الفصل 5 : الرجال الصغار لهم ظلال كبيرة

الفصل 5: الرجال الصغار لهم ظلال كبيرة

بحركة حذرة، فتح ألفيو راحة يده، مما سمح لهم بإلقاء نظرة خاطفة عليها.

كان جارزا، الأكبر بينهم، أول من تحدث.

سأل وعيناه تلمعان باهتمام: “كيف تمكنت من الحصول على هذا؟”.

هز ألفيو كتفيه فقط كرد فعل، وابتسامة لعوب تعلو شفتيه. أجاب بغموض وعيناه تلمعان بالمكر: “دعنا نقول فقط أن لدي طرقي الخاصة”. ولكن عند رؤية الآخرين يضغطون عليه بنظراتهم للحصول على إجابة، استسلم.

قال وهو يحرك القطعة ببراعة بين أصابعه، بينما تتابع عيون المجموعة خدعة يده: “لقد كسرت جرة عمدًا، أو أيًا كان ما تسمون ذلك الشيء الذي يحوي النبيذ. تلقيت صفعة بسبب ذلك، لكنني حصلت على هذا في المقابل”.

تمتم إيغيل وهو يحك رأسه في دهشة: “أنت فريد من نوعك يا ألف. بينما يكافح بقيتنا من أجل البقاء، لديك القوة للعمل نحو هروبنا. أقسم أننا إذا خرجنا من هنا أحياء، سأصنع تمثالًا لك”.

ومع استمرار جولة المديح، انضم كليو وجارزا بحماس، وامتزجت أصواتهم معًا. راقبهم ألفيو بفخر، معتبرًا كل كلمة ثناء انتصارًا شخصيًا.

تمتمت كليو وهي تلقي نظرة إعجاب على ألفيو، الذي وقف شامخًا وقويًا كقائد بينهم: “بهذا، أصبح لدينا الآن أربعة”. قاطع إيغيل الصمت المؤقت متسائلاً: “لكن من سيحتفظ بها؟”.

“كل واحد منا لديه واحدة بالفعل، ومن الواضح أن ألفيو خارج الحسابات. لذا… هل من متطوعين؟”. ساد صمت قصير قبل أن تتحدث كليو بثقة: “سأحتفظ بها أنا”. ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من الاحتجاج، دوى صوت جارزا.

“لا، سأكون أنا. أنا الأقوى وأنا أيضًا حمّال. سأحتفظ بها في فمي مع البقية خلال النهار، حيث لا أضطر أبدًا للتحدث، فقط لحمل الأكياس أثناء المسير”. تحولت كل الأنظار إلى جارزا.

ثم انتقلت نظرات الجميع إلى ألفيو، ففي النهاية كان هو القائد الفعلي للمجموعة، حيث تمر معظم القرارات من خلاله.

بإيماءة من ألفيو، حُسم الأمر. أعلن وهو يبتلع قطعة قاسية أخرى من الخبز: “لقد تم الاتفاق إذن”.

أعلن إيغيل بصوت مشوب بالإثارة: “أخيرًا سنحت لنا فرصة الهروب. تحت ستار الليل، يمكننا التسلل دون أن يلاحظنا أحد ونترك هذا المكان خلفنا، وأخيراً يمكننا مغادرة هذا الجحيم…”.

أومأ جارزا وكليو بالموافقة، وارتسمت على وجهيهما ابتسامات عريضة بينما يتخيلان إمكانية الحرية. بالنسبة لهم، كان احتمال الهروب منارة أمل في وجود كئيب لولا ذلك.

ولكن بينما كان الآخرون يبتسمون ويومئون بالموافقة، ظل تعبير ألفيو ثابتًا. تلاشت ابتسامته، وحل محلها عزم فولاذي بينما اكتست عيناه بنبرة أكثر قتامة. انطبق فكاه وتسارعت أفكاره بعبء شيء لم يقله.

كان التوتر في الجو ملموسًا عندما مال جارزا نحو ألفيو، بتعبير يملؤه الفضول والقلق. وسأل: “هل هناك أي مشكلة؟”.

بادله ألفيو النظرة بنظرة فولاذية من جانبه. وقال، وكلماته تحمل ثقلًا وشكًا: “لست متأكدًا تمامًا بشأن تلك الخطة أيضًا”.

ارتجف صوت إيغيل وهو يحتج: “لكنك كنت من اقترحها…”.

اشتد فك ألفيو وهو يجيب: “كان ذلك قبل ثلاثة أشهر. لقد تغيرت الظروف. تلك الخطة لم تعد قابلة للتنفيذ”.

اشتعل وميض من الغضب في عيني إيغيل. لقد كدح لسنوات كعبد، يعمل ببطء للهروب من الجحيم الذي يعيش فيه، وفي كل ليلة كان ينام مع الخوف من أن يُكشف أمره. والآن، وبمجرد أن تمكن أخيرًا من تذوق طعم الحرية، قام ألفيو – الرجل نفسه الذي اقترح الخطة – بإطفاء ذلك الأمل.

“هل تملكك الخوف؟” سقط سؤال إيغيل بنبرة اتهام.

تدخل جارزا قبل أن يتفاقم الوضع أكثر، وكان صوته مشوبًا بالتحذير وقليل من التهديد: “هدئ من روعك وتوقف عن الاتهامات يا إيغيل. نحن جميعًا في هذا معًا”.

نجحت كلماته في تهدئة إيغيل، وذاب غضبه متحولًا إلى اعتذار. كانوا يعلمون جميعًا أنه إذا قال ألفيو إن شيئًا ما لا يمكن القيام به، فذلك لسبب وجيه. إذا قال إن السماء ستسقط غدًا، فإنهم جميعًا سيصلون من أجل أرواحهم قبل أن يشككوا فيه. خلال سنواتهم العديدة معًا، تعلموا الثقة في حكم ألفيو وحيلته فوق كل شيء آخر.

كان صوت كليو مشوبًا بعدم التصديق وهي تسأل: “هل هناك أي سبب لقولك هذا؟”. أمال ألفيو رأسه للخلف وتنهد بـثقل قبل الرد. “كانت الخطة الأصلية هي قطع قيودنا أثناء الليل عندما ينام الجميع، باستخدام قطع الفخار الحادة تلك التي وجدناها. ثم، تحت جنح الظلام، كنا سنقوم بهروبنا. عادة ما تكون الدفاعات في الديار متراخية في الليل لأنهم لا يتوقعون أي هجمات على أراضيهم”. توقف مؤقتًا، وخرجت كلماته الأخيرة مثل الأشواك التي تخز جلده. “ولكن الآن، ونحن محتجزون في هذه الزنازين، لم تعد تلك الخطة ممكنة”. عبر تعبير مؤلم وجهه وهو يتابع: “هناك الكثير من الحراس يراقبون في الليل الآن. سيلاحظون بالتأكيد إذا حاولنا الهرب. وأنا أقدر ساقي كثيرًا لأخاطر بفقدهما في محاولة فاشلة. استسلموا، تلك الخطة لم تعد مجدية…”.

التزم الجميع الصمت وكأن أصواتهم قد نُزعت من حناجرهم. رفع جارزا رأسه وفتح فمه ليحاول قول شيء ما، لكن لم تخرج أي كلمة.

“هل تطلب منا أن ننسى الأمر؟ وأن نكدح ببساطة حتى يطالبنا الموت؟” سأل إيغيل حينها، حيث أصبح الصمت لا يطاق بالنسبة له. تساقط شعره الأشقر المتسخ على وجهه، لكنه لم يكلف نفسه عناء إبعاده.

“لماذا لا تتوقف عن مهاجمته يا إيـ…” بدأت كليو في الدفاع عن ألفيو لكن الرجل نفسه قاطعها.

بدأ ألفيو بصوت منخفض ومكثف: “إيغيل، إياك أن تجرؤ على قول ذلك مرة أخرى. سأحرق هذا العالم بنفسي قبل أن أسمح لهؤلاء الهجناء بدفني في الأرض كعبد”.

تردد صدى كلماته عبر الصمت الثقيل، لتقطع الجو المتوتر مثل سكين حاد. تحرك جارزا وكليو بتململ، وشعرا بالانزعاج من نبرة ألفيو. حتى إيغيل، الذي كان يغلي غضبًا، هدأ فجأة بفضل نظرة ألفيو الحادة والمتماسكة.

تحدث جارزا أخيرًا: “هل لديك خطة؟”.

أجاب ألفيو بثقة: “بالطبع لدي”، بينما كانت عيناه تمسحان المناطق المحيطة للاطمئنان.

“لكن أولًا، أحتاج إلى الهدوء. لن يأتي أي خير من استعدائهم. أنا بحاجة إليهم جميعًا”.

تنفس القليل من الهواء قبل أن يبدأ: “إذا لم يعد الهروب الصامت خيارًا، فسننتقل إلى الخطة ب”.

سألت كليو: “وما هي؟”.

سقطت الكلمات من شفتي ألفيو، وحمل صوته تلميحًا من الإثارة تجاه الخطة الجريئة. أعلن قائلًا: “إنها بسيطة حقًا. سنخرج بعنف ونسيطر على المعسكر. وفي غضون ذلك، سنستولي على كل الممتلكات فيه، بينما نقتل جميع الجنود بالداخل”. كانت نبرته هادئة وغير مبالية، كما لو كانوا يناقشون نزهة ترفيهية بدلًا من مهمة انتحارية تتضمن اختراق جيش أقوى إمبراطورية في الوجود. كما لو كان أبسط شيء في العالم بأسره.