الفصل 806

الفصل 806: الجلسة الثانية (2)

أجبر ألفيو نفسه على الاستيقاظ، مقويًا ذهنه. كانت هذه هي الفترة الأكثر حساسية في المؤتمر، اللحظة التي ستقرر ما سيخرج به. نحى قلقه جانبًا ووجه انتباهه بحدة إلى أمير أويزن، الذي نهض بوقار مدروس لتقديم شروطه المضادة.

بدأ سورزا كلامه قائلاً: “يا لوردات وأمراء هذا الجمع الجليل”، وكان صوته ثابتًا، يحمل إيقاع شخص تدرب ليدو صالحًا حتى في مواجهة الاتهام. “يؤكد تاج أويزن أنه لكي يكون السلام حقيقيًا ودائمًا، يجب أولاً استعادة العدالة إلى توازنها الصحيح. وبناءً عليه، وبالنيابة عن مملكتي، أقدم الشروط التالية”.

رفع يده، مشيرًا إلى كل نقطة بتأكيد متعمد: “أولاً، نطالب بالانسحاب الكامل والفوري لجيش يارزات من الأراضي التي هي من حق أويزن، مع استعادة الحدود وتأمينها كما كانت قبل عام واحد. يجب الاعتراف بسيادة كلا التاجين وحمايتها من أي تعدٍ آخر”.

“ثانيًا، نطلب أن يحظر بند ملزم في هذا السلام على تاج يارزات تقديم أي عون أو ملاذ أو دعم إضافي لقطاع الطرق والمتمردين الذين سُمح لهم، بيد خفية، بمضايقة وإضعاف استقرار أويزن. مثل هذه الممارسات هي وصمة عار على كرامة سلوك الأمراء ويجب أن تتوقف إذا أريد للسلام أن يكون أكثر من مجرد وهم على ورق”.

عند ذلك، قطب الكثيرون حواجبهم، ودارت الهمسات. حتى مبعوث هاباديا تحرك بعدم ارتياح، ومع ذلك، استقر نظره ليس على ألفيو، بل على سورزا نفسه.

بدا أن نظرته تقول: “ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟”.

واصل سورزا كلامه: “ثالثًا، نطالب بإعادة تاج وشارات أويزن، الموجودة حاليًا في حوزة يارزات، والتي كان يرتديها والدي الراحل، الأمير شامليك. والتي لا تزال الطرف الآخر يحتجزها، فلا يمكن لسلام أن يقوم على مثل هذه الإهانة”.

اشتد صوته، رغم أنه غلفه بستار رقيق من الرسمية الأميرية. “رابعًا، يجب على مملكة يارزات دفع تعويض قدره 16,000 سيلفيري، اعترافًا بالأضرار الجسيمة والنهب الذي تعرضت له أراضي أويزن خلال هذه الحملة الحالية. وأخيرًا، نطالب بإطلاق سراح جميع السجناء المحتجزين حاليًا لدى يارزات، من جنود وضباط ورهائن نبلاء على حد سواء”.

ومع إعلان كلا الجانبين لشروطهما، وصل المؤتمر أخيرًا إلى النقطة التي يمكن أن تبدأ فيها المفاوضات الحقيقية. ومع ذلك، بدلاً من التقدم الهادئ، اشتعلت القاعة بالتوتر، حيث اتجهت معظم العيون المجتمعة نحو ادعاء سورزا الأخير.

نهض ألفيو بسرعة، مظهرًا في صوته غضبًا مدروسًا بعناية: “أود أن أوجه انتباهنا فورًا إلى الاتهام الخسيس والباطل وغير الحقيقي بأنني، أو تاج يارزات، قد دعمنا بأي شكل من الأشكال أعمال قطع الطرق داخل أراضي أويزن. هذا، أقسم باسمي وبشرف صاحبة السمو نفسها، هو حماقة من الدرجة الأولى”.

ضرب براحة يده على الطاولة لإحداث تأثير، والتوى وجهه في حالة من السخط لم يشعر بها، حيث كانت الاتهامات في الواقع صحيحة، رغم أنه لعب الدور بمهارة ممثل على خشبة المسرح. “إنها ليست مجرد إهانة لي، بل هي إهانة موجهة لكرامة صاحبة السمو، حتى لمجرد التفكير في مثل هذا الافتراء السخيف”.

ومع ذلك، حتى وهو يرعد، نهش فيه وميض من القلق. هل ترك لوسيوس أثرًا؟

انحنى أمير شارجان إلى الأمام، مشبكًا أصابعه. كانت نبرته هادئة وقضائية: “أمير أويزن، هذه اتهامات ذات خطورة كبيرة. أنا أثق أن لديك الوسائل لدعم ما أعلنته للتو؟”.

ارتفع رأس سورزا، ولأول مرة منذ ساعات سمح لابتسامة أن تمر على شفتيه. لقد اختفى ثقل الهزيمة المترهل؛ والآن بدا وكأنه وجد سلاحًا. “بالفعل، يا صاحب السمو، لدي. لدي في عهدتي العديد من الخارجين عن القانون المأسورين الذين يمكنهم الشهادة على المساعدة التي تلقوها من يد يارزات”.

رمش ألفيو بعينيه. “هذا كل شيء؟”. نظر حول الغرفة. انعكس ارتباكه على وجوه المبعوثين، ولا سيما مبعوث هاباديا، الذي كشف حاجبه المقطب أنه حتى هو لم يكن مستعدًا لهذا الكشف.

هل رتب ذلك الأحمق حقًا هذه المهزلة بمفرده؟

انحنى أمير شارجان إلى الأمام مرة أخرى: “هل لي أن أسأل، إذن، عن هؤلاء السجناء؟ هل حملوا رسائل من يارزات؟ أختامًا، رموزًا، علامات قيادة؟ أي شيء يربطهم بالتاج؟ أم أن هؤلاء مجرد قطاع الطرق عاديين لا يمكننا التحقق من ادعاءاتهم؟”.

تردد سورزا، لكنه فرض الثقة في كلماته: “حسنًا، لا، يا صاحب السمو. إنهم لصوص عاديون، لكنهم يقسمون أنهم تلقوا أسلحة من الأمير نفسه”.

ازدادت الهمسات.

انفرج صدر ألفيو. كان يعلم أن لوسيوس لن يترك أبدًا مثل هذه الآثار الحمقاء؛ كان هذا تلفيقًا خالصًا وخرقًا.

واصل شارجان ضغطه: “إذن. لا يوجد دليل سوى كلمات الخارجين عن القانون، الذين ظلوا في عهدتك منذ متى؟”.

اعترف سورزا: “عدة أسابيع”.

ردد شازا الكلمة: “أسابيع”، تاركًا الكلمة تتردد. “إذن تريدنا أن نصدق أن هؤلاء الرجال، الذين عاشوا تحت رحمتك، لا يقولون إلا الحقيقة؟ وأن شهادتهم، غير المؤكدة، كافية لتلطيخ تاج آخر؟”.

جفل سورزا، لكنه استمر في صخبه: “لكنهم جميعًا يدعون الشيء نفسه، بأن عربات منتظمة من الأسلحة كانت تُسلم إليهم—”.

“وهل لي أن أسأل أين تم أسر هؤلاء الرجال؟”.

توقف سورزا. وضاقت شفتاه. “أنا… لست على علم بالموقع الدقيق”.

“ولا حتى المنطقة العامة؟ أين كان معسكرهم؟ أنا متأكد من أنك استوليت عليه. كان يجب أن تكون هناك أشياء أخرى يمكن أن تكون بمثابة أدلة”.

“هم… لم يخبرونا”.

“حتى تحت التعذيب؟”.

“حتى تحت التعذيب”.

“لكن”، ارتفع حاجبا شازا بعد أن أدرك بالفعل أن هذا هراء وانتهز الفرصة لزيادة تصوير سورزا في صورة سيئة، “لقد أخبروك بالمصدر الدقيق لأسلحتهم؟ كيف كانوا مطلعين على ذلك أصلاً، ولماذا كانوا مستعدين لإبلاغك بشيء أكثر إشكالية من معسكرهم؟”.

كان الصمت كحبل المشنقة. تعثر لسان سورزا، لكن لم تخرج كلمات.

لم يكن قد فكر بهذا العمق…

انتهز ألفيو اللحظة، وانطلق صوته كالرعد في أنحاء القاعة. “هذا أمر مخزٍ!”. ضرب بقبضته على الطاولة، مما جعل الكأس ترتجف. كان ليقبل سورزا لو استطاع، لمنحه هذه الفرصة.

“هذه ليست أكثر من اتهامات فارغة، أشياء واهية ومختلقة مليئة بالثغرات من أي جهة يقلبها المرء! هذا ليس دليلاً. هذه ليست عدالة. هذا يأس. إنه عرض مخجل من أمير لن أجده حتى في حانة”.

وجه إصبعه نحو سورزا، ونظرته مشتعلة. “من الواضح للجميع: الابن يشبه الأب. وكما ألقى الأمير شامليك ذات يوم بالأكاذيب لتبرير خيانته، فها هو وريثه الآن يلقي بالافتراءات لإخفاء ضعفه. وبدون ذرة دليل، ينفث القذارة، ليس لدعم الحقيقة، بل فقط لإلقاء الطين عليّ! هل من المفترض أن أصنع سلامًا مع مثل هذا الرجل؟”.

نهض ألفيو مرة أخرى، منتصب القامة بوقار، وقد رتب وجهه في الصورة المثالية للشرف الجريح، رغم أنه لم يكن جريحًا ولا رجلاً ذا شرف.

أعلن ويده مضغوطة على صدره: “لقد أوقفت جيوشي في منتصف طريقها. لقد وضعت السيف حتى عندما لم تكن هناك قوة حية قادرة على إيقافي، ووضعت ثقتي، ثقتي! في هذا الجمع، على أمل صياغة سلام عادل. كان بإمكاني أخذ المزيد، أكثر بكثير، لكن بدلاً من ذلك جئت إلى هنا بيدين مفتوحتين. وما الذي واجهني منذ وصولي؟”. انفجر صوته كالرعد. “أكاذيب. أكاذيب فوق أكاذيب، مكدسة فوق اسمي!”.

قفز سورزا واقفًا، والذعر ينهش أطراف نبرته. “لا يوجد زيف في تلك الادعاءات!”.

التفت إليه ألفيو، وعيناه تشتعلان. وخرج صوته كالسوط: “لا زيف؟ أنت لا تعرف حتى أين تم أسر هؤلاء المزعومين من قطاع الطرق! تريدنا أن نصدق أن الإشاعات والأقاويل والكلمات المنتزعة تحت التعذيب تحمل وزن الدليل؟ إذن دعونا نرى! دعونا نستدعيهم هنا، واحدًا تلو الآخر، ونسمع كل كلمة منهم تحت القسم والاستجواب. دعونا نرى ما إذا كانت قصصهم تتطابق حتى أدق التفاصيل، أو ما إذا كانت ألسنتهم ستتفكك مثل الخشب المتعفن!”.

انحنى إلى الأمام، وصوته حاد بالازدراء. “أخبرنا، يا صاحب السمو، كيف لقطاع طرق، بعض المتشردين الحفاة الذين يختبئون في الغابات، أن يعرفوا أن تاج يارزات كان وراءهم؟ هل رأوا فرساني، مرتدين شعار زوجتي، يستعرضون عبر التلال ويلقون الأسلحة من العربات ويصرخون: ‘هذه هدايا من يارزات! استخدموها لقتل التجار وحرق المنازل ومداهمة القرى!’؟”. بسط ذراعيه على اتساعهما، ساخرًا. “أو ربما خرجت أنا بنفسي إلى البرية، أوزع الفولاذ كالخبز على المتسولين؟”.

الصمت الذي أعقب ذلك كان حادًا كالزجاج. تحرك فم سورزا، لكن لم يخرج شيء. تلمع العرق على جبينه، وشكلت شفتاه أنصاف كلمات، وتأتآت ماتت قبل أن تصبح جملًا.

ضغط ألفيو قائلاً: “هيا الآن!”. وضرب براحة يده على الطاولة حتى اهتزت الكؤوس. “تكلم! لقد ألقيت الطين على اسمي، والآن تجلس صامتًا عندما يُطلب منك الدفاع عن أكاذيبك؟ كيف تجرؤ؟ كيف تجرؤ على إهانة هذا الجمع، بعد استدعاء الكثير من اللوردات والأمراء من مختلف الأراضي، فقط لتتقيأ الأكاذيب أمام وجوههم؟ هل هذا ما آلت إليه أويزن؟ صراخ السكارى في حانة، حيث يُشترى كل ادعاء بإبريق من الجعة؟”.

احمر وجه سورزا كالقرمزي بينما ارتجفت شفتاه، وعجز لسانه عن صياغة دفاع. كان يغرق، يغرق تحت ثقل حماقته.

ثم جرت محاولة إنقاذ. سُحب كرسي إلى الخلف. نهض مبعوث هاباديا واقفًا. كان صوته ناعمًا، لكنه مشوب بالفولاذ وهو يخاطب شازا آتيًا لنجدة سورزا: “يا صاحب السمو، هل لي أن أطلب استراحة قصيرة؟ بضع دقائق، لا أكثر، لكي… تهدأ النفوس ويُستعاد النظام قبل استمرار هذه الإجراءات”.

كانت الكلمات مدروسة ودبلوماسية. لكن عينيه كانتا كخناجر، مثبتتين على الأمير الشاب، تشتعلان بغضب مكتوم بالكاد.

شازا، الذي كان لا يزال جالسًا في مكان الشرف، أحنى رأسه بوقار. “أعتقد أن ذلك مطلوب أيضًا… حسنًا، سنسمح بفترة توقف”. ثم التفت إلى ألفيو، وتعبيره متزن، رغم أنه شاركه نفس الشعور بالخفة: “أمير يارزات، يجب أن أتوسل إليك، من فضلك، خفف من حدة كلماتك. غضبك مفهوم، وحتى مبرر، ولكن دعونا لا نحول العاطفة إلى لهب قد يلتهم ما جئنا إلى هنا لبنائه”.

شعر ألفيو بالضحك يغلي بداخله، فالنصر حلو على لسانه. لم يكن بإمكانه أبدًا أن يشكر أي قوة سماوية موجودة هناك بما يكفي، لأنها أعطته مثل هذا الخصم البليد.

لكنه كتم ذلك، وأخفاه خلف قناع الأمير الرزين الذي تعرض للظلم ولكنه متماسك. “بالطبع، يا صاحب السمو. أنا أدرك أيضًا الحاجة إلى عدم النزول بنفسي إلى مستوى معين أظهره الآخرون”.

تحركت شفتاه، بالكاد، عند الزوايا. لم تكن ابتسامة، على الأقل ليست ابتسامة يمكن لأي شخص أن يحاسبه عليها. ولكن داخل صدره، كان يبتهج.