الفصل 22

الفصل 22: عويل الابن (1)

كانت السماء جميلة كعادتها، صافية وهادئة كمرآة البحيرة. سطعت الشمس بكل تألقها كما لو كانت تحاول احتضان طفل قلبها، حتى يتمكن من الحلم كما فعل ذات مرة بين ذراعي والدته. لم يعرف اسمها قط، ولا كيف تبدو، ومع ذلك في كثير من المرات عندما كانت تخلد للنوم، كان يحلم بأذرع طويلة تمتد فوق جسده المنكمش، لم يكن يعلم ما إذا كانت ذراعي والدته، لكنه أحب أن يعتقد أنها كذلك.

كان يحب دائمًا أن يتمتم بكلمة أو كلمتين شعريتين كلما شعر بالرغبة في ذلك. كان يحب أن يعتقد أن والدته كانت شاعرة وأن دماءها تسري فيه. دماء الأباطرة والشعر كانت تجري في عروقه.

“يأتي النهار كالشعر ويتلاشى كالكلمات الأخيرة من التهويدة. ومع ذلك أنام وأنام ولا أحلم أبدًا، هل هذه لعنة أم مزحة صنعها الرهيب…”

توقف فورًا عندما سمع الباب يُفتح، كان يعلم أن هناك شخصًا واحدًا فقط سيتنازل لدخول بابه.

امتلكت كلاريا أشد العيون التي رآها بنيّةً على الإطلاق. كلما ابتسم لها، بدت عيناها وكأنها تضيء؛ عندما كان معها كان الأمر كما لو لم يكن هناك شيء آخر يهم. كان يعتقد أنها تراه دائمًا كابن لها، ولكن هل كان ينظر إليها كأمه؟ هذا ما لم يكن يعرفه.

كانت شفتاها رقيقتين وصغيرتين، والتقت الشفة العليا لتشكل حرف إم مثاليًا. في بعض الأحيان عندما كانت تضبطه وهو يتصنع الكآبة، كانت تحاول دائمًا تقليده.

كانت لعبة غبية، ومع ذلك أحبها لأنها كانت تجاريه دائمًا. كانت أصابعها نحيلة، وأظافرها مقصوصة قصيرة. كانت بشرتها سمراء ومع ذلك كان هناك في كتفها بعض النقاط ذات اللون الأكثر شحوبًا الذي رآه على الإطلاق. مثل الملح المتساقط على طبق من الفطر البني. انتقلت عيناه على طول مسار شعرها الأسود الطويل لتعود إلى عينيها. كانت عيناها أكثر ما يعجبه فيها، كان يمكنه التحديق فيهما ليوم كامل دون أن يمل أبدًا.

انحنت برشاقة، وتساقط شعرها الأسود كالآبنوس على ظهرها قبل أن تعتدل، وثبتت عيناها السوداوان الثاقبتان عليه.

“تيبيانوس، أفترض أنك تعرف سبب وجودي هنا؟” تساءلت، وكانت نبرتها مشوبة بلمحة من خيبة الأمل.

تظاهر بالجهل، محاولًا تلطيف الجو بمزحة. “أود أن أقول إنه كان للتحديق في الطقس الجميل بجانبي”، أجاب بابتسامة ساخرة.

لكن نظراتها ظلت صارمة، وكانت خيبة أملها ملموسة. صرحت بواقعية: “لقد أُخبرت بما فعلته، لقد تأكد الكاهن من ذلك”.

صر تيبيانوس على أسنانه، كان يحب دائمًا إطلاق لسانه حول آكل القاذورات ذاك، هكذا فكر. تجنب نظراتها، غير قادر على التقاء عينيها عندما كانت خيبة الأمل بادية فيهما.

“هل تعلم أن ما فعلته كان خطأ؟” سألت، وكان صوتها لطيفًا ولكنه حازم، مثل أم توبخ طفلًا.

“ربما…” خفت صوته، وحول نظره إلى النافذة، غير قادر على النظر في عينيها.

اقتربت كلاريا منه، وأحاطت ذراعاها برأسه بينما سحبته بالقرب من صدرها، تمامًا كما كانت تفعل عندما كان طفلاً. كانت لفتة مريحة، جعلته يشعر بالأمان والمحبة. كان بحاجة إلى ذلك.

تمتمت بص