الفصل 936 : تنويه:بخصوص رواية

الفصل 936

تنويه:هذه الترجمة وصلت إلى آخر فصل نزل حاليًا، وسيتم استكمالها عند صدور فصول جديدة.

استيقظ مافيوس فجأة على دوي صياح مكتوم خلف الجدران الرقيقة لغرفة نومه. حتى من خلال ضباب النوم، أدرك الكلمات التي كانت تتردد في الممرات مثل مد عاصف: عدو! عدو! كانت الصرخات مذعورة، وغير منظمة، وتتداخل مع قعقعة معدنية لرجال يهرعون لارتداء دروعهم وأحذيتهم.

لم تكن “الأصابع” مدينة مترامية الأطراف ذات أحياء بعيدة وشوارع واسعة، بل كانت حصنًا، مجموعة من الحجر والخشب محشورة في مساحة ضيقة من الصخر. كان كل شيء قريبًا من كل شيء آخر. كانت حجرات الإمبراطور لا تبعد سوى مسافة رمية سهم عن التحصينات الداخلية، وعندما تصرخ آلاف الحناجر بالخطر في وقت واحد، بدا الحجر نفسه وكأنه ينبض به.

لم ينم أحد خلال ذلك.

ذهب عقله على الفور إلى أسوأ الاحتمالات. لن يعترف بذلك بصوت عالٍ، لا لجنرالاته، ولا لحراسه، ولا حتى لكاهنه الذي لم يكن يملكه حقًا، ولكن في كل مرة يصل إليه تقرير عن مشكلة، كان فكره الأول دائمًا هو نفسه: ماذا دبر ثعلب يارزات الآن؟

كانت ذكرى المعركة لا تزال تنهش فيه. لقد فكك ألفيو أقوى أجنحته بخدعة غبية لدرجة أن عارها كان لا يزال يحترق عندما يتذكر سقوط الرايات، وجفول الخيول، والنظرات المذهولة للورداته الذين توقعوا رحيق الغزو العذب، ولم يُعطوا سوى الطين.

لقد عذبه الحصار بطريقته الخاصة. لمدة أسبوع، تم إمداده بأخبار مريحة، وهجمات فاشلة، وخسائر للعدو، وعلامات على أن المحاصرين كانوا يترنحون. لقد سمح لنفسه بتصديق ذلك. ليتنفس الصعداء. ليعتقد أن العدو قد نفد زخمه في النهاية.

ثم انهار الجدار تحت أقدامهم، ليثبت خطأه في الفقاعة التي كان يعيش فيها. حطمت تلك اللحظة القشرة الهشة من الثقة التي بناها حول نفسه. الآن، ومع تردد الأصداء ووقع الأقدام خارج بابه، ارتفعت الأسئلة نفسها مثل المرارة في حلقه. أي خيانة جديدة الآن؟ هل فتح العدو بوابة بالقوة؟ هل كانت هناك خيانة أخرى تنمو داخل جدرانه؟ هل تسللوا إلى الداخل تمامًا كما فعل ويلوس قبل عقد من الزمن؟

هل يجب أن يهرب؟ هل يجب أن يركب حصانه ويتجه شمالاً قبل أن يضيق الخناق؟ وأين كانت زوجته، ولماذا استغرقت كل هذا الوقت؟ لماذا لم يأتِ أي فرسان بأخبار عن تقدمها؟ لماذا كان كل شيء غير مؤكد؟ تراكم القلق فوق القلق حتى طرق قلبه ضلوعه وكأنه يحاول الهروب.

فجأة، اهتز الباب جراء اصطدام عنيف.

صرخ شخص من الجانب الآخر بصوت مشدود بالخوف: “جلالتك الإمبراطورية! هل أنت بخير؟”

لنبضة قلب يائسة، خشي مافيوس أن يكون القتلة قد وجدوه في نومه. لكن النبرة أخبرته بخلاف ذلك. اجتاحه شعور بالراحة بحدة جعلته عاجزًا عن الكلام للحظة.

أخطأ الحارس في فهم ذلك الصمت واعتبره كارثة. دفع الباب ليفتحه، متعثرًا في الداخل وسيفه نصف مسلول، ليتجمد فقط عندما رأى مافيوس حيًا وواقفًا. خففت الراحة ملامحه للحظة قصيرة قبل أن تلتوي مرة أخرى، هذه المرة إلى رعب.

عندها فقط أدرك مافيوس أن وجهه كان مكشوفًا. وبغريزة، التقط القناع من تحت وسادته، حيث يحتفظ به دائمًا، وثبته فوق ملامحه، حيث ضغط المعدن البارد على بشرته التي لا تزال دافئة.

سأل وهو ينهض من السرير، مدركًا فجأة أن أي شيء قد يكون قد حدث أثناء نومه: “ماذا يحدث؟” ربما كان جيش شقيقه بالكامل يسير في هذه اللحظة عبر ضباب الفجر نحو البوابات الداخلية، قادمًا لقطع رأسه. لماذا لا يسير أي شيء كما يريد؟

بدأ الحارس قائلاً: “لقد كان هناك وجود للعدو داخل الحصن، يا جلالة الإمبراطور…” لكن مافيوس قاطعه.

سأل وصوته يرتجف من الذعر وهو يمد يده إلى السيف المستقر بجانب السرير: “هل هم قادمون إلى هنا؟”

“لا.. لا يا جلالتك. لم يكونوا جنودًا. كانوا جواسيس. حاولوا حرق أنفاقنا… بلا شك على أمل التسبب في انهيار ثانٍ.”

سأل مافيوس: “هل نجحوا؟” لم يشعر بأي هزات، لكنه لم يعد يثق في حواسه. الأمل جعل الرجال صمًا، والخوف جعلهم حمقى.

تبادل الحراس نظرة، كانت قصيرة ولكنها معبرة. رأى مافيوس كل ما يحتاجه في تلك النظرة. لم ينجحوا.

ألح في السؤال: “هل هناك خطر مباشر في هذه اللحظة؟”

أجاب كبير الحراس، رغم أن صوته كان يرتجف قليلاً: “لا، يا جلالتك الإمبراطورية.”

قال مافيوس وهو يشد أحزمة قناعه، وكأن المعدن البارد قد يمنحه الشجاعة التي يفتقر إليها: “إذن خذني إلى هناك.”

وقف مافيوس أمام التقاطع المدمر لأنفاقه، محدقًا في الأرض المضطربة وكأنها إهانة شخصية له. ما كان في السابق تقاطعًا نظيفًا أصبح الآن كومة خانقة من الخشب المتفحم جزئيًا والتراب المنهار. جعل ضوء المشاعل الغبار يتلألأ مثل عظام مسحوقة.

لم يستطع معرفة مدى عمق الضرر. فربما ضاع نصف عملهم. أيام من العمل؟ أسبوع؟ كان من المستحيل تقدير المدى الذي وصل إليه التخريب بينما كانت أفواه الأنفاق لا تزال تنفث الدخان مثل رئتين تحتضرين.

وتحت كل ذلك، كان هناك يقين أكثر قتامة ينهش فيه: لم يكن لديه وسيلة لمعرفة مدى قرب عمال مناجم العدو. لا شيء. الضجيج الذي لا ينتهي في الخارج، والفلاحون الذين يطرقون الألواح الفولاذية ويدفعون الأنابيب في الأرض بناءً على أوامر شقيقه، طمس أي أدوات كان بإمكانهم استخدامها. كانت الأرض كلها ترتجف من ذلك الطرق الجهنمي. حتى لو كان ألفيو نفسه يحفر مباشرة تحت قدمي مافيوس، فلن تكشف الأرض شيئًا.

لم تكن لديه وسيلة لإسكاتهم. أبقى المحاصرون سلاح الفرسان في الخارج في جميع الأوقات؛ وإرسال رجال لقتل الفلاحين المزعجين يعني تقديم جنوده طعامًا للذئاب. فإما أن يجتاح سلاح الفرسان الثغرة ويدخل الحصن، أو تُذبح الفرقة الخارجة حتى آخر رجل. ومن أجل ماذا؟ لقتل حفنة من القرويين الجائعين الذين يحملون المطارق؟

كان لدى شقيقه من الفلاحين ما يكفي لاستبدال أولئك بالآلاف. أما مافيوس فلا.

زمجر بصوت حاد تحت القناع: “كيف تمكنوا من الدخول؟ هل كان الحراس سكارى؟ نائمين؟ أمواتًا؟!”

أحنى اللورد ويلوس، الذي جاء للإشراف على الحادث، رأسه قليلاً، وتطلعت عيناه نحو الجثث الملقاة على الأرض. وبإيماءة منه، تقدم الجنود وسحبوا الجثث بعيدًا من كواحلها، تاركين لطخات داكنة على الحجر.

قال: “نحن… غير متأكدين يا صاحب العظمة. ولكن إذا كان لي أن أقدم نظرية، فأنا أراهن أنهم دخلوا متنكرين في زي عمال مناجم مكلفين بأنفاقنا. وبمجرد دخولهم، قتلوا العمال الحقيقيين وحاولوا هدم الممرات.”

كان مجرد تخمين، لكنه كان مقنعًا. البوابة الوحيدة التي كان بإمكانهم التسلل من خلالها هي البوابة الداخلية، المدخل الذي يربط الحصن بالقرى التابعة لنطاقه. لقد سمح للعديد من هؤلاء القرويين بالدخول لتعزيز القوى العاملة. لابد أنهم اختبأوا بينهم.

شعر مافيوس بتقلص في معدته. “أنا من سمحت لهم بالدخول.”

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

قال بجمود، رافضًا السماح للفكرة بالاستقرار: “ومع ذلك فقد فشلوا، كيف؟”

زفر ويلوس من بين أسنانه، ورائحة الخشب المحروق والدم الثقيلة تجعل أنفه يتجعد: “سمع الجنود الذين كانوا يقومون بدورية في مكان قريب صرخة. وعندما اقتربوا، رأوا دخانًا يتصاعد من أفواه الأنفاق. فهرعوا لإخماد الحريق. ومهما كان ما قصده الجواسيس، فقد تم إيقافهم قبل أن يحدث الأسوأ. ربما جاءت الصرخة من عامل منجم شهد عمليات القتل قبل أن يفعلوا ذلك به.”

لم يشعر مافيوس بشيء تجاه الرائحة الكريهة. لم يعد بإمكانه شم أي شيء من خلال القناع.

سأل: “والمتسللون؟ أفترض أننا لم نمسك بهم.”

هز ويلوس رأسه: “عندما وصل الحراس إلى التقاطع، لم يجدوا أحدًا هناك سوى الموتى.”

قال مافيوس، والهدوء الجليدي يتسلل إلى نبرته: “إذن جدهم. انتزع أي معرفة يمكنك الحصول عليها منهم. إذا لم يتم القبض عليهم، فسيحاولون مرة أخرى في غضون أسبوع، وفي المرة القادمة ستسقط الأنفاق.”

تردد ويلوس، ثم سعل لتنقية حنجرته: “جلالتك الإمبراطورية… هل لي بكلمة؟”

“تكلم.”

“أعتقد أن هدفهم لم يكن هدم الجدار.”

التفت إليه مافيوس بحدة، ناظرًا إليه وكأنه فقد عقله: “أوه؟ إذن ماذا؟ هل كانوا يحاولون شواء اللحم هناك لتناول عشاء متأخر؟”

لم يتراجع ويلوس: “يا صاحب العظمة، الخشب لا يحترق بسهولة في الأنفاق الضيقة. ليس بدون زيت. لم يكن لديهم زيت، فقط مشاعل. وكما ترون، فقد ألقوا بتلك المشاعل عند المفاصل بين ممراتنا، وليس باتجاه دعامات الجدار. إذا كانوا ينوون إسقاط الجدار نفسه، فلن يتمكنوا من تحقيق ذلك بما حملوه. كانوا بحاجة إلى وقت لتأكل النار كل شيء.”

فهم مافيوس على الفور.

قال ببطء، وصوته ينخفض: “لم يكونوا يحاولون هدم جدارنا. كانوا يحاولون منعنا من الحفر أكثر من خلال استهداف التقاطع.”

أجاب ويلوس: “نعم يا صاحب العظمة. هذا هو تخميني أيضًا.”

أدار مافيوس رأسه نحو الجدران الخارجية، حيث كان الصدى الخافت للطرق لا يزال يرتجف عبر الحجر.

تمتم قائلاً: “أولئك الأوغاد الذين يطرقون أنابيبهم. هل يتجمعون بكثافة في هذا القطاع أكثر من أي مكان آخر؟”

أغمض ويلوس عينيه لفترة وجيزة، مستجمعًا الملاحظات الأخيرة. فتحهما مرة أخرى مع إيماءة قاتمة.

“يبدو الأمر كذلك.”

زأر مافيوس، وارتد الصوت عن الحجر مثل ضربة وجهت لدرع: “إنهم يقومون بدفعتهم هنا! لم يكن لديهم نية لهدم الجدار، لقد ضربوا فقط ليعمونا، لوقف حفرنا قبل أن نقترب من حفرهم! الحكام وحدهم يعرفون مدى قربهم بالفعل للقيام بهذه الخطوة. يمكن أن يكونوا على بعد عرض يد تحت أقدامنا، ولن نسمع شيئًا.”

ضغطت قبضته حتى صر الجلد: “ضاعفوا عمال المناجم في هذا الاتجاه ثلاث مرات. أريد أن يُقلب هذا القطاع بالكامل رأسًا على عقب. إذا كان العدو ينوي تلمس طريقه بشكل أعمى نحونا، فسنخمش أسرع منهم بمرتين. فليتحول هذا المكان إلى جحر أرانب إذا لزم الأمر، لكنني لن أسمح لمجموعة من الثعالب بالتفوق علينا في الحفر.”

أحنى ويلوس رأسه، واضعًا قبضته على صدره: “سيتم ذلك، يا جلالتك الإمبراطورية.”

قال مافيوس، وصوته يزداد قسوة ليصبح أبرد من الغضب: “وجد الجواسيس. لا يزالون داخل هذه الجدران… لابد أنهم كذلك. لا يوجد طريق للخروج. طاردهم في كل ممر، وكل مخزن، وكل قبو. أريد سحلهم من أي حفرة زحفوا إليها.”

رفع ويلوس نظره، والتردد يلمع في عينيه: “جلالتك الإمبراطورية… هناك أكثر من 400 عامل من القرى المجاورة حاليًا داخل الحصن. فحصهم جميعًا سيستغرق وقتًا. البعض هنا منذ أسابيع، والبعض الآخر وصل بالأمس فقط. قد نضطر—”

أدار مافيوس رأسه ببطء، وكانت حركته مدروسة بما يكفي لجعل ضوء المشاعل يرتجف عبر قناعه. سأل: “هل أصبحت لينًا يا لورد؟” ورغم أن نبرته لم ترتفع أبدًا عن الهمس، إلا أنها حملت حسمًا جليديًا أسكت حتى الجنود القريبين. “لا يهمني كم ستشنق. لا يهمني كم ستجلد أو تحطم أو تريق من الدماء. يمكن استبدال الفلاحين بعربات محملة. ما لا يمكن استبداله هو المعرفة التي يحملها هؤلاء الجواسيس وأي عفن زرعوه بالفعل تحتنا.”

ابتلع ويلوس ريقه.

تابع مافيوس، بصوت خافت مثل همس من سرداب: “قد يكون هناك المزيد بينهم. المزيد ممن لم نرهم بعد. المزيد ممن ينتظرون لحظة هدوء ليضربونا مرة أخرى. ستجدهم. حتى لو كلف الأمر 50 بريئًا مقابل خائن واحد، ستجدهم.”

اقترب أكثر، حتى وقف على مسافة قريبة جدًا لدرجة أن ويلوس استطاع رؤية انعكاسه مشوهًا في معدن قناع الإمبراطور.

قال مافيوس، وكل كلمة تسقط بثقل حديد ألقي في الماء: “لديك إذني، وبركتي… لتفعل كل ما هو ضروري لإنجاز مهمتك. أنا متأكد من أنك لن تحزنني بأخبار فشلك… فقد تلقيت ما يكفي منها.”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.