الفصل 983 : أمور يجب التعامل معها (3

الفصل 983: أمور يجب التعامل معها (3)

كان جارزا مصيباً في تقدير المخاطرة، لكنه أخطأ تماماً في ظنه بالتردد، إذ لم يساور ألفيو أي شك.

كان يدرك كابوس اللوجستيات وراء البحار؛ ويعلم أن شحن الحبوب عبر مساحات مائية شاسعة يستنزف الخزانة، ويدرك أن كل جندي من الفيلق يُرسل خلف البحار هو نصل يُفتقد في أرض الوطن. وفي عالمهم، حيث تفصل دورة تدريبية مدتها أربعة أشهر بين المجند والجندي، كانت القوة البشرية عملة نفيسة يقامر بها الآن، لا سيما والحرب تدق أبواب سواحله.

بيد أن ألفيو قد صنع مجده بالحركة، لذا لم يتردد.

قال ألفيو: “أيها المفوض”، وقد تجرد صوته فجأة من كل دفء. تلاشت ألفة صديقي العمر، ليحل محلها ثقل منصبيهما.

انتصب جارزا منتبهاً. ورغم بقايا العشاء العالقة في أنفاسه، طغت غريزة الجندي عليه؛ فاستقام ظهره بمحاذاة الكرسي كما لو كان يقف أمام منصة استعراض عسكري.

تابع ألفيو، ونظراته تنفذ إلى أعماق روح جارزا: “أنت جندي، ولديك أوامرك. لا ينبغي لعقلك أن يتغيم بـ ‘لماذا’ أو ‘لو’. إن غايتك هي أن تكون امتداداً لإرادتي حتى تبلغ حناجر أعدائي. هل لِنتَ يا مفوض؟ هل أفقدك احتمال رعاية الصغار حدتك؟”

“لا يا سموك! أبداً!” جاء رد جارزا كنباح حازم.

“لقد بصقوا على ختمي، واستهزؤوا بإرادة يارزات. إن لم ينحنوا، فالرد الوحيد هو كسر ظهورهم. لا حاجة لي بكلاب تعض اليد التي تقدم لها الحديد. إن رفضوا الركوع أمامك، فاجعل أرضهم ملحاً أجاجاً. اذبح رجالهم، واستولِ على قطعانهم. أما النساء والأطفال، فتسوقهم إلى هنا بالأصفاد ليعمروا الأراضي التي أختارها. وليأكل العفن كل ما لا نغتنمه. إن لم يذعنوا لقوة الفيلق الأول، فليغسل رمادهم عار الإهانة”.

أجاب جارزا ووجهه قناع من حديد: “سأكرس نفسي لذلك يا سموك”.

وبسرعة توازي سرعة تجمع العاصفة، انقشعت. اتكأ ألفيو إلى الخلف، وزفر نفساً طويلاً متعباً، فتبخر التوتر في الغرفة. عادا صديقين مرة أخرى، رغم أن أوامر المذبحة المحتملة ظلت محفورة في الهواء بينهما.

سأل جارزا، وعاد صوته إلى هدوئه الرخيم وهو يستعيد جلسته المريحة: “ما مقدار الدعم الذي يمكنني توقعه حقاً إذا بدأ الفولاذ بالغناء؟”

رد ألفيو بجفاف: “القليل جداً من البر الرئيسي”. راقب جارزا عن كثب، وشعر بالرضا عندما لم يرتجف الجنرال عند سماع الخبر. “يمكنك توقع شحنات من الحبوب والطعام، لكن لا تتطلع إلى تعزيزات. إذا اشتبكت، فستعتمد على حامية الحاكم وزعيم تشورسي. سيكونون هم السواد الأعظم، لكن الفيلق الأول سيكون النصل الفولاذي للرمح الذي يحطم عزيمتهم”.

“وهل أنت متأكد من أن تشورسي سيتقبلون وجودنا؟ سنزحف ضد أناس هم، على الورق على الأقل، من بني جلدتهم. عادة ما أشك في أنهم سيتقبلون ذلك بصدر رحب”.

قال ألفيو ببساطة: “زعيمهم ليس أحمق. هو يعرف من بين القبائل وبيننا، أي طرف هو السندان وأي طرف هو المسمار. إنه يعلم من أين يأتي حديده. قد يطلب الإذن لتحذير جيرانه، لمنحهم فرصة أخيرة للتوبة، وهذا أمر مقبول، بل ومرحب به. كما قلت، أفضل توفير البارود لمداواة الجرح، لكني لن أهين نفسي من أجل سلام غير عادل”.

أومأ جارزا برأسه، وبدأت الخطة تتشكل أخيراً في ذهنه. “أعرف دوري إذن. ولكن ما هي الجائزة؟”

أمال ألفيو كأسه، يبلل حلقاً جفّ من الكلام: “أنت اليد التي تطرق الباب يا جارزا. أما مهمة الحديث فستقع على عاتق الرجال الذين يتبعون أثرك. لكن الهدف واضح: سنعيد التفاوض بشأن التحالف ليكون لصالح تشورسي كقائد مركزي. سنركز السلطة في أيديهم… حتى يتم تأمين مناجم الفضة”.

ومض ضوء مفترس في عيني ألفيو: “بمجرد أن تصبح المناجم لنا، سنعكس المسار. سنلجأ إلى اللامركزية. لا مصلحة لنا في توحيد الجبال لتصبح قوة منافسة؛ فالأرض الممزقة هي أرض مربحة. أحتاج فقط إلى مكتب مستقر للتجارة. بعد ذلك، ننشئ سفارة في كل قبيلة، لتسهيل التواصل، نعم، ولكن في المقام الأول لبدء مشروع التجنيد. أريد فتيان تلك الجبال بزي يارزات الصوفي”.

ارتفع حاجب المفوض كقوس مشدود: “التجنيد؟ هل تريدني أن ألعب دور عصابات التجنيد القسري في القمم؟”

لانَ ألفيو قليلاً ثم أومأ برأسه: “لقد انتهت أيام إهداء الفولاذ لـ فاراكو من أجل حدود هادئة. الحرب نهمة، وشهيتها تزداد. نحتاج إلى الأعداد، نعم، لكننا نحتاج أيضاً إلى نوع معين من العنف. رجال تلك الجبال هم أسياد الظل والكمائن، فالحرب غير المتكافئة مكتوبة في نخاع عظامهم. أريد ذلك تحت إمرتي”.

مال إلى الأمام، وضوء النار يعكس الحسابات الباردة في عينيه: “سنعرض مكافأة: درع من الزرد للزعيم مقابل كل محارب ينضم إلى صفوفنا. وبعد ثلاث سنوات من الخدمة، يمكن للمحارب العودة إلى منزله بفولاذة، أو يمكنه إحضار عائلته بأكملها للاستقرار في يارزات”.

“أنا وأرون نعتقد أنهم سيختارون مهدنا الدافئ على الجبل. بمجرد أن يسيروا في ودياننا الخصبة ويتذوقوا رخاء أرض لا تحاول قتلهم عند كل منعطف، سيبقون. سيريدون هذا الدفء لأحفادهم. سنكسب محاربين ومستوطنين”.

نظر جارزا إلى صديقه بظل باقٍ من الشك. كانت الخطة جريئة، لكن كان هناك شيء يزعجه في كل ذلك.

قال جارزا بصوت عميق: “يبدو أنك قد رسمت خريطة النجوم. سأهتم بالأمر. لكن لدي سؤال واحد، ليس من أجل المهمة، بل من أجل راحة بالي. أنا رجل من الفولاذ البسيط، ومتاهاتك تجعل رأسي يدور أحياناً”.

أجاب ألفيو بابتسامة باهتة متعبة: “أنا رجل تطارده فضولاته الخاصة. لن أتركك تعاني من فضولك وحدك. تكلم”.

وتكلم بالفعل، ناقلاً المشكلة التي تواجهها كل أمة فيما يتعلق بسيادتها الاستعمارية.

أشار جارزا، وصوته ينخفض درجة: “أنت تسلحهم، وتدربهم، وتساعدهم على صياغة تحالف يمكنه الصمود حقاً. ولكن بمجرد استيلائهم على مناجم الفضة تلك، ما الذي سيمنعهم من إغلاق الباب؟ سيكون لديهم الفولاذ، والأعداد، وتضاريس تلتهم خطوط اللوجستيات كوجبة إفطار. يمكنهم جعل أي تدخل مكلفاً للغاية بالعملات والجثث لدرجة أننا لن نجرؤ على الضرب. هل أنا مخطئ؟”

أومأ ألفيو برأسه ببطء. لقد تعلم الأزانيون ذلك الدرس بالدماء والعربات المحطمة منذ عقود. “أنت محق تماماً. يمكنهم محاربتنا، بل ويمكنهم الفوز. لكنك تبني استنتاجك على فرضية خاطئة يا جارزا. نحن لن نسيطر على تلك المناجم”.

“لن نفعل؟” رمش جارزا بعينيه، مذهولاً بصدق.

“بالطبع لا! حتى لو استولينا عليها، كم من الوقت يمكننا الاحتفاظ بها؟ عشر سنوات من التمرد المستمر والخزائن المستنزفة؟ أحياناً لا تسقط الإمبراطورية بضجة كبيرة، بل من التآكل المستمر. روما لم تسقط في يوم واحد… لماذا أريد صداع الملكية وعداء كل قبيلة جبلية بينما يمكنني ببساطة حصد المحصول دون أن ألمس المحراث أبداً؟”

عارضه جارزا: “أشك في أنهم سيكونون سعداء بالتخلي عن فضتهم مجاناً. ما الفائدة من امتلاك الأرض إذا لم تحتفظ بالكنز؟”

“يا صديقي”، بسط ذراعيه كما لو كان يعانق هواء الغرفة، “تأمل المزارع. إنه يكدح في التراب ليحصد حبوبه. هل يغضب عندما يصل التاجر لشراء محصوله؟ لا، بل يفرح لأن العملة التي يتلقاها تشتري الأشياء التي يرغب فيها حقاً. وماذا يحدث عندما لا يكون هناك سوى تاجر واحد في العالم؟ ماذا يحدث عندما يحتكر ذلك التاجر كل ما يتوق إليه المزارع؟”

مال ألفيو مقترباً: “نحن نسيطر على الميناء الوحيد. نحن البوابة الوحيدة لبضائع هذه القارة. الأزانيون محاصرون من قبل لوردات الخيول، مما يترك تلك القبائل بلا مكان آخر تلجأ إليه. لماذا نتحمل عناء تعدين الفضة بأنفسنا بينما يمكننا ببساطة مقايضة حفنة من الحديد والحبوب بجبل من الفضة؟ نترك لهم مهمة الحفر؛ ونحن ببساطة نوفر السوق الوحيد الموجود”.

اتكأ جارزا إلى الخلف، وقد بدأ حجم الفخ يتضح له أخيراً. نظر إلى ألفيو وشعر بقشعريرة مفاجئة وحادة من الاحترام العميق. بدأ يبتسم، وهو تعبير بادله ألفيو بمثله.

همس ألفيو بمرح: “كما قلت يا صديقي العزيز، ستكون تلك الأرض جوهرتنا الشخصية. لن نرتدي تاج الجبال؛ بل سنمتلك ببساطة الرجل الذي يرتديه”.

ملاحظة مترجم: ألفيو هذا يثبت أن العقل أقوى من السيف، التخطيط الاقتصادي هو الاستعمار الحقيقي!