الفصل 801

الفصل 801

كان الجزء الداخلي من الخيمة العظيمة، حيث سيتم نقاش مصير أراضي يارزات-أويزن الحدودية، تمامًا كما تخيله ألفيو.

رُتبت مقاعد خشبية مستديرة في نصف دائرة واسعة، ترتفع في طبقات متواضعة لتمنح كل مبعوث رؤية للمركز. وفي مواجهة بعضهما البعض، على جانبين متميزين من المساحة، وُضع كرسيان عمدًا عند فتحة المدخل وأمام المخرج. لم يتطلب الأمر ذكاءً كبيرًا لتمييز أي أمير سيحتل أي مقعد.

بينما دخل ألفيو ومساعدوه وراءه، كان أول ما استقبله ليس صرخة المنادي أو رفرفة الرايات، بل الوجوه. كانت وجوهًا مرهقة للمبعوثين الذين أرسلهم الأمراء المجاورون الذين لم يستطيعوا مقاومة حشر أنفسهم في هذا النزاع.

لقد التقى بمعظمهم بالفعل في حصن شازا في الأيام السابقة، حيث غمرهم بالمجاملة، والكلمات المبطنة، والابتسامات الحذرة، في كل محاولة لسبر أغوار نواياهم. كانت تلك ممارسة في خيبة الأمل.

إن تهربهم ووعودهم الغامضة لم تؤكد سوى ما كان يخشاه بالفعل: قلة منهم رغبوا في رؤية يارزات تزداد قوة حتى بعد أن قدم بعض التنازلات.

ومع ذلك، من بين كل النظرات في الغرفة، وبعضها كان مجرد فضول، وبعضها مشوب بالقلق، برزت نظرة واحدة.

من الجانب البعيد من الخيمة، عبر المقاعد وحاشية الإمبراطور، كانت هناك عينان تحترقان فيه بنظرة باردة وثابتة. كانت نظرة يعرفها ألفيو جيدًا، تنتمي لرجل أصبح اسمه متشابكًا مع اسمه عبر السنين منذ أن كان مجرد مرتزق.

تحرك طرف فم ألفيو إلى الأعلى في ابتسامة وقحة، وأمال رأسه في تحية ساخرة، كما لو كان يحيي صديقًا قديمًا بدلاً من عدو لدود. ومن جانبه، وجد أن احتلال سدس إمارة الرجل كان بمثابة تعريف كافٍ بنفسه.

دون أن يغير وتيرة خطواته، انتقل ألفيو إلى كرسيه المخصص.

بمجرد أن أخذ كل رجل مكانه وتضاءلت الهمسات في الخيمة إلى صمت، كان المشرف على الإجراءات، ومضيف هذه المجموعة المهيبة، هو من نهض أولاً. دفع شازا نفسه من مقعده، وتلألأ رداؤه المذهب بضعف في الضوء الخافت المتسلل عبر القماش، وبإيماءة مفتوحة من يده، استدعى انتباه جميع الحاضرين.

بدأ قائلاً بصوت عميق وثابت: “يا لوردات، ويا جلالة الإمبراطور، إنه لشرف فريد لي أن أستضيف مثل هذا التجمع. اليوم، وتحت سقف واحد، نمتلك القوة لصياغة السلام، أو على الأقل لتحقيق التوازن الذي قد يمنحه فرصة للاستمرار”. جالت عيناه على المقاعد، متوقفة لفترة وجيزة جدًا على حاشية الإمبراطور قبل أن يتابع: “إذا كان الجميع مستعدين، وإذا لم يبدِ أي رجل اعتراضًا، فلنبدأ”.

لم ترتفع أي كلمات للاعتراض. تحرك المبعوثون في مقاعدهم، وأيديهم مطوية، ووجوههم مدربة على أقنعة الدبلوماسيين. وهكذا، وبإيماءة بسيطة من شازا، افتتح المؤتمر رسميًا.

ولكن ما كادت الكلمات تخرج من شفتيه حتى تحركت شخصية.

نهض سورزا من مقعده وهو يلتفت نحو أمير شارجان.

أعلن سورزا بنبرة محترمة وملحة في آن واحد: “إذا كان ذلك يرضي الجمع، فأنا أطلب الإذن للتحدث أولاً”.

قال شازا في النهاية، مانحًا الحق بعد نصف نبضة قلب من المداولة: “المنصة لك، الأمير سورزا”.

جالت عينا سورزا في الغرفة ببطء، وتوقفت عند كل مبعوث بدوره. وعندما وصلت إلى ألفيو، مكثت لفترة أطول قليلاً، قبل أن يبدأ أخيرًا.

قال، وهو يرفع صوته بحيث تصل كل مقطع لفظي عبر الخيمة العظيمة: “يا لوردات، أيها المبعوثون الموقرون، أولاً وقبل كل شيء، اسمحوا لي أن أعرب عن امتناني لكم جميعًا، لمجيئكم إلى هنا، ولإعارة آذانكم النبيلة وسلطتكم النبيلة لما كنت آمل أن يكون لحظة عدالة، وخاتمة لحرب غير عادلة.

لأنها غير عادلة، ولا تخطئوا، لم تكن يدي هي التي رفعت السيف أولاً. هذه الحرب، التي خضبت حقول أويزن بالدماء، لم تكن من اختياري. لقد فُرضت عليّ، وعلى شعبي، وعلى أرضي”.

بسط يديه في إيماءة استعطاف، ملتفتًا قليلاً وهو يخاطب نصف دائرة المقاعد.

“على الرغم من الأفعال العظيمة وموت والدي على يد أمير يارزات، فقد سعيت للسلام. رغبت في الوئام، لا الصراع. مددت غصن الزيتون أكثر من مرة. في الواقع، عرضت يدي لربط بيوتنا معًا بالزواج، وهو اتحاد كان من شأنه أن يهدئ النزاعات القديمة ويضمن الانسجام بين يارزات وأويزن لأجيال. ومع ذلك، رُفض عرضي. ولم يُرفض فحسب، بل سُخر منه، وأُلقي به جانبًا، كما لو كان السلام نفسه حلية يُعبث بها”.

الرواية خيال، وما فيها من صراع لا يبرر سلوكًا مؤذيًا.

أشار نحو ألفيو دون النظر إليه مباشرة.

“وهكذا، عندما كان السلام في متناول اليد، اختار الرجل الجالس أمامكم بدلاً من ذلك طريق النار. عبر حدودي كغازٍ. انصبت جيوشه في أرضي، وما تبع ذلك واضح للجميع. قراي أُضرمت فيها النيران. شعبي، من مزارعين متواضعين، وتجار، وأطفال، طُردوا من منازلهم. صرخات النساء اللواتي هُتكت أعراضهن، وعويل المحرومين يرتفع إلى السماء. هذا هو إرث ما يسمى بالسلام الذي يجلبه”.

توقف سورزا للحظة لإحداث تأثير، وكان تعبيره جادًا وهو يترك كلماته تستقر في الصمت الذي أعقب ذلك.

“أقول لكم بوضوح، أيها اللوردات النبلاء: لا يمكن صنع سلام مع مثل هذا الرجل. ليس لأنني أفتقر إلى الإرادة للسلام، بل لأنه يفتقر إلى القلب له. طموحه بلا حدود. عطشه للسيادة لا يرتوي. حتى الآن، ستسمعونه يتحدث بكلمات معسولة ويغلف تصاميمه بالمنطق، ولكن ما هو المنطق بالنسبة لوحش؟ قد تطعمه اللحم لفترة، ولكن عندما ينفد اللحم، يعود مرة أخرى، أكثر جوعًا من ذي قبل. هذه هي طبيعته. منحه ما يطلبه اليوم ليس ضمانًا للسلام، بل هو مجرد تسمين للشهية التي ستعود غدًا”.

طوى ذراعيه خلف ظهره، منتصبًا بكامل قامته، وحول نظره مرة أخرى إلى المبعوثين.

“إذا كنا مجتمعين هنا حقًا سعياً وراء السلام، فلا نخدعن أنفسنا. السلام لا يتحقق باسترضاء الطموح، بل بكبحه. الاستقرار الحقيقي لن يأتي إلا عندما يتم كبح يده الطامعة، عندما يُرفض جوعه. إذا كنتم ترغبون في أن يرتاح الجنوب، إذا كنتم ترغبون في أن ينام شعبنا دون ظل المشعل والسيف، فافهموا هذا: السلام لن يُنال بالخضوع للطاغية، بل بالوقوف ضده”.

مع ذلك، أمال سورزا رأسه في انحناءة مدروسة، كما لو كان يعلن نهاية الاجتماع بدلاً من التماس، ثم عاد بثقل إلى مقعده. عيناه، الصلبتان كالفولاذ، انغلقتا مرة أخرى على ألفيو، الرجل الذي أجبره على هذا الموقف، والذي كان، في ذهن سورزا، تجسيدًا للفوضى التي يستنكرها.

فكر ألفيو في نفسه، يا له من خطاب، وكاد يضطر إلى كبح الرغبة في التصفيق لمحاولة سورزا لتصويره كمحرض على الحرب متعطش للدماء، وهو اتهام لم يكن عليه، بالطبع، وبشكل لا يمكن إنكاره ولا واقعي… لم يكن كذلك، ولا يمكن أن يكون أبدًا. أداء رائع، بكل المقاييس. ولكن مثل معظم العروض، فقد أغفل تفاصيل معينة لن تصمد أمام تدقيق أوثق.

عندما جلس سورزا في النهاية، تحولت عيون الخيمة بشكل طبيعي نحو الجانب الآخر، حيث كان شازا ينتظر بتعبيره الغامض والمحسوب. بالنسبة له، لم يكن هذا سوى لعبة أوزان على ميزان، طالما ظلت المناجم تحت يد يارزات، وحصة من خيراتها تحت يده، لم تكن الخطابات أكثر من مسرح.

بالنسبة للبقية، لم يكن يهتم.

قال شازا بصوت هادئ: “مع انتهاء تحركات سورزا، هل ترغب في الرد على هذه الاتهامات، الأمير ألفيو؟ أم تختار الصمت كإنكار لك؟”

أمال ألفيو رأسه بأدب. “أود أن أدلي برد، يا صاحب السمو”.

نهض، دون تسرع، بسلاسة كما لو كان التجمع بأكمله قد عُقد فقط لراحته. متبعًا مثال سورزا السابق، ترك نظره يتجول عبر نصف دائرة المبعوثين، ملتقيًا بأعين كل رجل بدوره. عندما وقع نظره على الإمبراطور الشاب ميشا، سمح لنفسه بأضعف ابتسامة، وسرّه أن يرى، في المقابل، هيئة من الهيبة الهادئة.

سيكون مفيدًا لاحقًا، هكذا فكر ألفيو، قبل أن يلتفت عائدًا إلى القاعة.

“يا لوردات، أنا، تمامًا مثل أمير أويزن، أرحب بجهودكم النبيلة في السعي لإنهاء صراع ندب أرضينا لأكثر من عقد من الزمان. ليس بالأمر الهين ما تفعلونه هنا، وأصلي أن نرتدِ جميعًا إلى مستوى جدارة مثل هذه المناسبة”.

شبك يديه بخفة خلف ظهره، بوضعية مسترخية، وصوته لم يكن دفاعيًا ولا اعتذاريًا.

“الآن، يمكنني أن أقضي هذا الوقت، كما فعل نظيري، في تصوير نفسي كضحية، وتذكيركم جميعًا بالمظالم التي ارتُكبت في حقي، والإهانات التي وُجهت، والمشاعل التي رُفعت ليس بيدي بل بيده. يمكنني أن أقابل قصة بقصة، واتهامًا باتهام، وآمل أن تجدوا قصتي في النهاية أكثر إثارة للتعاطف من قصته”.

تعمقت ابتسامته، مشوبة بالسخرية.

“لكنني لن أضيع صبركم في مثل هذه المنافسة غير المثمرة. القصص، بعد كل شيء، يسهل تزيينها. يمكن للرجل أن يجعل نفسه ضحية بلسان فضي وذاكرة معدلة، وهو ما لا أسميه بأي حال من الأحوال، بالطبع، تسمية سموه واحدة… الحقيقة، مع ذلك، آه، الحقيقة لا تتطلب أي تطريز”.

ترك نظره ينزلق عمدًا نحو سورزا، ثم يعود إلى المبعوثين.

“وهكذا، لن أقول إن خصمي النبيل كذب. هذا ليس اتهامي. بدلاً من ذلك، سأقترح ببساطة أن كلماته، رغم بلاغتها، كانت غير مكتملة. انتقائية. صُممت لتقدم فقط أنحف شريحة من الواقع، بينما تركت البقية دون ذكر بشكل مريح. وسواء كان هذا نابعًا من الجهل، أو من إغراءات المصلحة الذاتية، فأنا أترك ذلك لحكمكم”.