الفصل 966 : الحصول على الأوراق (1

الفصل 966: الحصول على الأوراق (1)

انحنى وكيل القصر، سيباستيان، دون نبس كلمة بينما عبر الأمير عتبة القبة العظيمة. أنَّت الأبواب البلوطية الضخمة وهي تفتح لدخوله، لتنغلق بهسيس في اللحظة التي خطا فيها إلى الداخل.

كان لكل رجل في دائرة ألفيو إجابة مختلفة عن حياة يسير فيها الانحلال والقوة جنبًا إلى جنب.

كان إيغيل زاهدًا ومنغمسًا في اللذات في آن واحد، وكيف كان ذلك ممكنًا فهو أمر يتجاوز استيعاب ألفيو؛ رجل متقشف عاش من صندوق وغمد سيف حتى في ذروة الترف.

عاش جارزا وإدريك في نوع من الراحة المنضبطة، عملية ونظيفة، لكنها خالية من الأذواق العبثية التي يسعى إليها لوردات المملكة عادةً.

حتى أساغ بدا وكأنه ينسى وجود ثرواته الواسعة، باستثناء مكتبته الخاصة التي كان يوسعها بهوس، وهي ملاذ نادرًا ما كان يزوره، نظرًا لأنه كان يقضي كل ساعة من يقظته تقريبًا منغمسًا في الأرشيف الملكي عندما لا يرتدي عباءة المفوض.

ولكن بينما خطا ألفيو خطوات أعمق في نطاق ليديو، أدرك أن صديقه لم يتأقلم فحسب مع مكانته الجديدة؛ بل أتقنها وجعلها كجلده تمامًا.

فاحت في الهواء رائحة الزيوت الباهظة وخشب الأرز العتيق، مما أثبت أنه رجل احتضن حقًا مكافآت النجاة.

شعرت أنف الأمير أن الرائحة كريهة…

“ألف! من الرائع أن تزور ركني المتواضع من العالم!” رن صوت ليديو، مرددًا صداه على الرخام الأبيض الناصع للممر الذي لم يكن متواضعًا بأي حال من الأحوال. تحرك بخطوات خفيفة وسهلة، وكانت أرديته الحريرية تهمس على الأرض بينما يتقدم لاحتضان الأمير المنتصر.

أجاب ألفيو: “سعيد برؤيتك سليمًا يا صديقي”، وهو يرد الإيماءة بدفء أكثر مما أظهره لأي شخص لم يكن من عائلته منذ عبور الحدود.

قال ليديو، ووجنتاه ترتفعان بابتسامة صادقة وملتوية: “يجب أن أقول الشيء نفسه لك”. لانت تعابيره، ولمسة من الجدية العابرة مست عينيه. “عندما سمعت أنباء إيغيل… لم أيأس. بكيت على الرجل بالطبع، لكنني علمت أنه إذا كان من الممكن تسمية أي نهاية بـ ‘موت جيد’، فأنا أراهن أن نهايته كانت كذلك”.

تمتم ألفيو وهو ينهي العناق وينظر حول القاعة الفخمة: “إذا كان من الممكن تعريف أي موت بأنه جيد، على ما أظن”.

عرض ليديو وهو يشير بالفعل نحو خزانة جانبية محملة بالكريستال: “هل ترغب في إمتاع نفسك بمعرفة أي نوع من النبيذ يبارك ذوقي حاليًا؟”.

رد ألفيو بابتسامة صغيرة متعبة: “في وقت متأخر من المساء، سأقبل عرضك هذا. الليلة، سنأكل ونشرب مع جميع أصدقائنا”.

تهلل وجه ليديو لهذا الاحتمال. “إذن سأعطي الكلمة للطباخ والخدم على الفور. سيكون لدينا طاولة طويلة بما يكفي لاستضافة فيلق ونبيذ كافٍ لإغراق أسطول!”. توقف، واشتدت نظرته. “في هذه الأثناء، اسمح لي أن أقدم لك تهانئي. العمل الذي قمت به في ‘الأصابع’… لقد كان تحفة فنية”.

قال ألفيو، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر جدية: “ويجب أن أشكرك على العمل الذي قمت به هنا. تلك العصابة من الجرذان كانت تزعج مدينتنا لفترة طويلة جدًا، ناهيك عن الطريقة التي بصقوا بها على التاج. لقد كانوا عفنًا في الأساس نما بشكل أوسع عندما لم يواجهوا معارضة. من الجيد أن لدي صائد الجرذان لأطلقه عليهم”.

قال ليديو ببساطة، وهو ينفخ صدره بفخر لم يكن غرورًا تمامًا: “لن يزعجونا بعد الآن. لقد تأكدت من اقتلاع الجذور مع الأعشاب الضارة”.

قال ألفيو: “عمل رائع حقًا. أنا متأكد من أن الناس ابتهجوا بصرخاتهم”. وبينما ظل صوته هادئًا، أظهرت عيناه وحدهما الدفء العميق غير المنطوق الذي يكنه للرجل الذي حافظ على نظافة منزله أثناء غيابه. “وإذا كانت التقارير التي أرسلتها لي صحيحة، فسنبتهج أكثر بـ ‘الهدية’ التي تركها هؤلاء الجرذان وراءهم”.

أوضح ليديو وصوته يطن بالرضا المغرور لرجل راهن على حصان رابح: “بالطبع، ثبتت صحة حدسي. كنت أعلم أنك ستجد طريقة للاستفادة من مواهبها الخاصة… بدلاً من العثور على مشكلة فيها”.

رد ألفيو: “إذا كانت موهوبة بنصف ما توحي به تقاريرك، فإن كلمة ‘مشكلة’ سنشطبها من لسان الدولة تمامًا”.

عند هذه الإشارة، صفق ليديو بيديه، وهو صوت حاد وواضح تردد صداه في القاعة الرخامية. تجسد خادم من الظلال، وانحنى بعمق وهو يقدم رزمة صغيرة ملفوفة بالقماش. أخذها ليديو، ووزنها في يده للحظة قبل أن يمدها إلى أميره.

لا توجد هنا نصائح سلوكية، بل قصة خيالية للتسلية.

“اشحذ عينيك يا ألف، وانظر بنفسك إلى جودة العفن الذي استخرجته”.

أخذ ألفيو الرزمة، وكانت أصابعه ثابتة وهو يفك الحرير. ومع الكشف عن المحتويات، اضطر إلى كبح ابتسامة عريضة ومفترسة هددت بشق وجهه. ما كان يحمله كان، دون مبالغة، أروع هدية تلقاها على الإطلاق. في تلك اللحظة من الوضوح البارد والمطلق، شعر أنه كان بإمكانه تقبيل ليديو في تلك اللحظة لو طلب الرجل ذلك.

مد يده إلى سترته وأخرج خاتم ختمه الملكي الخاص، الختم الذهبي الثقيل للإمارة. ضغطه على لوح صغير من صلصال الفخار الناعم الذي كان موضوعًا على طاولة جانبية، ثم فعل الشيء نفسه مع القطعة المزيفة التي كان يحملها.

سقط في صمت عميق، وتقلص عالمه إلى الانطباعين في الصلصال. لم يقل ليديو شيئًا، تاركًا للأمير الوقت الذي يحتاجه، ووقف في الخلف بثقة هادئة من حرفي ماهر. لم يتحدث ألفيو أخيرًا إلا في نهاية خمس دقائق هادئة بشكل مؤلم، وكان صوته خافتًا بمزيج من الرهبة والبهجة.

همس: “مشابه بشكل مخيف. لو لم يتم إخباري أن هذا تزييف، لما كنت سأدقق فيه بهذه الكثافة أبدًا. حتى الآن، الانحراف الوحيد هو الطول المجهري لذيل الصقر، إلى جانب درجة طفيفة في المنقار والعرض بين المخالب… فرق بمقدار شعرة. سأحتاج إلى أخذ قياسات رسمية للختم الرسمي على الفور. يجب أن نتأكد من أن منزلنا مستعد للكشف عن مثل هذه التزييفات قبل أن نطلقها في مكان آخر”.

سأل ليديو وهو يتكئ على عمود مخدد: “راضٍ عن النتائج إذن؟ آمل ألا تكون قلقًا بشأن فتح البوابة لقفص الوحش البري. يمكنني أن أؤكد لك شخصيًا أنني سأبقي الفتاة تحت قيود مشددة؛ لن يظهر شيء كهذا أبدًا داخل حدود أراضيك الخاصة. رغم أنني أعترف… هذا موقف دقيق”.

أطلق ألفيو ضحكة.

“ليديو، يمكن للضابط أن يحني جنديًا فوق برميل، ويدفع عضوه الذكري في مؤخرة الصبي، ويسميها ‘مشكلة عضو ذكري في المؤخرة دقيقة’ لكليهما. وهذا لن يبدأ حتى في لمس حجم التفاوت الذي نناقشه هنا”.

نظر إلى الختم المزيف، وعيناه الذهبيتان تشتعلان. “بهذا، نمتلك القوة للقيام بمائة شيء مستحيل. أعني.. يمكنني التفكير في آلاف الطرق المختلفة لاستخدام هذا، الآن. وأفضل جزء؟ كل ما سيتعين علينا فعله هو إنكاره.

لأول مرة في حياتي، سأسمي وباء العصابات بركة من الحكام. ليس لديك أدنى فكرة عن عدد ‘الدقائق’ الحالية التي يحلها هذا. إذا كنت تريد تلك القبلة يا ليديو، فبالنجم، لقد استحققتها بلسانك، لقد أنقذت الدولة اللعينة بهذا الاكتشاف الذي وجدته”.

ضحك ليديو، وهو يلوح بالعرض بيده الرشيقة بينما يراقب الأمير. بدا ألفيو كطفل استيقظ في صباح العيد ليجد جبلاً من الهدايا، إلا أن الهدايا كانت مصنوعة من الظل الذي سيجلب الفوضى، وكان الطفل هو الثعلب الأكثر خطورة في العالم.

ملاحظة مترجم: يبدو أن ألفيو متحمس جدًا لدرجة أنه نسي أن الهدايا “المثالية” دائمًا ما تأتي مع مصيبة مخفية! ومن الواضح أن ليديو يخبئ كارثة خلف ذلك التنحنح.

مزح ليديو، وعيناه تلمعان بدفء نادر وصادق: “احتفظ بقبلتك لفخذي الأميرة”. كان الأمر أكثر من مجرد الرضا البسيط عن عمل تم إنجازه بشكل جيد؛ كان الارتياح الهادئ لصديق نجح أخيرًا في رفع جبل عن أكتاف أخيه.

أعلن ألفيو، وعقله يتسابق بالفعل عبر آلاف السيناريوهات: “كل ما تتمناه هو لك يا ليديو. هذه الهدية تستحق تاجًا…. اطلب قلعة أخرى وستكون لك، ميزانية أكبر لقواتك؟ سحقًا، سأعطيك جبلاً من الذهب”. سار في القاعة، والختم المزيف في قبضته مثل أثر مقدس. “أين الفتاة على أي حال؟ سأجهز لها غرفًا مناسبة في البلاط، خاصة، ومنعزلة في الجناح الشرقي. سأرسل أمهر الخياطات لأخذ قياساتها؛ ستحتاج إلى الحرير والفراء، وخزانة ملابس تليق بمكانتها الجديدة. سيتعين عليها القيام بأكثر من مجرد التزييف بعد كل شيء…. سنحتاج إلى هوية مزيفة بالطبع. نعم، هذا سيفي بالغرض. لا يمكنني أن يعرف البلاط أن حرفيتي الماهرة قد انتُزعت من وكر لجرذان الشوارع وقطاع الطرق”.

كان الأمير منغمسًا تمامًا في لعبته الجديدة، يحسب بالضبط ما الذي سيزيفه أولاً، لدرجة أنه كان أعمى تمامًا عن التجهم المفاجئ والمتألم الذي لوى وجه قائد الحامية.

تنحنح ليديو. كان صوتًا جافًا وعصبيًا لا ينتمي تمامًا إلى مثل هذه الغرفة الفخمة.

غامر قائلاً بنبرة بدت غير واثقة كرجل يخطو على جليد رقيق: “مم… سموك؟”.

رد ألفيو دون أن ينظر للأعلى، وإبهامه يتتبع ذيل الصقر المزيف والمعقد، وفشل تمامًا في ملاحظة الرسمية التي كانت الآن في نبرة صديقه: “نعم؟”.

قال ليديو وهو ينقل وزنه، ويده تذهب إلى مؤخرة رقبته: “ربما… نسيت تفصيلاً صغيرًا، وربما مهمًا قليلاً في تقريري المكتوب إليك”.

توقف ألفيو عن المشي.

سأل ألفيو، وصوته ينخفض إلى خرخرة مخملية مسرورة: “تفصيل؟ بخصوص سيدتنا الصغيرة في المصهر؟ هل تعاني من التأتأة؟ هل هي عرضة لإهانة البيت الملكي؟ تحدث بحرية يا ليديو. صبري مورد غير محدود للغاية لك اليوم. حتى أنني سأقبل لو كانت ميديا مع أطفالها ومشعل في يدها…”.