الفصل 6 : الرجال الصغار لهم ظلال عظيمة (النهاية)

الفصل 6: الرجال الصغار لهم ظلال عظيمة (النهاية)

تسلل الوهج الناعم لضوء القمر عبر شقوق زنزانتهم، مسلطًا بعض الضوء على وجه ألفيو.

بقيت كلمات ألفيو عالقة في الهواء كضباب كثيف، واقتراحه المجنون لا يزال يتردد في الأجواء.

“يا جافا، هل جن جنونه؟ أنا متأكد أنه فعل ذلك”، تمتم كليو لرفيقه وهو يميل نحوه.

لم يقل جافا شيئًا، بل اكتفى بالتحديق؛ نعم، لقد حدق بشفقة في ألفيو، وكأنه ينظر إلى رجل مجنون، ومع ذلك بدا ألفيو غير مبالٍ بالنظرات التي كان يوجهها إليه رفاقه.

في تلك الأثناء سخر إيغيل: “السيطرة على المعسكر؟ هل فقدت عقلك يا ألفيو؟”

“لم أكن أعقل من أي وقت مضى يا أصدقائي”، تمتم ألفيو وهو يضع قطعة أخرى من تلك الحجارة الصلبة التي يسميها سكان ذلك العالم “خبزًا” داخل فمه.

“لا بد أن الجوع قد أفسد عقلك يا ألف، خذ قطعة أخرى”.

بدا مع ذلك أنه لم تعجبه المزحة ولو قليلًا.

نظرًا لعدم وجود رد فعل، تابع قائلًا: “لا يمكننا الاندفاع بتهور دون خطة. إنها طريقة مؤكدة لينتهي بنا الأمر معلقين على المشانق”.

“هذا للمجرمين”، قاطع كليو، “وليس للعبيد”.

أوضح إيغيل: “سوف تُقطع رؤوسنا بدلًا من ذلك. هل هذا أفضل؟”.

مع تنهيدة، تابع ألفيو: “ألا يفهم أحد منكم ما أتحدث عنه؟” تلاشت ابتسامته وهو ينظر إلى كل واحد منهم. عندما لم يجب أحد، اتخذ قراره. “حسنًا إذًا، لنفعل هذا”.

التفت ألفيو إلى جارزا أولًا، وعيناه تتفحصان الرجل الأكبر سنًا: “منذ متى وأنت عبد؟”.

قراءة ممتعة، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

قست نظرة جارزا عند السؤال، وتسللت نبرة مرارة إلى صوته وهو يجيب: “ست سنوات في المجموع، قضيت ثلاثًا منها في هذا الجحيم”.

“وماذا عنكما أنتما الاثنين؟” سأل ألفيو بلطف،

تبادل كليو وإيغيل نظرة مترددة، غير متأكدين من كيفية الرد. لكن قبل أن يتمكنا من التحدث، هز ألفيو رأسه، وابتسامة حزينة ترتسم على شفتيه.

قال بصوت خافت: “لا داعي للإجابة، أنا أعرف الجواب بالفعل”.

“هل تحاول إلقاء خطاب؟ وتحشيد قلوبنا نحو موت محقق؟ أنا أثق بك يا ألف، لكنني لن أحترق في الجحيم دون ‘سبب’ وجيه. لذا أعطني سببًا، وسببًا جيدًا لذلك”.

لم يقل شيئًا، ثم مع تنهيدة ثقيلة، تابع غير مبالٍ بكلمات إيغيل: “لقد كنت عبدًا لمدة اثني عشر عامًا، وقضيت ستة أعوام منها أسير جنبًا إلى جنب مع هؤلاء الأوغاد”. كانت كلماته تقطر مرارة. “وعلى الرغم من أنني مستعد لتقديم أي شيء لقطع أعضائهم وحشرها في حناجرهم بينما ينامون في الليل، إلا أنك تتعلم ألا تتصرف بناءً على هذه الرغبات عندما تسير مع الجنود لنصف حياتك. على العكس من ذلك، أنت تتعلم طرقهم”.

وبينما كان يتحدث، انطبق فك ألفيو بغضب رغم أن شفتيه كانتا تبتسمان: “لقد راقبت كيف يسيرون ويتصرفون أثناء الحملة، وهناك عيب كبير لاحظته مرارًا وتكرارًا. أنا مندهش تمامًا من ذلك، ولكن مع ذلك… هذا أفضل لنا”. توقف ليتأكد من أن الآخرين يستمعون، وعندما رأى أنه يحظى باهتمامهم الكامل، رفع إصبعًا وأشار به إلى يديه.

“قبل كل معركة، يفعلون الشيء نفسه، يحشرون العبيد في أقفاص ويقيدون أيديهم قبل المغادرة للحرب”. تابع ألفيو، والإحباط واضح في صوته. “وعادة ما يتركون بعض الرجال خلفهم على السور، كما تعلمون لمراقبة الأعداء. وهنا يصبح الأمر معقدًا. سيتعين علينا التعامل مع هؤلاء الحراس أولًا قبل أن نتمكن من الاستيلاء على المعسكر والقيام بتحركنا. إذا ركضوا لإبلاغ الإمبراطور أو أي لورد كان بشأن تمردنا، فستكون تلك النهاية”.

توقف وهو يحرك يده حوله. “على أي حال، هنا يحتفظون بالطعام والذهب، وإذا قمنا بحرق كل الطعام، فسوف يتضورون جوعًا حرفيًا. لذا سيتعين علينا التعامل معهم بسرعة والتأكد من عدم وصولهم إلى الخيول”.

كانت كل كلمة تسقط من شفتيه بمثابة قفاز يُرمى للتحدي، مشبعة بجو من التصميم. “نفعل ذلك”، أعلن ألفيو، “وستكون الحرية في متناول أيدينا”. وبينما كان يتحدث، ثبت نظره مباشرة على كل عضو في المجموعة، متأكدًا من نقل عمق قناعته. ففي النهاية، كان بحاجة إلى مساعدتهم إذا أرادوا الحصول على أي فرصة للنجاح. ابتلع الآخرون ريقهم بتوتر، وشعروا بحلوقهم تضيق من الجفاف. ما قاله كان منطقيًا تمامًا؛ مع قليل من الحظ، ربما يمكنهم حقًا القيام بذلك ونيل الحرية.

“هناك مشكلة”، قال رفيقهم الأسود، وصوته مثقل بالقلق. “نحن حاليًا في حملة ضد أرلانيا، لكن ‘أسيادنا’ شجعان كالأرانب وصادقون كالمحتالين. إذا كنت تأمل في معركة، يجب أن تتوقع أولًا سقوط السماء على رؤوسنا”.

عقد ألفيو حاجبيه، واعتبر جارزا ذلك إشارة للاستمرار: “لقد مرت عقود منذ أن واجهت إمبراطورية رولميا أو سلطنة أزانيا مقاومة حقيقية. لن يخوضوا معركة أبدًا ولو بعد مائة عام”.

وقف ألفيو ساكنًا، ثم هز رأسه بابتسامة العارف، وكأن الجواب كان أمامهم مباشرة وقد فشلوا في رؤيته. “هنا أنت مخطئ يا صديقي”، قاطع ألفيو بثقة. “قريبًا ستكون هناك معركة، ومعركة كبيرة لعينة أيضًا”. مال بجسده أقرب، وكانت نظرته حادة ومصممة. “علينا فقط أن نكون مستعدين لها وأن نتأكد من القفز على السفينة قبل أن تبحر، إذا فعلنا ذلك سنفوز”.