الفصل 87

الفصل 87

مع مرور الساعات الطويلة، استمر الكمين بلا هوادة، ولم يظهر العدو أي علامات على التراجع. وبدلاً من شن هجوم مباشر، استنزفوا المدافعين بشكل منهجي بوابل مستمر من الصخور والسهام. فلمَ إهدار الرجال بينما يمكن للسهام أن تنجز المهمة؟

بدأت الثغرات تظهر في التشكيلة مع تزايد الخسائر، وكل خرق كان يعرض من خلفه لخطر أكبر.

من بين المدافعين المحاصرين وقف شاملياك، ابن شقيق الحاكم، وعضلاته تؤلمه وذراعاه تحترقان من أثر رفع درعه عالياً لساعات متواصلة. نهش العطش حلقه، لكن لم يكن هناك أي مهلة أو وقت لتلبية تلك الحاجة.

فكر بمرارة وهو يوجه نظره نحو السماء: “هذه هي النهاية”. كان أمله الأصلي أن الحفاظ على موقعهم سيرسل إشارة إلى عمه بأن شيئاً ما قد انحرف عن مساره، مما يحفز هجوماً على الجدران لتقديم الإغاثة. ومع ذلك، ومع امتداد اللحظات إلى ساعات مؤلمة دون ظهور أي اضطراب في خطوط العدو، غرق قلب شاملياك. أصبح من الواضح بشكل متزايد أن محنتهم قد تم تجاهلها أو إساءة فهمها، وأن مصيرهم قد تقرر بالفعل في اللحظة التي دخلوا فيها؛ لن تأتي أي مساعدة.

انهالت عليهم السهام والحجارة والرماح، وكل خمس دقائق كان الوابل يتوقف ليصرخ المدافعون في وجه الغزاة بالكلمات المعتادة:

“الجيش الرئيسي لن يأتي، أنتم وحدكم، ألقوا أسلحتكم، ضعوا سلاحكم فلا أمل لكم”.

ثم ينتظرون لثوانٍ قليلة قبل استئناف الوابل بمجرد عدم تلقي أي رد.

فكر وهو يعض باطن خده من الألم المنبعث من كتفه، حيث استقر سهم وحيد فيه: “لقد أرسلنا ذلك الوغد إلى موتنا، لقد تلاعب بنا العميل المندس وسقطنا في الفخ بكل جوارحنا”.

مع كل نبضة مؤلمة من السهم المغروز، اشتد غضب شاملياك، ولم يوجهه فقط نحو عدوهم غير المرئي ولكن أيضاً نحو الشخص الذي خطط لكل هذا. غلت أفكاره بالسخط وهو يصارع الواقع القاسي لوضعهم.

بينما كان بصر شاملياك يشرد نحو اتساع سماء الليل، استقر عليه شعور باليأس مثل كفن خانق. كانت النجوم تتلألأ في الأعلى، غير مبالية بمحنة الرجال العالقين في غمار الصراع. في تلك اللحظة من اليأس، وجد نفسه يصارع سؤالاً يثقل كاهله: هل يجب أن يستسلموا؟

استمرت الفكرة، وكانت تداعياتها صارخة ومريرة. الاستسلام يعني الاعتراف بالهزيمة، والتخلي عن كبريائهم وشرفهم للعدو الذي أوقعهم في هذا الفخ المميت، وكأنهم يقدمون اللحم لنفس الكلب الذي عض يده. كان يعني قبول الأسر وتدنيس شرفه.

كان يعلم أن القائد لم يكن واحداً منهم بل كان مرتزقاً، ربما يُبقى على حياته ولكن رجاله؟ كان هو يساوي الكثير، لكن رجاله لا.

وجهة نظر ألفيو

كان الظلام لا يزال مخيماً بالخارج، وقد أمر ألفيو بإضاءة المنطقة بالمشاعل حتى يتمكنوا من رؤية حالة أعدائهم بشكل صحيح.

في الضوء الخافت الذي تلقيه المشاعل المتراقصة، جلس ألفيو فوق حصانه، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتيه. كانت عيناه، اللتان تلمعان بالرضا، تتفحصان المشهد أمامه؛ بقايا جيش العدو الذي تحطم الآن وانكسر بسبب غطرسته.

بجانبه، لم يستطع إيجيل مقاومة السخرية. وعلق قائلاً وهو يحك بضع شعيرات نامية على ذقنه يطلق عليها تحبباً اسم لحية: “لم أرك قط بوجه مزهو كهذا”.

ضحك ألفيو، وكان استمتاعه واضحاً في انحناءة شفتيه. وأجاب بنبرة مشوبة بالمرح: “أنا سعيد، ما الخطأ في ذلك؟ على ما يبدو، لا شيء يمنحني لذة أكثر من رؤية رجال من مكانة رفيعة يُحطون إلى مستواي. وقريباً، سيفعل شخص من دم ملكي ذلك بالضبط. أليس كذلك يا فاهيل؟”.

جذب ذكر اسمه انتباه فاهيل، فنظر للأعلى من الأرض، وكان تعبيره مزيجاً من التوجس والاستسلام. قال ألفيو: “أعني، لو انقلبت الآية، فمن المرجح أن رأسي كان سيُعرض على رمح ليراه الجميع. أنا أتصرف بلطف بالسماح له باستسلام مشرف. هل أنا مخطئ؟”.

اعترف فاهيل وصوته بالكاد يرتفع عن الهمس: “لا، أنت على حق، عادل ولطيف”. وبجامع شجاعته، مد يداً ترتجف مشيراً أمامه. “لقد ساعدتك، أليس كذلك؟ لقد أتممت جزئي من الصفقة. هل ستفعل الشيء نفسه؟”.

فكر ألفيو وهو يأخذ الكأس التي مدها له راتو، الذي لم يستطع منذ بدء القتال أن يشيح بنظره عن المعركة: “إنهم يأكلونه من الداخل”.

استمتع بالفصل، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

سأل ألفيو متجاهلاً القائد الخائن: “هل يعجبك ما تراه يا فتى؟”.

أخرج السؤال الصبي من شروده، فأومأ برأسه فقط بخنوع، مما جعل قائد المرتزقة يضحك قبل أن يلتفت إلى الخائن.

“اسمع، بقدر ما يهمني الأمر، ستسير حياتنا في اتجاهات مختلفة، سأذهب للبحث عن وظائف أخرى وستستمر أنت في خدمة ذلك الحاكم الخاص بك. لا يهمني إذا كنت تفاحة فاسدة ستخون أي شخص مقابل وعود فارغة…”.

بدأ القائد يتصبب عرقاً.

سأل ألفيو وهو ينكز كتف الرجل بقدمه: “أنت لا تخدمني، لذا لا يهمني ما يحدث لك. وعلى هذا النحو، ليس لديك ما تقلق بشأنه، فأنا لا أحب الرجوع في كلمتي بعد كل شيء. علاوة على ذلك، قائد العدو قادم للاستسلام، لذا دعنا لا نفسد اللحظة، اتقفقنا؟”.

بينما كان التوتر يخيم على الأجواء، برزت شخصية مرتدية الدروع من صفوف الجيش المهزوم. انفسح له الجنود، وخلقوا طريقاً بينما كان يتقدم بخطوات متزنة. درعه، الذي كان يلمع يوماً ما، يحمل الآن ندوب المعركة، منبعجاً وباهتاً بفعل مشاق الحرب.

مع وجود سهم بارز من كتفه، واصل الرجل تقدمه، وكانت حركاته ثابتة رغم الألم. كان يحمل سيفاً، نصله في غمده ولكنه ممسك به أفقياً أمامه في إيماءة استسلام.

بينما كان يقترب من ألفيو ورفاقه، ظل نظر الرجل ثابتاً للأمام، وكان تعبيره حازماً رغم الظروف. كان ثقل الهزيمة يثقل كاهله، ومع ذلك كان يحمل نفسه بكرامة وشرف يليقان بمحارب يواجه لحظاته الأخيرة في ساحة المعركة.

عندما صار على بعد أمتار قليلة من ألفيو، جثا على ركبتيه ووضع السيف أرضاً: “اسمي شاملياك من عائلة أويزن، ابن شقيق الحاكم الحالي شمسة أويزن. أعلن بموجب هذا استسلامي غير المشروط لك، إذا أقسمت على إبقاء رجالي على قيد الحياة من أجل الفدية ومعاملتي كما تقتضي رتبتي”.

انتقل نظر ألفيو إلى الرجل، ثم نزل من على صهوة جواده واقترب منه، وأخذ السيف من يده، وهو ما يعني قبول استسلامه. قال وهو يشير إلى السهم مما جعل الرجل يئن موافقاً: “ليس لدي سبب لرفض طلبك، سيتم نزع سلاح رجالك، وإطعامهم، وسقايتهم، وتقديم الرعاية الطبية لهم من أطبائي. وبالحديث عن ذلك، أنا متأكد من أنك ستحتاج إلى زيارة طبية لنفسك”.

بعد ذلك، قاد ألفيو حصانه إلى الرجل وسمح له بالركوب كعلامة على الاحترام، وبينما كان يهم بالرحيل، التفت السجين نحو قائد المرتزقة وسأله سؤالاً واحداً: “هل يمكن السماح لي بمعرفة العميل المندس؟ هذا إذا كان لا يزال على قيد الحياة”.

قال وهو يشير إلى فاهيل، الذي كان ينظر بخنوع إلى الرجل: “بالطبع، هو هناك تماماً”. وقبل أن يدرك فاهيل ذلك، هبطت بصقة على وجهه، وسالت على خده، فلم يقل شيئاً واكتفى بمسح نفسه.

بعد قيامه بذلك، لم يفعل القائد شيئاً سوى السماح لحراس ألفيو بمرافقته بينما اقتادوه نحو الخيمة الطبية. فكر شاملياك: “كان من المفترض أن تكون هذه ليلة مجدي، لا مجده هو”.

بينما كان شاملياك يتلقى العلاج من أطباء المدافعين، ألقى ألفيو نظرة واحدة على السيف، كان الغمد مصنوعاً بجمال ومرصعاً ببعض الجواهر، مما يمنح السيف طابعاً فاخراً.

علق كليو وهو يصفر: “يمكن بيع هذا بمبلغ ضخم”.

تمتم ألفيو: “أنت محق على الأرجح”، قبل أن يلتفت إلى أساغ ويمد له السيف: “إنه لك، يمكنك الاحتفاظ به”.

اتسعت عينا أساغ وهو يتسلم السيف وتلعثم وهو يمسك به: “أنا… لا أستطيع”.

“تستطيع وستفعل، لقد أنقذت المدينة وحياتنا بشكل أساسي، وإذا كان هناك أي شخص يستحق مثل هذا السيف الرفيع فهو أنت. لولا اكتشافك للمؤمرة، لكانت رقابنا قد قُطعت، هذه هديتي لك، تأكد من تعلم كيفية استخدامه. سأحتاج إليك في الخطوط الأمامية في المستقبل بعد كل شيء”.

وافق جارزا: “إنه على حق يا أساغ. رغم ذلك، إذا كنت لا تريده، يمكنني أن آخذه بدلاً منك”، قال ذلك وهو يحاول الإمساك بالمقبض، لكنه فشل عندما قربه أساغ من صدره.

قال أساغ بصوت خافت وهو يجرب النصل محدثاً بعض أصوات الصفير من قطع الهواء: “شكراً لك”، مما دفع ألفيو إلى التربيت على كتفه بينما بدأ في إصدار الأوامر لرجاله بنزع سلاح الجنود المستسلمين ولكن دون إيذائهم.