الفصل 9 : الهروب (1)

الفصل 9: الهروب (1)

“هيا، أسرعوا!” صرخ أحد الجنود وهو يضرب بعصاه على الأرض.

جفل العبيد وتدافعوا للتحرك بشكل أسرع، بينما كانت أقدامهم تغوص في الرمال.

مع ارتفاع الشمس في كبد السماء، دبت الحركة في أرجاء المعسكر. هرع الجنود إلى خيامهم الخاصة، وأمسكوا بأسلحتهم على عجل وارتدوا دروعهم. بالنسبة للكثير من جنود المشاة، كان هذا يعني ارتداء قطعة واحدة من دروع الزرد وخوذة مهترئة. لم يكن ذلك كثيرًا، لكنه كان أفضل من الذهاب إلى المعركة دون حماية وعراة.

وسط الفوضى والقلق بين العبيد، لم يستطع عبد واحد إخفاء ابتهاجه. لقد كان محقًا بشأن الإشارات التي قرأها، والآن كل ما تبقى هو الحفاظ على هدوئه وتنفيذ خطته.

امتثالًا لأوامر الجنود، تم تقييد أيدي العبيد بحبال خشنة وسوقهم نحو الزنازين التي ينامون فيها. بمجرد دخولهم، تم حبسهم معًا بعقد بسيطة تثبت قطعًا من الخشب عبر المدخل.

كان هذا إجراءً قياسيًا قبل كل معركة – لضمان تأمين جميع العبيد لتقليل أي تهديد أو تدخل. من موقع مراقبته، راقب ألفيو بلهفة الجيش وهو يتحرك بحماس، وكان دمه يغلي ترقبًا للحظة التي يمكنه فيها وضع خطته موضع التنفيذ.

كان يتساءل دائمًا عن سبب استخدام الجيش لهذا العدد الكبير من العبيد، ففي النهاية كان الكثير منهم يُستخدمون كحمالين، ولكن لماذا لا يستخدمون البغال أو الخيول؟ صحيح أنها تحتاج إلى المزيد من المال لصيانتها، إلا أنها تستطيع سحب وزن أكبر بكثير.

مع اقتراب الساعة من نهايتها، أكمل الجنود استعداداتهم وخرجوا من المعسكر. ولسوء حظ ألفيو، لم يتمكن من مشاهدة الموكب الكبير، حيث كانت رؤيته محجوبة بجدران المعسكر القماشية السميكة. لم يكن لديه أي مؤشر على موعد بدء المعركة، مما تركه غير مدرك لما يحدث خارجها. إذا ساءت الأمور وتراجع الجيش عائدًا إلى أمان معسكره، ستفشل خطتهم وستُحسم مصائرهم، حيث ستزين رؤوسهم الجميلة الطرف المدبب للرماح.

ما بدا له وكأنه ساعتان ربما كان نصف ذلك الوقت في الواقع. ولكن مع الوعد بالسيطرة على مصيره الذي يلوح أمامه، لم يستطع إلا أن يشعر بالتململ والتوتر. كان في زنزانة مع سبعة رجال آخرين، وكانت يده تقرع على الرمال وهو يكافح للحفاظ على صبره.

“تبًا لذلك، سنبدأ الخطة”. بحركة سريعة، فتح فمه واستخرج قطعة الفخار الصغيرة التي أخفاها هناك. كانت حادة، حيث تأكد من ذلك باستخدام صخرة أثناء الليل.

نظر ألفيو حوله وابتسم. كان واثقًا من نجاحها، خاصة مع مدى قرب زنازينهم من بعضها البعض. يمكن نقل إشارة بسيطة بسهولة بينهم.

وهكذا، بسعلة حاسمة واحدة متبوعة بشهيقين قويين من الأنف وسعلة أخرى، أعطى ألفيو الإشارة. لم يمض وقت طويل حتى تردد صدى ثلاث سعلات مميزة كرد.

“لقد سمعوني”، فكر ألفيو بانتصار وهو يبدأ العمل فورًا في قطع الحبال التي تقيده. باستخدام الفخار المشحذ كأداة، استغرق الأمر أقل من ثلاثين ثانية ليحرر نفسه.

كان هدفهم الأول هو تحرير جميع العبيد الآخرين قبل الهروب معًا. أشار ألفيو للعبيد الآخرين بالبقاء صامتين، وأظهر لهم مفتاحه للحرية وأشار نحو الحبال.

بنظرة سريعة وبعض إيماءات اليد، أبلغ ألفيو خطته لرفاقه. اتسعت عيونهم بفهم عندما أدركوا أن واحدًا منهم كان بلا حبال. في غضون لحظات، تحرك ألفيو عبر الزنازين الضيقة نحو رفاقه السبعة الآخرين، وكان كل واحد منهم ينتظر دوره بلهفة ليتحرر. وبينما كان يمارس سحره، راقب العبيد في الزنازين المحيطة في رهبة، وعيونهم جاحظة من الذهول.

بمجرد أن أصبحوا جميعًا أحرارًا، شق ألفيو طريقه بسرعة نحو الباب. وبحركة محسوبة، قطع الحبل لكنه أمسك بالباب حتى لا يفتح ويكشف هروبهم لأي حراس غافلين. أشار لأحد العبيد للاقتراب وسلمه قطعة من الفخار.

“خذ هذا ومرره إلى الزنازين الأخرى،” أمره. “أخبرهم أن يقطعوا حبالهم وحبال الباب، ولكن أن يبقوه مغلقًا. ثم أخبرهم أن يتبعوني وينتظروا إشارتي. انشر الرسالة إلى جميع الآخرين”.

أومأ العبد بحماس ونقل التعليمات بسرعة إلى الموجودين في الزنازين المجاورة. وقف ألفيو هناك، متمسكًا بالباب لما بدا وكأنه دهر. كان من المفترض أن يكون الجزء الأول من خطتهم قد اكتمل الآن؛ كان يجب أن ينهي جارزا وكليو وإيجيل مهامهم أيضًا.

أخذ نفسًا عميقًا، وفتح ألفيو الباب ببطء وخرج إلى الرواق ذي الإضاءة الخافتة. أشار لرفاقه لاتباعه بصمت بينما بدأوا الجزء الثاني من خطتهم.

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

جالت عيناه في المكان، مستوعبًا مشهد زملائه العبيد وهم يخرجون من سجونهم المؤقتة. مر تبادل صامت بينه وبين جارزا وإيجيل وكليو، وإيماءاتهم الدالة على الفهم. لقد فعلوها.

كانوا في الخارج ولكنهم الآن بحاجة إلى سلاح، ففي النهاية كان الحراس لا يزالون يمسكون بالجدار.

تُرِك المعسكر ليدافع عنه حفنة من الرجال، ومع ذلك لم يكن هذا يعني أن المعسكر كان خاليًا سواهم. ففي النهاية، كان كل جيش محاطًا دائمًا بأتباع المعسكر. هل اختفوا جميعًا؟ بالطبع لا، كانوا إما في خيامهم الخاصة، أو يتجولون في الجوار.

كان الوضع محفوفًا بالمخاطر. مع وجود الكثير من العيون المراقبة، كانوا بحاجة إلى التصرف بسرعة وكفاءة لتجنب الكشف. لكن الحظ كان بجانبهم عندما وصلوا إلى خيام المطبخ، حيث لم يلاحظ أحد دخولهم وسط الجلبة.

بينما كانوا يدخلون خيام المطبخ، تحطمت آمالهم في الحصول السريع والهادئ على الأسلحة حيث وجدوا أنفسهم وجهًا لوجه مع مجموعة من النساء.

أطلقت النساء صرخات مذعورة، واتسعت عيونهن رعبًا عندما أدركن أنهن لسن بمفردهن.

“تبًا، ألا يوجد أي شيء يسير كما أريد؟” شتم ألفيو تحت أنفاسه، وعقله يتسابق بينما كان يقيم الوضع.

“سلحوا أنفسكم! كونوا سريعين وفعالين!” صاح بنبرة منخفضة، فارضًا سلطته على الفوضى. عادة لا يميل الرجال لاتباع الأوامر، ولكن عندما تكون الفوضى في كل مكان ويسيطر الخوف على قلوبهم، عندها يبحثون عن شخص ما ليخبرهم بما يجب عليهم فعله. ففي النهاية، الرجال خائفون بطبيعتهم ويميلون للبحث عن شخص ليقودهم في وقت الذعر، وكان ذلك الشخص هو ألفيو.

لم يبق ليشهد النتيجة؛ فبمجرد أن أصدر الأمر، أمسك ألفيو بسكين لنفسه وخرج من الخيمة، وحواسه في حالة تأهب قصوى وهو يمسح المنطقة. فجأة، خرجت المزيد من النساء من خيام أخرى قريبة، يراقبن بصدمة ما كان يتكشف أمامهن.

“لقد هرب العبيد!” صاحت امرأة بعدم تصديق.

“أين الجنود؟” صرخت أخرى.

عرف ألفيو أن أي أمل في هروب سهل قد تلاشى؛ كان عليهم الآن القتال. خرج المزيد والمزيد من العبيد من خيام مختلفة حيث كانت النساء تطبخ، ممسكين بأي أسلحة بدائية يمكنهم العثور عليها – قدور صغيرة، قطع فخار، وحتى خبز يابس. استدار ألفيو باحثًا عن وجه مألوف وسط الفوضى. لمح إيجيل وناداه بسرعة.

“إيجيل! خذ 40 رجلًا وأحكم السيطرة على الخيول! تأكد من عدم وصول أي شخص إليها!” أمر ألفيو بإلحاح، كان بحاجة للتأكد من عدم ركوب أي جندي نحو الجيش.

أومأ إيجيل وقاد على الفور مجموعة من العبيد نحو الخيول. كان هناك أكثر بقليل من 40 رجلًا، لكن لم يكن هناك وقت ليضيعه.

“ألفيو،” قطع صوت جارفا أفكاره وهو يقترب منه. “علينا التعامل مع الحراس”.

أومأ ألفيو، وهو يقضم أظافره بقلق. “خذ نصف الرجال وتخلص من الحراس في جانبك. سأفعل الشيء نفسه في جانبي”، أصدر تعليماته. “تذكر، يجب ألا يكون هناك أكثر من 100 جندي في المجموع – وهذا يعني 50 ضد كل واحد منا. يجب أن نغمرهم بأعدادنا. حاول أن تعرض عليهم فرصة للاستسلام في خضم المعركة؛ سيدركون أنهم أقل عددًا ونأمل أن يلقوا أسلحتهم. ثم اقطع حناجرهم وانهب جثثهم. بمجرد الانتهاء، أرسل أحد رجالك إلي وسنقوم بنهب بقية المعسكر بسرعة ونلوذ بالفرار. حظًا سعيدًا يا جارفا. تأكد من خروجك حيًا”.

أعطاه جارفا إيماءة حازمة قبل الانضمام إلى مجموعته من العبيد للاشتباك مع الجنود.

كل ما بقي لهم فعله الآن هو القتال للخروج والأمل في هروب ناجح. كانت الفوضى تحيط بهم من كل جانب، ومع ذلك كان ألفيو دائمًا شخصًا يزدهر فيها. كان في المجمل، جرذًا صغيرًا ماكرًا.