الفصل 3 : الرجال الصغار لديهم ظل كبير (3)

الفصل 3: الرجال الصغار لديهم ظل كبير (3)

فكر ألفيو وهو يراقب الشمس تقترب ببطء من مكان راحتها: “في هذه الساعة، تكون أمي قد انتهت من إعداد العشاء وأكون أنا بالفعل في الأسفل أجهز الطاولة”.

غمرت الذكريات عقله، كل واحدة منها شظية ثمينة من حياة تركها خلفه قبل 17 عامًا. لكن كانت هناك ذكرى واحدة تطارده قبل كل شيء، ذكرى لم يستطع التخلص منها مهما حاول جاهدًا.

كان جالسًا على طاولة العشاء، محاطًا بعائلته. جلس بين إخوته. وفي الجهة المقابلة له جلس والداه، مبتسمين وسعيدين كما كانوا دائمًا. وعلى رأس الطاولة وقف جده الحبيب، رجل طيب ولطيف أصبح وجهه ضبابيًا في ذهن ألفيو.

كانت الطاولة الخشبية الكبيرة مزينة بفيض من الأطباق الشهية، وقطع اللحم العصارية، والخبز المخبوز طازجًا، وأطباق المعكرونة المتصاعدة منها الأبخرة، والبطاطا المهروسة الكريمية التي يقطر منها الزبد الذائب. لابد أنها كانت مناسبة خاصة، لكن ألفيو لم يستطع تذكر أي واحدة. في الواقع، كافح لتذكر أي تفاصيل حول تلك الليلة. كانت الوجوه من حوله مألوفة لكن لا يمكن التعرف عليها، مثل أشباح من حياة سابقة لم يعد بإمكانه الإمساك بها بالكامل مرة أخرى. كانت تعبيراتهم مشوشة وأصواتهم مكتومة، كما لو كانوا يتحدثون عبر ضباب كثيف.

لكن الشيء الوحيد الذي سيتذكره دائمًا هو الطعام المقدم على تلك الطاولة. هل جعله ذلك ابنًا سيئًا؟ هل كان من الخطأ أن يتذكر الطعام فقط وليس وجوه أو أصوات أولئك الذين أتوا به إلى هذا العالم؟ كان والداه الأولان قد غمراه بالحب، ولم يظهر له والداه الثانيان سوى الكراهية. كيف يمكن لأي والد يستحق أن يسمى كذلك أن يبيع طفله للعبودية؟

بينما كان ينجرف إلى النوم، منهكًا وجائعًا من يوم طويل من العمل الشاق تحت إمرة سيده القاسي، كان يحلم بالانتقام. تخيل كسر قيوده، والهروب في الليل وإيجاد طريقه للعودة إلى قريته. في أحلامه، أشعل النار في منزله القديم، تاركًا النيران تلتهم ذكريات حياته الماضية. لكن مع اقتراب الفجر وإيقاظ ألم جراحه له، واجه الواقع القاسي بأن الانتقام لم يكن خيارًا لشخص مثله.

فجأة انتفض عندما سمع الصراخ المعتاد المصاحب للفجر: “أسرعوا! كل واحد إلى زنزانته!” كان دائمًا نفس الصوت الذي يصرخ بذلك، إنه ذلك الوغد العجوز مينيكوس، كان المشرف على العبيد وبدا أنه يستمتع بذلك، حيث لم يكن هناك شيء يحبه أكثر من البحث عن عذر لضربهم بالعصا.

لم يكن ليعطيه سببًا للقيام بذلك رغم هذا. بسرعة وصمت سار ألفيو نحو زنزانته المعتادة، ورأسه منخفض لتجنب التقاء نظراته مع مينيكوس. سرعان ما وصل إلى زنزانته، رغم أن تسميتها كذلك كان غير لائق، فبدلًا من كونها زنزانة، كانت عبارة عن أربع عصي مربوطة ببعضها بحبل.

ربما يستطيع رجل أن يتحرر منها باستخدام نصل، لكن من ذا الذي سيكون غبيًا جدًا ليفعل ذلك؟ ففي النهاية، في اللحظة التي يخرجون فيها من تلك الزنزانة، سيراه بالتأكيد شخص ما في الحراسة.

خلال سنواته الأولى في الجيش، كان هناك شخص غبي بما يكفي لتجربة ذلك، المرة الأولى التي شاهد فيها شخصًا يحاول ذلك كانت أيضًا الوقت الذي أقسم فيه ألا يجرب ذلك أبدًا. كان طفلًا، صغيرًا، مفعمًا بالحياة والأهم من ذلك صامتًا، لم يتحدث أبدًا مع أي شخص بغض النظر عما إذا كان هو من بدأ محادثة معه. لم يسمعه يقول كلمة واحدة، رغم أنه صرخ كثيرًا عندما قطعوا قدميه وتركوه على الأرض ليتعفن.

تردد صدى صوت الخشب يضرب الخشب من الخلف، وبالتأكيد كان داخل تلك الزنزانة، كانت صغيرة نوعًا ما وحقيقة أنهم كانوا أربعة يتشاركونها، جعلتها أكثر ضيقًا. بقدر ما كره استنشاق رائحتهم الكريهة، أحب ألفيو في الواقع هذه اللحظة من اليوم حيث يمكنه أخيرًا إجراء محادثة مناسبة دون خوف من الضرب.

فكر ألفيو وهو يلتفت نحو رفاقه الثلاثة، جارزا وكليو وإيغيل: “يبدو أنه لا شيء يقرب الناس أكثر من الألم”. كان هناك آخرون صادقهم، مات بعضهم خلال هذه السنوات الأربع بينما نام آخرون في زنازين أخرى.

إذا وجدت هذا الفصل خارج مَــجرة الرِّوايـات فاعلم أن المحتوى نُقل من مكانه الأصلي دون حق galaxynovels.com

تمتم ألفيو وهو يحدق في رفيقه: “يوم آخر ضاع في هذا الجحيم”.

تمتم بابتسامة صغيرة وهو يتكئ على أحد القضبان الخشبية: “رغم أن الليل يروق لي بالتأكيد بوجود رفقتكم”.

من بينهم جميعًا، كان ألفيو هو الأصغر، لكنه أحب أن يعتقد أنه كان أيضًا الأسرع والأكثر رشاقة. وبينما لم يكن الأقوى، كان يفتخر بكونه العقل المدبر لمجموعتهم الصغيرة.

سأل صوت عميق وأجش، قاطعًا سكون الغرفة: “هل كان صيد اليوم ناجحًا؟”

كان صاحب ذلك الصوت هو جارزا، الأكبر بينهم. حفر الزمن خطوطًا في وجهه، لكنه حمل نفسه بوضعية فخورة تخفي عمره. قيل إن الأرلانيين أساتذة في إخفاء سنواتهم، ولم يكن جارزا استثناءً.

بصفته أرلانيًا هو نفسه، يمكن القول إنه عاد إلى وطنه، وإن كان في وضع مختلف تمامًا. لكن لم يجرؤ أي من الرجال الثلاثة في الغرفة على إلقاء مثل هذه الدعابة. ففي النهاية، لماذا يسخرون من قذارة شخص ما، بينما كانوا يتمرغون فيها؟

مثل معظم الأرلانيين من الطبقة الدنيا، كان لجارزا بشرة بنية داكنة تلمع في ضوء الغرفة الخافت. كان أصلع تمامًا، باستثناء رقعة من الشعر الأشعث تنمو على جانب واحد من وجهه. أعطاه ذلك مظهر بيضة قذرة، أو ربما بشكل أكثر ملاءمة، قطعة ترفل الشوكولاتة تُركت تحت الشمس لفترة طويلة جدًا.

كان يدعي دائمًا أنه فقد عد عمره، لكنه كان يعلم في أعماقه أنه تجاوز الأربعين بكثير. على الرغم من سنواته العديدة والمعارك التي لا حصر لها التي خاضها، ظل وغدًا صامدًا، رافضًا السقوط دون قتال. في شبابه، كان مرتزقًا هائلاً، وكان ألفيو متأكدًا من أنه إذا اضطر لقتاله في معركة، فمن المؤكد أنه سيبلل سرواله، لم يكن جبانًا مع ذلك، بل كان جارزا مخيفًا جدًا للتواجد حوله.

قبل أربع سنوات، انعطف حظه نحو الأسوأ عندما وقع في العبودية.

كان التحول الساخر هو أنه لم يكن أسر العدو هو ما أوقعه في هذا الوضع المزري. بدلًا من ذلك، كانت ديونه المتراكمة هي التي ختمت مصيره. بغض النظر عن مدى محاولته للهروب من المدن وإيجاد سرايا جديدة للخدمة فيها قبل أن يطرق دائنوه بابه، كانوا يتمكنون دائمًا من اللحاق به.

وفي أحد الأيام المصيرية، بدا أن الحظ قد تخلى عنه تمامًا. حيث تم القبض عليه وجره ليباع كعبد، إذ كانت جيوبه فارغة مثل حس دعابته. جلب جسده القوي والمفتول سعرًا لائقًا في المزاد – ثمانية سيلفيري، لنكون دقيقين. على الرغم من حالته الحالية، لا تزال آثار قوته وبنيته السابقة تُرى تحت طبقة الإرهاق والهزيمة.