الفصل 996 : الأب والأمير (5

الفصل 996: الأب والأمير (5)

غارقًا فيما اقترفت يداه، انهار الأمير للأمام، وغاصت يداه في بركة من الصفراء والنبيذ المسكوب. تقيأ ثانية، تشنج عنيف ومؤلم مزق صدره، لكن لم يبقَ شيء ليخرجه. كانت معدته فارغة كمحفظة جندي في بيت دعارة. حاول تهدئة أفكاره، والعثور على منطق بارد يسكن مخاوفه، لكن العالم كان دوامة دوارة من الغثيان.

حاول رفع رأسه، ليبحث عن عيني الصبي ويتوسل، لكن رقبته بدت وكأنها مفصلة صدئة. الخزي، الذي كان أثقل من أي تاج، أجبر نظره على العودة للأسفل نحو القذارة على الأرض.

ماذا أصبحت؟

لقد كان رجلًا ضرب دمه. لقد أصبح ذات الوحش الذي قضى عمره في كرهه ومقته، شبح والده، الذي يمتد من رمال أرلانيا الحمراء ليطالب به أخيرًا، بعد فوات الأوان بعشرين عامًا. لقد نجا من السوط، والأغلال، والرمال، ليهزمه في النهاية كأس فضي وقلبه المتعفن.

شعر وكأنه قد فُرغ من الداخل، كما لو أن خطافًا كبيرًا قد سُحب عبر جوفه، تاركًا إياه قشرة منزوعة الأحشاء وكل أعضائه بعيدة عن متناوله. شظايا القلب الحجري الذي بناه بعناية للنجاة في هذا العالم كانت تنقلب الآن نحو الداخل، تخترق رئتيه، وتجعل كل نفس بمثابة عناء ألف قصيدة.

استطاع رؤية المستقبل في البركة المظلمة على الأرض: سيحمل باسيل إلى الأبد الحرارة الوهمية لهذه الضربة. في كل مرة يمد ألفيو يده إليه، سينكمش الصبي. كل كلمة حب ستُقاس بوزن هذه اليد. كان باسيل محقًا؛ لقد مات إيغيل من أجل سكير. لقد مات من أجل رجل لم يعد يميز أعداءه من أقربائه.

استولى عليه ذعر بارد وحشوي. كان ذلك الرعب الحيواني المحموم لرجل يشاهد آخر حبل نجاة له وهو يتآكل. “يجب أن أصلح الأمر. يجب أن أوقف العفن قبل أن يستقر”.

“أنا… آسـ—”

حاول دفع نفسه للأعلى، وانزلقت كفه في تلك الفوضى. كان بحاجة للزحف نحو الصبي، لإصلاح هذا. كان بحاجة ليُظهر لباسيل أنه لا يزال هناك أب تحت هذه القذارة قبل أن يلتهم ظل ما حدث كل فكرة لديه.

لكن الغرفة مالت بعنف. عاد الغثيان كموجة مد عاتية، وتبخرت قوته ببساطة. سقط مرة أخرى.

اصطدم خده بالأرضية الحجرية الصلبة بارتطام مكتوم وثقيل. كانت حواسه مشوهة لدرجة أنه لم يشعر حتى بالاصطدام. لم يشعر إلا بسطح الأرض البارد والصلب، نفس الأرض التي احتضنت إيغيل، نفس الأرض التي شعر الأمير أنها تمتد الآن لتطالب به.

تملك منه الخوف، الممزوج بالندم والاشمئزاز، جنبًا إلى جنب مع الضعف الذي شعر به لعدم قدرته حتى على النهوض لمواجهة ابنه….

“أبي!”

ارتفع صوت مستحيل، مخترقًا الطنين في أذني ألفيو. يدان، صغيرتان ومرتجفتان، لكنهما ثابتتان بهدف، أمسكتا بصدره وجانب جبهته. شعر ألفيو بالدفء المفاجئ والصادم لجلد ابنه، وفي نفس تلك النبضة، شعر باسيل بدفء دم والده.

“أنت تنزف. أبي، أنت تنزف!” كرر بقلق: “هناك دم!”

ظلت جبهة ألفيو مضغوطة على الحجر. كانت رؤيته مشوشة، لكنه استطاع رؤية ركبتي باسيل الصغيرتين تغوصان مباشرة في بركة القيء للوصول إليه.

طوال حياته، سار ألفيو بيقين مرير بأن الحياة لم تفعل شيئًا سوى التغوط عليه. ولكن الآن، وبينما هو مستلقٍ محطمًا في الظلام، أدرك أن حزمة نور واحدة ومعمية قد وُهبت له….. نور حاول للتو إطفاءه.

أجبر وجهه على الارتفاع عن الأرض، وعضلات رقبته تصرخ وتتشنج من الألم…. هل كان يصاب بنوبة قلبية؟ رأى عيني باسيل، واسعتين وزجاجيتين، مثبتتين على لطخة الحمراء على أصابعه. بدأ الصبي في فرط التنفس، وصدره يرتجف في غمار نوبة ذعر ولدت من رعب خالص لم يسبق له مثيل.

إنه مرعوب من أجلي، فكر ألفيو، وكان هذا الإدراك بمثابة رفعة عنيفة لدرجة أنه شعر وكأن روحه تُنتشل من الطين.

“فروسك!”

مزق صوت باسيل الحجرة، وبدا أكثر نضجًا من أي صوت سمعه من قبل.. صدى الصوت تردد على الجدران الحجرية الباردة، وفي أقل من ثانية، انفتحت الأبواب البلوطية الثقيلة، وغمر الضوء الغرفة كاقتحام.

“سموك!”

فروسك، الرجل الذي سحب ألفيو من حقول أراسينا الملطخة بالدماء عندما لم يكونا سوى مرتزقة يتضورون جوعًا، استوعب حالة الغرفة بمسحة واحدة متمرسة من عينيه. رأى الجرة المحطمة، والقذارة، والأمير النازف، والوريث المرتجف.

“استدعِ طبيبًا! الآن!” أمر باسيل.

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

لم يتردد قائد الحرس؛ أومأ مرة واحدة وانطلق عائدًا إلى الرواق، ووقع حذائه الثقيل يدوي في المدى. تُرك الأب والابن في الصمت المفاجئ والمدوي للقبر مرة أخرى.

مد ألفيو يده، وأمسكت أصابعه بيد باسيل. شعر بالحياة تنبض في جسد الصبي، حرارة جعلت جلده يشعر وكأنه جليد.

“بكل ما هو حق في هذا العالم… أنا آسف يا بني،” نطق ألفيو بصعوبة. كانت الكلمات ثقيلة بطعم الحديد للدم ولاذعة بمرارة الصفراء. “لا أعرف ما الذي تملكني.”

لكنه كان يعرف.

لقد نظر الوحش من خلال عينيه، وملأه هذا العلم بكراهية للذات عميقة جدًا لدرجة أنه شعر بقلبه يقرع أضلاعه كما لو كان يحاول التحرر من صدر لم يعد يرغب في سكنه. كيف أمكنه فعل شيء دنيء كهذا؟ كيف أمكنه أن يصبح الظل الذي سيجعل دمه ينكمش؟

نظر إلى العلامة الحمراء على خد باسيل وانفجر نحيب أخيرًا من حنجرته. عرف أنه قد أفسد الأمر. عرف أن الجسر قد احترق، وأن الصبي سيرى دائمًا تلك الضربة كلما مد ألفيو يده إليه. كان خطأه. كل ذلك.

لكن الأمير، الذي كان في كثير من الأحيان سيد الاستراتيجية والطبيعة البشرية، كان مخطئًا.

لم ينكمش باسيل. لم يبتعد. لم يخف أبدًا من والده، ولن يفعل ذلك في أي لحظة من حياته.

كان في تلك الغرفة، الملطخة بندمه وقيئه ومخاوفه، حيث لمح ألفيو لأول مرة، لمح حقًا، أعظم هدية منحتها له الحياة على الإطلاق.

مراقبة القطرة الأولى من بحيرة هائلة.

“ليس خطأك يا أبي.”

صوت لطيف. كما لو كان يتحدث إلى حيوان خائف. كما لو كان هو من يحتاج إلى الشفقة. الصبي الذي ضُرب يداعب أثر ألمه الخاص.

لم يلمه ولم يكرهه. كيف يمكنه ذلك، بعد كل شيء؟ كيف يمكنه أن يكره النظر إلى الرجل الذي كان أعمى عن النور الذي جلبه للكثيرين، ومع ذلك كان غارقًا في ظل صنعه، ليكون أعمى وغير قادر على رؤية أي شيء خارجه.

“لا بأس،” همس باسيل، ملقيًا بذراعيه حول عنق والده في عناق شديد وساحق. تمسك به كما لو كان يخشى أن يتلاشى في سحابة من الرماد إذا تركه ولو لثانية واحدة. “أنت فقط بحاجة للمساعدة يا أبي. أرجوك… دعنا نساعدك. هذا كل ما في الأمر،” انتحب الصبي على كتف والده. “نحن فقط نرغب في المساعدة. نريد عودتك فحسب.” أضاف بصوت خافت.

عند تلك الكلمات، انهارت آخر دفاعات الأمير، أسرع من جدران “الأصابع” التي أسقطها بمساعدة الآلاف.

دفن وجهه في كتف ابنه الصغير، وجسده بالكامل يرتجف من النحيب. تمسك بالصبي، ويداه ترتجفان كأوراق الشجر في الشتاء وهو يبكي على إيغيل، وعلى سنواته الضائعة في الرمال، وعلى الرجل الذي كاد أن يصبح عليه، والذي كانت مجرد لمحة منه كافية لترويع روحه ذاتها.

“أنا آسف،” بكى، والصوت مكتوم بقميص باسيل. “أنا آسف جدًا. أحبك… أرجوك، أنا آسف جدًا. أنت أفضل شيء أعطته الحياة لوالدك. سامحه.”

في وسط القذارة والزجاج المحطم، توقف أمير يارزات أخيرًا عن محاربة العالم، ولأول مرة في خمسة وعشرين عامًا من حياته، سمح لنفسه بأن يُنقذ.

لفترة طويلة لبقية حياته، سينظر إلى الوراء إلى هذه الصورة لنفسه: أمير تحول إلى حطام، ملطخ بقذارته الخاصة، ينتحب كطفل محطم بين يدي ابنه الصغيرتين الثابتتين الذي يصغره بنصف العمر.

ومع ذلك، بقدر ما كان الأمر مؤلمًا، لم يرغب أبدًا فيما تبقى من حياته في نسيان ذلك.

احتفظ بالذكرى ليس ليعاقب نفسه، بل ليكرم النور الذي اخترق أحلك ساعاته. ففوق سحب الاشمئزاز وكراهية الذات الخانقة، واقفًا فوق أعلى قمة في روحه، كان هناك فخر شرس وشامخ.

الخطوة الأولى لرجل ستتجاوز إنجازاته يومًا ما إنجازات والده.

ملاحظة مترجم: مشهد يمزق القلب، باسيل أثبت أنه أنضج من والده بمراحل في هذه اللحظة الحرجة.