛ فقد انتزعوا نصراً إعجازياً من فك الهزيمة، ومع ذلك لم يجدوا الأنفاس الكافية للاحتفال. كانت ثمار النصر ناضجة، لكن طعمها كان كالنحاس والرماد مع أول قضمة.

خفض ألفيو نظره نحو الإحصاء. ومهما رمش بعينيه، لم يتغير الحبر، وظل الحجر الجاثم في أحشائه مكانه.

الفيلق الأول: 42 قتيلاً، 110 جرحى إصاباتهم بليغة.

الفيلق الثالث: 12 قتيلاً، 33 جريحاً إصاباتهم بليغة.

الفيلق الرابع: 43 قتيلاً، 29 جريحاً إصاباتهم بليغة.

الكلاب: 30 قتيلاً، 65 جريحاً إصاباتهم بليغة.

كان عرضاً قاسياً للخسارة. من السهل إقناع النفس بأن الموت قدر محتوم، وأن تنظر إلى جبل من جثث الأعداء المجهولين، جنوداً كانوا أم مدنيين، وتراهم مجرد حصى في طريق العظمة. لكن الأمر يختلف تماماً حين تقرأ عدد الرجال الذين تعلم يقيناً أنك مدين لهم بكل ما وصلت إليه وما تملكه.

بين تلك الأسماء كان هناك قدامى المحاربين الذين خاضوا حملات دامت عشر سنوات، رجال نزفت دماؤهم في “سهول النزيف” وصمدوا في “معركة النسرين”. لقد نجوا من المستحيل، لُتخنق حياتهم في النهاية بسبب جشع التحالف وطموح أمير يحلم بامتلاك العالم بين يديه.

كانوا التروس في حاكم الحرب العظيمة، منظمين في فوضاهم، مهيبين في أداء واجبهم. لم يكونوا سوى “ثمن بخس” لسداد فاتورة باهظة الأمد.

حاول ألفيو تبرير الأمر، فأقنع نفسه بأن هذه مهنتهم والحياة التي اختاروها، وبأنه نال حق الحديث لأنه وقف في الوحل ونزف بجانبهم. لكن في أعماقه، وتحت الدروع والألقاب، كان يعلم أنه لو وجد شيئاً يحبه في هذه الإمارة المنسية والمحترقة بالشمس -بجانب أقاربه- فهو جحافله اللعينة. تساءل: كم من قادة الحروب جلسوا في خيمة كهذه يتأملون قوائم الموتى؟ هل لانت قلوبهم تحت وطأة هذا الثقل؟ أم أنهم قسّوا قلوبهم بجنون أسطوري مفتعل، مخترعين مصائر عظيمة لتبرير الشر الذي ألحقوه برجالهم؟ هل كانوا يكترثون أصلاً؟

“سنعيد الجحافل إلى كامل قوتها فور انتهاء هذه الحرب،” تمتم ألفيو، مقدماً العزاء الوحيد الذي استطاع العثور عليه لصديقه.

كان الرجال كائنات هشة، مقدراً لهم أن يتحولوا إلى رماد وذكريات، لكن فكرة “الجحفل” كانت أبدية. كان الجسد فانياً، لكن روح الفيلق الأول والثالث والرابع ظلت صامدة. يمكن استبدال الرجال، لكن الراية التي نزفوا تحتها لا تُستبدل.

“كان هذا أصعب طريق سلكناه على الإطلاق،” تابع ألفيو، وصوته يستعيد نبرة القوة الأميرية. “ورغم أن الاعتراف بهذا يؤلمني، إلا أن الطريق إلى النصر مفروش بالجثث. لقد شُق طريقنا بالكامل صعوداً، وتضحياتهم هي التي اشترت لنا الهواء الذي نتنفسه الآن؛ لذا يجب أن نحني رؤوسنا أمام هذه الحقيقة. سنحزن عليهم يا جارزا، في الوقت المناسب، لكن لا يمكننا الضعف الآن وتدنيس الطريقة التي ماتوا بها. لقد كسبنا المعركة، لكن الحرب لا تزال جائعة.”

أبعد جارزا يديه عن وجهه، ونظر إلى ألفيو بنظرة فارغة غامضة. صار الصمت بينهما ثقيلاً، لا يقطعه سوى ضجيج المخيم البعيد. سأل جارزا: “ألم ينتهِ الأمر بعد؟”

كان صوته مخنوقاً بكل التعب الذي يمكن لروح بشرية أن تحمله. ومثله مثل كل رجل في الخارج يسلب الموتى، وكل جندي يصرخ فوق فراش من الأقمشة الملطخة بالدماء، وكل محارب قديم يتيه في ضباب الأفيون، كان جارزا قد نال حق الشعور بالتعب، حق التوقف.

لكن ألفيو نظر إليه وشعر بالثقل البارد لواجبه غير المرغوب فيه. كانت مهمته أن يرفض استسلامهم، أن يدفعهم أكثر نحو الظلام. لقد اشتروا هذا الميدان بأرواح إخوتهم، ولا يمكنهم إهدار هذا الثمن بالوقوف ساكنين. لم يعد يثق في القعود؛ فالقعود هو الفساد الذي سمح للأعداء باستعادة قوتهم.

“ليس بعد،” قال ألفيو، وأصابعه تختلج عند حافة اللفافة. “الحرب لم تنتهِ بعد.” ولن تنتهي قريباً، ليس الحرب الحقيقية على الأقل.

أزاح سجلات الموتى عن الطاولة، ونحّاها جانباً ليفسح المجال لخريطة “أوزينيا”. ثبّت زواياها بأحجار ثقيلة، بينما كانت الرقعة تنبسط لتكشف السهول الشاسعة والتلال النهرية المتموجة لتلك الأرض التي ظلت شوكة في خاصرته لعقد من الزمان.

انحنى جارزا، وتفحصت عيناه الخريطة غريزياً بحثاً عن الأهداف التي أصبحت متاحة بعد هزيمة العدو. اتجه تفكيره نحو ما هو منطقي ومدروس وآمن؛ فرأى “نونيوم” و”أراجوستافين” و”دوريسا” و”ديورولي”، وهي مدن يمكنهم حصارها، وجوائز محصنة يمكن الاستيلاء عليها لتأمين خطوط إمدادهم لحملة مستقبلية في عمق الأراضي، وليكون لديهم مكسب ملموس من هذه المجزرة غير كومة القبور وحق الوجود الذي اشتروه بدمائهم.

لكن تلك كانت حدود جارزا؛ فقد كان سيد “الممكن”، رجلاً يسعى لعائد عادل مقابل استثمار دموي، ولم يسمح لنفسه بالحلم بما يتجاوز الحصن التالي، أو بالمخاطرة. كان رجلاً يُعتمد عليه، لكنه لم يكن مقامراً.

جالت نظرة ألفيو عبر الحصون الحدودية والمحاور والمخازن، ثم استقرت عيناه على قلب خريطة الأوزينيين، مركز الفساد. لقد حطموا رأس الثعبان بهراوة ثقيلة، والآن يتخبط الوحش أعمى ومكسوراً في الوحل. وبينما لا يزال العالم يترنح من صدمة “عضة الثعلب”، كان ألفيو ينوي القيام بما هو أكثر من مجرد احتلال مدينة؛ كان ينوي قطع الرأس المشوه تماماً، كي لا ينمو ثانية.

قال ألفيو بنبرة حازمة لا تقبل النقاش: “أربعة أيام. في غضون أربعة أيام، سنرفع الأعلام ونتحرك. سنترك الجرحى هنا تحت حراسة رمزية، ونتقدم بمن تبقى من الأصحاء بينما لا يزال الأوزينيون يتجرعون مرارة رعبهم.”

اعتدل جارزا في جلسته مقطباً جبينه وهو يجري حساباً قاسياً لقوتهم المتبقية: “وماذا عن الكاكونيين؟ هل تحسب رجال الثور ضمن قواتنا؟ لا أعرف إن كانت لديهم القدرة على خوض غمار معركة أخرى بعد تلك المجزرة. لقد تحملنا العبء الأكبر في القلب، نعم، لكن وضع أجنحتهم لم يكن نزهة في مرج أخضر.”

أجاب ألفيو وهو يركز نظره على الخريطة: “سيسيرون إذا استطعتُ إقناع رجل واحد.”

“هل تعتقد أنك قادر على ذلك؟ الآن بعد أن حُسمت المعركة، أشك في أن لدى ‘ميرلاو’ الصبر لحصار طويل وشاق. تلك أمور مملة، وصاحبنا الكاكوني يحب النتائج السريعة. يبدو لي رجلاً يفضل لظى المعركة على التعفن البطيء في الخنادق.”

“الرغبات هي ما يصنع الرجل،” أجاب ألفيو ببساطة.

“ألا يقول المثل إن الرغبات لا تصنع الرجال؟”

“في هذه الحالة، بلى، هي تفعل.” ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي الأمير وهو يقول ذلك، ابتسامة لم تبلغ عينيه المتعبتين.

ظن جارزا أن قرار المسير خاطئ، معتقداً أن الأمر يتعلق بالأسوار والأبواب، وبخطوط الإمداد والحملات المستقبلية. لم يدرك بعد أن ألفيو لا ينوي منح العدو فرصة لالتقاط أنفاسهم خلف الحصون الحجرية.

“أوه، وشيء آخر،” أضاف الأمير، وقد انخفضت نبرة صوته: “أرسل إليّ آرون.”

توقف جارزا عند مدخل الخيمة، والتفت بنظرة تساؤل: “آرون؟ لأي غرض؟”

لم يرفع ألفيو نظره، بل ترك إصبعه يستقر على قلب خريطة الأوزينيين، وضغط عليها حتى صرّ الورق تحت لمسته.

“لأي غرض؟ لدي عالم من الأخطاء لأصححه.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 إذا أعجبك تعريب الفصل من قبل لورد غوامض، لا تنسَ ترك تعليق لطيف لدعمي على الاستمرار! 💬]