الفصل 250

الفصل 250

كانت الأجواء في قاعة العرش الكبرى مشحونة بالتوتر، وكأن الهواء نفسه يحبس أنفاسه. وقف كل بلاطي ونبيل ومسؤول حاضر في صمت، وتحولت نظراتهم نحو السلطان بايزيد. كان من الواضح للجميع أن قراره هو ما يهم حقًا، حيث سيحدد الفصيل الذي سيمنحه فضله.

ظلت شعاع صامدة، وعيناها الداكنتان ثابتتان وهما تستقران على حبيبها. لم تكن وحدها في هذه المواجهة؛ فكثير من النبلاء، وخاصة الأكثر ورعًا، وقفوا بحزم إلى جانبها. تعزز ولاؤهم للكاهنة العلية من خلال إيمانهم بصلتها السماوية ووعد الوريث المبارك الذي ينمو بداخلها، حيث كان الكثيرون من بين أوائل الذين شهدوا قواها وبركتها.

ومع ذلك، لم يشارك الجميع قناعتهم. فقد تشكل فصيل آخر، منحازًا إلى الباشا محمود. كان هؤلاء هم البراغماتيين، أو المحاسبين سياسيًا، أو ببساطة أولئك الذين استاءوا من القوة والنفوذ اللذين كانت تتمتع بهما شعاع بصفتها الكاهنة العلية وقرينة السلطان. بالنسبة لهم، كان صعودها يرمز إلى اختلال في سياسات البلاط، فالتفوا حول محمود ليكون قوة موازنة.

إن الاقتتال الداخلي في بلاط السلطان، رغم تغليفه بنقاشات حول النبوءات والاستراتيجية العسكرية، كانت جذوره ضاربة في مسألة الخلافة. ومع إنتاج حريم بايزيد الواسع للعديد من الورثة، غلى التوتر بين النبلاء، حيث كان كل منهم يخشى صعود فصيل معين قد يميل ميزان القوى. وزاد الفضل الممنوح لشعاع، بنفوذها ككاهنة علية وأم لطفل السلطان الذي لم يولد بعد، من تغذية هذه المخاوف. وأثارت الهمسات حول عودة محتملة إلى الحقبة الرهيبة للسلطان الحاكم حالة من القلق.

في تلك الأزمنة المظلمة، كانت سلطة السلطان والكاهنة العلية واحدة، وبلغت ذروتها في استبداد لا رادع له. وأشهر هؤلاء الحكام، إبراهيم الرهيب المعروف أيضًا باسم المستهتر، استخدم السلطة السماوية كسلاح ضد المعارضة، معلنًا هرطقة أي عائلة نبيلة تعارضه.

كان يتم الاستيلاء على بنات النبلاء كحظايا تحت ذريعة التعبد، وأولئك الذين سقطوا من الحظوة، سواء سياسيًا أو في الفراش، كان يُحكم عليهم بميتات مؤلمة بالنار. كما أُلقيت عائلات بأكملها، إلى جانب بناتهم، في النيران، وأُعلنت رمادهم تضحيات لحاكم النار والشمس. لم يكن من الممكن أن تستمر مثل هذه الفظائع إلى الأبد، واندلع تمرد طال انتظاره، بقيادة نبلاء ضاقوا ذرعًا بعقود من الانتهاكات.

وهكذا بدأ تمرد القمر والشمس، وانتهى بعد عامين بانتصار المتمردين وأسر إبراهيم. وبما أن سفك دم السلطان كان يُعتبر هرطقة، فقد دفنه النبلاء الغاضبون حيًا تحت رمال صحراء كوش الحارقة، وهو عقاب لا يرحم مثل عهده.

ومع ذلك، لم يأتِ النصر إلا بوحدة مؤقتة، لأن مسألة الخلافة أغرقت السلطنة في مزيد من الفوضى. تحاربت الفصائل النبيلة لتنصيب وريثها المختار، حيث كانت كل منها تناور لضمان سلطان يحد من السلطة الكهنوتية ويمنع ظهور إبراهيم آخر.

في نهاية المطاف، أعاد التمرد تشكيل سلطة القصر الأبدي. احتفظ السلطان بالحكم الأعلى على الأمور الدنيوية، بينما ترأست الكاهنة العلية الأمور الروحية، ومن هنا جاء اسم التمرد.

هذا التوازن، رغم هشاشته، صمد لقرنين من الزمان، والآن يخشى الكثيرون أنه إذا كان الطفل داخل شعاع ذكرًا، فقد تتوحد السلطتان مرة أخرى في سلطة واحدة.

كسر السلطان أخيرًا الصمت المتوتر، وقطع صوته العميق الأجواء المشحونة. أعلن بايزيد وهو يجول بنظره عبر البلاط المنقسم: “إن عدم الاستقرار داخل روميليا لن ينتهي في عام واحد. وبينما لا أتمنى أكثر من الزحف شرقًا وتحقيق خطة والدي العظيم لإخضاع الروميليين، إلا أن الواقع أمامنا لا يمكن تجاهله. لقد دخل حشد آخر أراضينا المباركة، مداهمة وناهبة التربة التي قدسها والدي العظيم”.

تقدمت شعاع للأمام، وكان صوتها متزنًا ولكنه مشوب بالإلحاح: “لقد نهب الهراطقة من الغرب أراضينا في كل ربيع يا حبيبي. إنهم يأتون ويذهبون مثل عاصفة عابرة، تاركين وراءهم الدمار. ما الذي يجعل هذا مختلفًا عما سبق؟”

تدخل الباشا محمود بسرعة، وبنبرة حادة: “هذه ليست مجرد عاصفة عابرة، أيتها الكاهنة العلية. هؤلاء ليسوا مجرد غزاة، بل حشد متحد، نصبوا ملك خيول ليقودهم. هذا ليس توغلاً مؤقتًا، بل يسعون للهجرة إلى أراضينا، للمطالبة بها لأنفسهم”. التفت إلى السلطان بتعبير جاد: “القرى والمدن الواقعة في طريقهم قد وُضعت تحت حد السيف بالفعل. إذا سمحنا لهذا بالاستمرار دون رادع، فكم من الوقت سيمر قبل أن تراود الآخرين في تلك الأراضي البائسة في بارثاي نفس الفكرة؟ كم من الوقت سيمر قبل أن يروا أزانيا ضعيفة وناضجة للاستيلاء عليها؟ هل يجب أن أشرح لامرأة ما الذي تعنيه عشرات الحشود التي تهاجم حقولنا الخصبة بالنسبة للسلطنة؟”

تمتم البلاط حيث لاقت كلمات محمود صدى لدى الكثيرين. ومع ذلك، صمدت شعاع في مكانها، وعيناها الحادتان مثبتتان على بايزيد. ومع ذلك، حتى هي لم تستطع تجاهل خطورة ما قاله محمود، ولم تكن قادرة بالتأكيد على القول ببساطة بتجاهلهم.

عدلت وقفتها وهي تفكر في رد، وكان صوتها يحمل عزيمة متزنة: “يا حبيبي، بالتأكيد يستطيع أتباعك المخلصون التعامل مع هؤلاء الغزاة. إن ولاءهم وقوتهم بركات من حاكم النار والشمس. سيتيح لك هذا التفرغ لـ…”

حادت عينا بايزيد، وتصلب تعبيره مثل الفولاذ المقسى. كان صوته منخفضًا ولكنه آمر، هدوء رعدي: “هل تردين عليّ، أيتها الكاهنة العلية؟ هل تعتقدين أنني قد أسمح لعدو بتخريب أرضي بينما أقوم بحملة خارج حدودي؟”

تعثرت نظرة شعاع تحت وطأة سلوكه الصارم. ببطء، خفضت رأسها، وشبكت يديها أمام معدتها البارزة. قالت بنبرة ناعمة ونادمة: “سامحني يا حبيبي. لم أقصد أي إساءة، بل أردت فقط تقديم المشورة لخدمة حكمتك السماوية”.

ارتسمت ابتسامة خافتة وراضية على وجه الباشا محمود وهو يراقب الحوار. اتكأ إلى الخلف قليلاً، وعيناه تلمعان بانتصار هادئ، مستمتعًا بمشهد شعاع وهي تتواضع أمام البلاط.

راقب السلطان بايزيد الحوار المتوتر بين شعاع والباشا محمود ببرود ظاهري، لكن أفكاره في الداخل كانت تضطرب. لم يكن أحمقًا؛ فمن الواضح له الانقسام في بلاطه مثل شروق الشمس فوق صحراء كوش. نظرات النبلاء القلقة نحو بطن شعاع المستدير كشفت عن مخاوفهم الحقيقية. لم يقلقوا فقط من نفوذها بل من الطفل الذي تحمله، الابن الذي طالما تاق إليه، والذي سيولد بدم ملكي وكهنوتي معًا؛ كان لديه العديد من الأبناء لكن لم يكن أي منهم ببارز مثل هذا الطفل.

كان طموحات بايزيد تشتعل بهدوء في صدره. أراد أن يرث ابنه العرش والسلطة الروحية للكاهن الأعلى، موحدًا القوى المجزأة لإمبراطوريتهم. مثل هذا الاتحاد، في نظره، سيعيد العظمة التي ضاعت في التمرد قبل قرنين من الزمان. ومع ذلك، كان يعلم أن البلاط لن يتسامح مع أي علامات علنية لمثل هذه المحاباة. إن ذكرى تمرد القمر والشمس جعلته يدرك جيدًا ما قد يخاطر بإشعاله.

إذا أراد تحقيق حلمه، فيجب أن يتم ذلك بعناية وبشكل منهجي. أي خطأ الآن سيشعل تمردًا قبل أن تؤتي خططه ثمارها. كان النبلاء أقوياء ومراقبين، وتحالفاتهم هشة لكنها قادرة على الاتحاد ضده عند أول بادرة من تجاوز الحدود. في الوقت الحالي، سينتظر وقته، ويضمن ألا يتمكن أحد من توبيخه، ويضع ببطء الأساس لإمبراطورية يكون فيها الميراث المزدوج لابنه أمرًا لا جدال فيه.

لكن هنا، في هذه اللحظة، لم يكن بوسعه أن يعطي ولو همسة عن نواياه الحقيقية. ظلت ملامحه هادئة، وصوته رزينًا وهو يتحدث، ومع ذلك كانت عاصفة الاستراتيجية تعصف بداخله. كل قرار، كل إيماءة كانت جزءًا من لعبة دقيقة، وبايزيد كان ينوي الفوز.

ولكن في الوقت الحالي، كان عليه الحفاظ على المظاهر.

نهض بايزيد من عرشه، وكان الحرير الأبيض لردائه يلمع بشكل خافت في الضوء الذهبي المتسلل عبر النوافذ المنحوتة بدقة. جال بنظره عبر القاعة، من التقوى المتحدية في عيني شعاع إلى الرضا المتكبر على وجه الباشا محمود، قبل أن يخاطب الجمع بوقار سلطته.

بدأ قائلاً، وصوته ثابت ورنان يملأ الغرفة الكبرى: “لقد اتخذت خياري. لفترة طويلة جدًا، عاث الهراطقة على الخيول فسادًا في أراضينا، ولطخوا التربة التي باركها العظيم بدماء شعبنا”.

تنهدت شعاع ونظرت للأسفل.

“إنهم لا يأتون كمجرد غزاة بل كمفسدين يسعون للمطالبة بما ليس لهم. لقد وضعوا قرانا تحت حد السيف، وأحرقوا محاصيلنا، وداسوا على سبل عيش أولئك الذين يعتبرون هذه الأرض موطنهم”.

تقدم للأمام، وعمامته البيضاء تلمع كرمز لمكانته، ورداؤه الذهبي يلتقط الضوء مع كل حركة مدروسة. “من واجبي كسلطان، وكحارس لهذا الملكوت، أن أوقفهم. وأن أعيد السلام مرة أخرى إلى الأراضي المؤتمن عليها”.

ارتفع صوت بايزيد، حاملاً قناعة وأمرًا ملكيًا لا يمكن إنكاره. “سنواجه هذا التهديد، ليس من أجل الغزو، بل من أجل حرمة حدودنا وسلامة شعبنا. ليس هذا حقنا فحسب، بل هو مسؤوليتنا المقدسة لضمان ألا يجرؤ أي غازٍ على تحدي قوة أزانيا مرة أخرى. فقط من خلال القوة سنفرض السلام، وفقط من خلال الوحدة سنصمد”.

وقف البلاط في صمت مطبق، ووطأة كلماته تضغط عليهم. عاد بايزيد إلى عرشه، وكان تعبيره غير مقروء لكن عزيمته لا لبس فيها. “هذا هو قراري. لا يدع أحد يشكك فيه”.

تحولت نظرة بايزيد إلى شعاع، ولان تعبيره بما يكفي ليكشف عن وميض لشيء شخصي، سواء كان فخرًا أو طمأنينة أو حسابات، كان من المستحيل معرفة ذلك. سقطت عيناه لفترة وجيزة على بطنها المستدير، ثم عادت إلى وجهها.

قال بنبرة حادة يتردد صداها بقناعة سماوية تقريبًا: “بحلول نهاية هذا الصراع، سيتم تطهير الأرض التي باركها والدي من هذا الدنس. هؤلاء الهراطقة الذين يجرؤون على الدوس على تربتنا سيحترقون، وسيتم التهام ملك خيولهم الزائف بنيران العدالة”.

وتابع، وعيناه لا تفارقان عيني شعاع: “رمادهم سيرتفع كقربان للعظيم، وسيُكرم اسمه بسقوط هؤلاء المجدفين”.

التفت بايزيد إلى البلاط المحتشد، وكان حضوره طاغيًا حتى وسط الروعة الذهبية للقاعة. كان صوته قويًا ورنانًا، ولم يترك مجالاً للشك.

أعلن وهو يلوح بيده للخارج وكأنه يشمل الأراضي التي تجرأ الغزاة على وطئها: “هذا العام، سنحمل النار والانتقام للهراطقة على الخيول. وفي العام المقبل، سنزحف شرقًا لإخضاع الروميليين تحت أقدامنا، مرة واحدة وإلى الأبد”.

وقع الإعلان مثل شرارة في خشب جاف. اندلع زئير من النبلاء والحاشية، وتم جسر الانقسام بين الفصائل مؤقتًا بفعل الحماس الموحد لكلمات سلطانهم. ارتفعت الأصوات في انسجام تام، يتردد صداها في القاعة.

“المجد للشمس! فليحيا إلى الأبد!”

حتى أولئك الذين ربما كانت لديهم شكوك وجدوا أنفسهم منجرفين وراء الطاقة، محنين رؤوسهم ورافعين أصواتهم بالثناء.

لأن أزانيا زحفت إلى الحرب.