الفصل 57

الفصل ٥٧

====================

جارزا—————————-

كانت القاعة الكبرى في يارزات ضبابية بالدخان ومثقلة برائحة اللحم المشوي والخبز الطازج. جدرانها الحجرية الرمادية كانت موشحة براية الأمير. كان هناك مغنٍ يعزف على قيثارة عالية ويتلو أغنيةً ملحمية، لكن صوته في هذا الطرف من القاعة بالكاد كان يُسمع فوق هدير النار، وقرقعة صحون وأكواب البيوتر، والهمهمة الخافتة للسكارى. إذا قيلت الحقيقة، فقد كان جارزا مستمتعاً بمكانته؛ لم يكن رفيع الشأن بما يكفي لاتخاذ القرارات، لكنه لم يكن وضيعاً لدرجة ألا يكون لكلماته وزن. لقد مرت سنوات منذ أن حظي بوجبة لائقة، فالعشاء الذي يُعد بعد مسيرة طويلة بالكاد يُحسب وجبة.

كان سعيداً بموقعه، ومن طرف عينه راقب ألفيو. كان يقف هناك وحيداً ينظر إلى الأطباق. لم يفهم جارزا لمَ لم يشارك في تناول الطعام. ألم يكن جائعاً؟ بدا وكأنه يتخطى الوجبات ويتجه بدلاً من ذلك للنبيذ؛ كان هذا الكأس الثالث الذي يتناوله، حسبما أحصى جارزا. ومع ذلك، لم يكن لها تأثير يُذكر عليه. فاجأه ذلك كثيراً، فهو لم يره يشرب قط، ولا حتى يجلب عاهرة إلى سريره، إن كان ليقول الحقيقة. ربما كان يميل للجانب الآخر؟

كان هو قائد المجموعة، الشخص الذي يتخذ القرارات التي تحدد وجهة السرية، ومع ذلك لم يره قط يغمس نفسه في الثروات أو النساء أو الأطعمة الجيدة. كان رجلاً غريباً. كان يعلم أنه واحد في الألف وأن الحاكمة ساقت جارزا إليه لسبب ما، أو هكذا اعتقد على الأقل.

كان جارزا سعيداً لأنه ليس القائد، فلم يكن لديه ذوق لإدارة الأمور. كان يكفيه أنه حظي بفرصة للمضاجعة والأكل والشرب. وكان يكتشف أن لديه ظمأً يعادل ظمأ رجلين، مما أثار البهجة الصاخبة لمن حوله، الذين كانوا يحثونه في كل مرة يفرغ فيها كأساً. كانوا رفقة طيبة، واستمتع جارزا بردود أفعالهم على القصص التي كان يرويها لهم، حكايات المعارك والمضاجعة والصيد. كان يعلم أن ألفيو قد أمرهم بعدم الشرب، لكن النبيذ كان قريباً جداً، وفمه انفتح من تلقاء نفسه. أكان ذلك خطأه؟ بالتأكيد لا.

كلما أفرغ كأساً استدار وراقب المكان بحثاً عن ألفيو. ثم بعد الكأس الرابع لاحظه، وبفضل الحاكمة، لم يره ألفيو لأنه كان مشغولاً جداً بالتحدث مع شخص ما. ضيق جارزا عينيه ليراقب بشكل أفضل.

تمتم جارزا بصوت خافت: “يا له من وغد محظوظ”، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو ينكز لايدو، الذي كان يجلس بالقرب منه وفمه ممتلئ عن آخره بالطعام. اتسعت عينا لايدو في مفاجأة وهو يستدير ليتبع نظر جارزا، وخدّه منتفخ ببقايا وجبته. وبنظرة عارفة ابتسم هو الآخر، وتطايرت قطع الطعام نحو الأرض.

سأل إيغيل وقد قطب جبينه وهو يشاهد العرض أيضاً: “بالنسبة له، من المقبول البحث عن رفيقة فراش، ومن دم ملكي أيضاً، لكن بالنسبة لي الأمر محرم؟”

عند سماع كلماته، نفد صبر جارزا، لكنه امتنع عن اللجوء للتوبيخ الجسدي. رد بحزم: “ألفيو ليس أحمقاً. إنه يدرك حدود مكانته. لن يخاطر بمستقبله من أجل لحظة متعة عابرة. تلك ستكون حماقة مطلقة.”

تردد صدى ضحكة إيغيل في القاعة واعترف بابتسامة متكلفة: “أنا كنت لأفعلها. ليلة أخيرة من المجد قبل مواجهة الموت بخصيتين فارغتين وكبرياء ممتلئ.”

رد جارزا ونبرته مشوبة بالسخط: “لهذا السبب تحديداً ألفيو يقود وأنت تتبع.”

هز إيغيل كتفيه بلامبالاة، وعاد بتركيزه إلى وجبته. تمتم بين اللقيمات: “لم تكن القيادة غايتي قط.”

“الحمد للآلهة على ذلك.”

جعل ذلك إيغيل يضحك قليلاً: “أعطني حصاناً وسأجد الرضا لنصف حياتي. أعطني هدفاً للإغارة والحرق والاغتصاب، وسأجد التحقق حتى الموت.”

النسخة الأصلية لهذا العمل تنتمي إلى مَـجَرَّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نقلًا غير مشروع.

تأمل جارزا قائلاً: “الموت في ريعان الشباب غالباً ما يعتبر لعنة.”

عارضه إيغيل بنبرة تحدٍ وهو يربت على صدره: “نصف الرجال الذين يحملون الفولاذ حينها ملعونون، ربما يصدق هذا عليكم يا مكنزي الأراضي. لكن ليس في قبيلتي. بالنسبة لنا، هذا شرف. كان أبي يقول دائماً أن أي رجل يعيش ليرى الأربعين هو نكرة لا خير فيه.”

“كم كان عمره عندما مات؟”

“٣٧. لقد ظل وفياً لكلماته.” فكر إيغيل في ذلك على الأقل وهو يستأنف عشاءه.

في تلك الأثناء حرك جارزا عينيه إلى حيث رأى رئيسه آخر مرة، ليرى ألفيو يسير نحوهم. توقف وهو يراقب المجموعة.

علقت كليو بلامبالاة وهي تقضم قطعة من الخبز المدهون بالزيت: “يبدو أنكم تستمتعون بوقتكم.”

رد جارزا بتجهم، ملقياً نظرة ازدراء على المائدة الفاخرة الممدودة أمام الضيوف النبلاء، رغم أنه هو الآخر أخذ قطعة من الخبز: “ليس بقدركِ. لا أستطيع أن أجبر نفسي على استساغة الهراء الذي يلتهمونه.”

عارضته كليو بتفاؤل: “الأمر ليس بهذا السوء، عليك فقط العثور على الصنف المناسب.”

قاطعهم ألفيو ونظره مثبت على جارزا: “ربما يمكنك فعل ذلك. أنصتوا، سأغادر الوليمة مؤقتاً. في غيابي، يا جارزا، أنت المسؤول. راقب لايدو وإيغيل، وخاصة الأخير.”

سأل الأخير المعني بالأمر: “ما أنا، طفل؟”

رد ألفيو بحدة ونبرة حازمة لا تتزعزع: “أسوأ، أنت عبء. إذا تُركت لشأنك، ستتسبب في مقتلنا جميعاً.”

كان رد إيغيل شخيراً رافضاً، لكن جارزا أومأ بتفهم. طمأن ألفيو قائلاً: “حسناً جداً، سأراقبه عن كثب.” ثم مازحه قائلاً: “فقط تأكد من إبقاء سروالك مرفوعاً، الحديث الذي وجهته لإيغيل ينطبق عليك أيضاً.”

“أنا أعي ذلك. لا تقلق، أنا أعرف مقامي.”

ودعه جارزا بتربيتة على كتفه وهو يعود للوليمة: “كنت أعلم أنك كذلك. حسناً إذن، استمتع بوقتك.”

بهذا أومأ ألفيو وغادر تاركاً إياهم لشأنهم. إذ كان عليه الآن مرافقة أميرة في نزهة.