الفصل 1199 الخسائر (3)

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 1199: الخسائر (3)

دخلوا إلى جوف أكبر خيمة، وهي مساحة شاسعة من القماش الأبيض الذي أنَّ تحت وطأة رياح الصباح. في الداخل، بدا العالم وكأنه مرشح عبر الضوء الباهت الذي شق طريقه عبر الجدران. امتدت صفوف طويلة ومنتظمة من الأسرّة نحو الظلام، ترافقها أنفاس متعبة وسعال رطب ومؤلم. كانت هذه المملكة تقع بين عالم الأحياء المضيء وظلال الصامتين القاتمة.

كانت هناك ممرات ضيقة، بالكاد تتسع لمرور رجل واحد، تتلوى بين الأسرّة، وهي مثالية للممرضات والأطباء للانتقال من جسد محطم إلى آخر. كانت الأسرّة مرتفعة عن الأرض الرطبة فوق إطارات خشبية بسيطة، ومراتبها محشوة بالقش. لاحظ باسيل كومة من القش المبلل الملطخ بالدماء تُحمل إلى الخارج؛ لم يعرف السبب، لكنه خمن أنها تتعلق بذلك الشيء الذي تحدث عنه أغالوسيوس في المرات القليلة التي درّسه فيها عن جسم الإنسان.

في تلك الدروس، التي كان باسيل يغط في النوم خلالها عادةً، كان المعلم يتحدث عن طرق لدرء “الجراثيم” أثناء العمليات؛ تلك الوحوش الصغيرة غير المرئية التي تتغذى على الضعفاء. لم يفهم أبداً سبب تعليمه ذلك، فقد كان من المفترض أن يكون أميراً لا طبيباً، لكن بما أن والده اختار تعليمه هذا، فلا بد أنه أمر مهم.

في الماضي، عندما كانت الحياة تصبح صاخبة أو ثقيلة الوطأة، كان باسيل يمارس فن “الحصن الداخلي”. كان بإمكانه إغلاق عقله وسد أذنيه حتى يصبح العالم مجرد همهمة بعيدة وخافتة. أخبره عمه أساج أن هذه سمة ورثها عن ألفيو؛ القدرة على الاختفاء ببساطة خلف عينيه.

لكن اليوم، لم يجرؤ باسيل على الاختباء، فقد شعر وكأن الحزن المعقم والضاغط لهذا المكان قد ابتلعه. لم تكن الدماء هي ما توقعه؛ لم تكن هناك أحشاء تتساقط على الأرض، ولا رجال يصرخون منادين أمهاتهم أو يلعنون الحاكمة، كما وصف المحاربون في المخيم الذين اعتاد سؤالهم عن المعارك.

كان يعلم يقيناً أن تلك القصص تُروى في الحانات بمرح غريب ومجنون، تُغسل بالبيرة الرخيصة ودلال فتيات الحانة. تساءل باسيل الآن عما إذا كانت تلك القصص مجرد نوع آخر من “الحصن الداخلي”؛ وسيلة لحشر الرعب في صندوق وطلائه بألوان “المجد” الزاهية والصاخبة، حتى يتمكنوا من التعايش مع أنفسهم؛ الرعب مما فعلوه، وما رأوه، وربما ما عانوا منه.

كانت المستشفى أسوأ من ساحة المعركة، كان ذلك واضحاً تماماً.

ففي وطأة المعركة، يمكن للرجل أن يتجاوز الرعب محمولاً على موجة من الأدرينالين والغريزة. أما هنا؟ هنا كان الوقت هو العدو. كان الرجال مستلقين يحدقون في السقف القماشي، تتبع أعينهم طيات الخيمة بينما يتأملون حطام حياتهم. كان هذا هو الشعور الذي هدد بإغراق الصبي: الصدمة. كانت رؤية للأحلام التي بُترت في ذروتها بسبب نزوة جزار غير عقلانية. أدرك أن فرحة وأمان الآلاف في العاصمة قد دُفع ثمنهما بمعاناة القلة في هذه الغرفة. بحث في عيون الجرحى عن “المجد” الذي سمع عنه كثيراً، لكنه لم يجد سوى محاجر فارغة، محاطة بالاحمرار والتعب، يملؤها فراغ شاسع لا تصفه الكلمات.

لم ينكسر ذلك الفراغ إلا عندما دخل ألفيو مجال رؤيتهم.

وبينما كان الأمير يسير في الممرات الضيقة، وظله يمتد فوق الأسرّة، كان التغيير فورياً؛ كان طفيفاً لكنه عميق، كأول شعاع لشروق الشمس بعد أسابيع من الأمطار الرمادية الخانقة. لم يهتف الرجال، بل تحركوا ببساطة؛ يد تمتد نحو بطانية، ورأس يلتفت بألم فوق وسادة. اتجهت كل العيون نحو “الشمس” في تلك الغرفة الباردة والبيضاء.

“إياك أن تنظر إليهم بشفقة،” همس ألفيو وهو يمر بجانبه، “هؤلاء الرجال سيقضون بقية حياتهم والناس ينظرون إليهم بهذه النظرة؛ زوجاتهم، وجيرانهم. إنهم لا يحتاجون إليها الآن، ليس بعد كل ما فعلوه.”

ابتلع باسيل ريقه بصعوبة. لقد منحه والده خيار البقاء في الخارج إذا لم يمتلك الشجاعة الكافية، لكنه اختار الدخول، والآن عليه أن يتجرع الحليب المر الذي سُكب. فإذا أراد المرء الاستمتاع بأمان منزله، فعليه أن يكون قادراً على النظر إلى الدماء الملطخة للطوب الذي يرفعه.

تبعهم عن كثب. أراد التراجع ومغادرة الغرفة، لكنه لم يفعل، حيث سار الاثنان بدلاً من ذلك نحو سرير شاب. كان الجندي ممتلئ القوام، ذا شعر مقصوص بعناية ووجه لا يزال يحتفظ باستدارة الشباب الناعمة. كانت عيناه تلاحقهما منذ دخولهما، متسعتين بذهول وهو يتأمل الضمادات البيضاء حول رأس ألفيو وهيئة كتفيه المميزة.

تلعثم قائلاً: “أ-الأمير؟”

“ما الأمر أيها الجندي؟” كان باسيل يراقب بانبهار كيف يندمج والده بسهولة في حياة الآخرين، ويجعل الأمر يبدو وكأنهم يعرفون بعضهم البعض منذ سنوات.

“س-سموكم! أنا… أنت، هل كل شيء بخير؟ لقد تلطخت ضمادتك بالدماء!”

ضحك ألفيو وهو يربت على كتفه السليمة قائلاً: “ربما خانك التعبير هنا.”

“نعم! أنا… لقد فعلت يا سموكم.”

“يمكنك التوقف عن الرسميات.”

أومأ الجندي برأسه بارتباك، وملأت ابتسامة الأمير ذلك الصمت القصير بينهما.

سأل ألفيو: “ما اسمك؟”. كان باسيل يراقب مذهولاً كيف تغيرت هيئة والده؛ فقد اختفى الملك البارد البعيد، ليحل محله رجل يتحدث بعفوية وألفة راسخة كأنه رفيق سلاح.

“أوه، أوتو يا صاحب السمو! من الفيلق الثالث! أنا… أنا بخير، حقاً! لقد وضع الأطباء قشاً جديداً في السرير وكل شيء!” حاول الجلوس، ووجهه يتوهج بنوع يائس من الفخر.

قال ألفيو بضحكة جافة، وهو يضع يداً ثقيلة على كتف الصبي السليمة: “استلقِ مجدداً قبل أن تفتح جراحك يا أوتو، لقد تحركت بما يكفي لهذا الأسبوع.”

همس أوتو وكأنه يفشي سراً: “نعم يا صاحب السمو. أنا… لقد رأيتك في القلب. لقد كنت هناك، ظننا أن الشمس قد انطفأت، لكننا رأينا الصقر يحلق فوق خطوط العدو وأنت تركض خلفه.”

رد ألفيو بصوت دافئ: “بصراحة، كان الصقر على وشك أن يُنتف ريشه ويُشوى”.

أشار الجندي إلى رأس الأمير وسأل: “ماذا حدث هناك؟”

توتر باسيل، لكن ألفيو ضحك ببساطة، وبدا ضحكه صادقاً بشكل ما: “نصل رمح قرر فجأة أنه يريد استكشاف ما بداخل جمجمتي. لو انحرف بوصتين فقط نحو اليسار، لكنت الآن تستمع إلى كاهن يلقي خطبة جنازتي. أما الآن، فقد فقدتُ أذناً وقطعة من جلد خدي فقط. كنت سأزيل الضمادة لأريك هذا المنظر المروع، لكن الجراحين قد يقطعون أذني الأخرى إذا تدخلت في عملهم”. ثم أشار إلى الضمادة الثقيلة الملطخة بالدماء حول صدر أوتو وسأل: “وأنت؟ ما قصتك؟”

“فأس يا صاحب السمو، من أحد أولئك الفرسان. ضربني واخترق درعي، قطعها تماماً”. ابتسم أوتو رغم الألم الواضح عليه وتابع: “لكنني أخذت يده ثمناً لهذا العناء عندما حطم رفيقي صدر حصانه بهراوته. لن يتمكن من استخدام تلك الفأس مجدداً”.

أومأ ألفيو برأسه بجدية وقال: “مقايضة عادلة”. ثم ضغط على كتف الصبي ضغطة قوية وثابتة: “لقد نلنا جميعاً قبلة من الموت في ذلك اليوم، لكن بعضنا عض لسانها قبل أن تنهي قبلتها. الآن، استمع إلى الأطباء واسترح، وتناول كل ما يقدمونه لك حتى لو كان طعمه كجلد حذاء مغلي. لقد استحققت مكانك بجانب المدفأة وإجازة طويلة، أعدك بذلك”.

“شكراً لك يا صاحب السمو،” تنهد الصبي وهو يغوص مجدداً في القش وكأن كلمات الأمير وسادة ناعمة، “وتهانينا على النصر. لقد كانت الأمور جنونية هناك، وأنا سعيد لأنهم لم ينالوا منك”.

استمر الاثنان في تبادل بعض المزاح قبل أن ينتقل والده ليتفقد سريراً آخر، ثم الذي يليه.

وقف باسيل في ظل والده طوال الوقت، يشعر بأنه أصغر من أي وقت مضى. وبينما كان والده يتحرك برشاقة مدروسة كراعٍ وسط قطيع جريح، التقت عينا باسيل بأعين الرجال الذين كانوا يراقبونه. لم يكونوا ينظرون إليه بالاحترام الذي يكنّونه لـ “الثعلب”. وفي نظراتهم الفارغة المحاطة بالملح، رأى انعكاساً لنفسه يكرهه؛ صبي يرفل في الصوف الفاخر، ذو بشرة ناعمة ومرتجفة، يقف خلف عباءة والده كفرخ يختبئ تحت جناح دجاجة.

كان مجرد تمثال من طين وحرير وعسل، لم يشعر يوماً بصدمة مطرقة ضد درع، أو بحرارة أنفاس رفيق تتلاشى على خده. أدرك حينها أنه طالما بقي محتمياً بأمان والده، فلن يكون أكثر من وريث مدلل يحدق في الشمس دون أن يشعر بلسعة حروقها.

استنشق الهواء بحدة وفجأة، ثم ابتعد.

زادت المسافة بينه وبين والده؛ خطوة، فخمس، فعشر، حتى أصبح مجرد قوام وحيد في منتصف الممر. بدا الهواء أكثر برودة دون دفء والده المطمئن، وأصبحت رائحة الخل والدم المتعفن أكثر حدة. شعر بأنه مكشوف، كعصب عارٍ يرتجف في هواء المستشفى، لكنه أجبر ساقيه على التحرك. كان هذا هو العالم الذي قُدّر له أن يرثه يوماً ما، لذا كان من الأفضل أن يسير فيه على قدميه.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 إذا أعجبك تعريب الفصل من قبل لورد غوامض، لا تنسَ ترك تعليق لطيف لدعمي على الاستمرار! 💬]