الفصل 999 : السقوط من النعمة (3

الفصل 999: السقوط من النعمة (3)

لقد توصل شعب الفالاكي إلى إدراك حقيقي، عندما وقعت أعينهم لأول مرة على ميتاتهم، أنه إذا كان سيتم تسوية الخلاف بالسيف، فإن الجبل لن يعمل إلا كشاهد قبر جماعي لهم. كان أملهم الوحيد يكمن في ثقل كلماتهم، رغم أن تلك الكلمات بدت واهية أمام الصمت الصارم المطبق للمضيف أمامهم.

كانت النصيحة المقدمة للأمير عبر البحر دقيقة؛ هؤلاء كانوا رجالاً ولدوا من الحجر ولا يحترمون إلا ما يمكن أن يكسرهم. ولو كان العكس هو الصحيح، لكان الفالاكي قد اتخذوا من قتل الغريب مجرد رياضة وتسلية.

مع فرقة صغيرة من حرس الدار، عبر كورغاس وفولار المساحة الشاسعة المرتجفة. خلفهم كان يقع ممر أسلافهم حيث اتخذوا موقفهم للمواجهة؛ وأمامهم، مد أجنبي بدا وكأنه ارتفع من أعماق الأرض ذاتها. كانت كل خطوة بمثابة معركة ضد غريزة الفرار، مرساة ثقيلة وباردة من الرعب تجر أعقابهم.

لقد كان يوماً جميلاً للذبح. ومن سوء الحظ أنه إذا حدث، فسيكون ذبحهم هم.

كانت شمس أبريل جوهرة مشعة في سماء من اللون الأزرق الصافي، ووقفت الغابات المحيطة، الكثيفة بأوراق الربيع المورقة، غير مبالية بشكل مخيف. لم ترتجف الأشجار عند رنين الدروع؛ ولم توقف الطيور أغانيها لموت الرجال. بالنسبة للجبال، كان الرجال في الأسفل مجرد طفيليات، وصراعاتهم الدموية التافهة كانت أدنى من ملاحظة القمم الأبدية.

بينما اقتربوا لمسافة رمية سهم، أصبح الحجم الحقيقي للغرباء يشكل ضغطاً. حدقت عيون لا تعد ولا تحصى من خلال الشقوق الضيقة للخوذات المطلية باللون الأسود. وقف الفيلق الأول في كمال رياضي مرعب، كتيبة تلو الأخرى، بعمق خمسة رجال، غابة هندسية من الرماح. لم يتحركوا؛ لم يهمسوا. لقد كانوا ببساطة في عدوانيتهم المتأهبة، والتي كانت كافية لإخبار كورغاس أكثر مما يمكن لألف صرخة حرب أن تفعل.

عرف الزعيم حينها أنه إذا أعطى إشارة الهجوم، فإن شعبه سيكتسح مثل أوراق الشجر الذابلة في عاصفة خريفية، وستُمحى أسماؤهم ذاتها مثل آثار الأقدام في عاصفة ثلجية.

وجدت عيناه أخيراً القائد، وتبخرت آخر ذرة من كبرياء كورغاس. إذا كان كورغاس صخرة، فإن الرجل الذي أمامه كان بلوطة عظيمة من عصر منسي. كان يجلس فوق حصان حرب ذي أبعاد هائلة، وحش بدا وكأنه قد صُنع من العضلات والرعد، واحد من تلك المخلوقات الجحيمية ذاتها التي جلبها الترازاني في غزوهم الفاشل قبل سنوات.

تذكر كورغاس ذلك الفشل. كان صبياً عندما ضحكت قبائل الجبال على “الرجال الفخورين على الخيول الفخورة”، وذبحوا الغزاة العالقين وأحرقوا عربات إمداداتهم دون اهتمام. لقد رأى الترازاني يموتون في التراب.

لكنه لم يستطع استجماع أي ضحك الآن.

فوق خوذة الليغاتوس، كانت هناك ريشة قرمزية زاهية، عرف يشبه عرف الديك الملطخ بالدماء، يتماوج في الريح. كانت لمحة متحدية ومتغطرسة، تعلن عن وجوده كما لو كانت تسخر من فكرة الخطر ذاتها.

لم تكن بشرته ذات لون شاحب شبحي مثل “الشياطين البيض” الذين يقودهم، ولا كانت الجلد البرونزي الذي لوحته الشمس لرجال القبائل. كانت سوداء مثل منتصف ليل بلا نجوم، اللون الأوبسيدياني العميق لأعداء القبائل اللدودين من القفار الرملية.

صرف كورغاس نظره عن العملاق الأوبسيدياني لينظر إلى الرجل الذي جرحه حقاً، زعيم التشورسي. كان هذا هو الرجل الذي توسط في الطريق من العالم القديم للعبودية إلى العالم الجديد للتحالف، والآن يقف على الجانب المقابل من الميدان.

خائن.

بالنسبة لكورغاس، ألهم الفيلق الأجنبي الخوف، لكن فاراكو لم يلهم سوى الاحتقار الخالص.

بدأ كورغاس، وصوته حشرجة منخفضة ومريرة، يتلو كلمات الميثاق العظيم: “نقسم في هذا اليوم، وفي كل الشتاءات التي ستليه، أن نكون إخوة بالدم والعظم. سيجد عدوك رمحي عند حلقه؛ وسيجد جوعك حليب قطيعي. سنسير في المسارات العالية معاً، وستشهد أرواح أسلافنا أنه لن يحل أي ظل بين الفالاكي، والتشورسي، والأرانواي، والماشكا، وعلاوة على ذلك أي قبيلة أخرى تدخل في تحالفنا”.

بصق كورغاس على الأرض الجافة بينهما. “كانت تلك هي الكلمات التي أعلنتها أمام قمم الجبال. أرى الآن مدى ضآلة ما يتطلبه الأمر لكي يقايض رجل من التشورسي وعداً مقدساً بحجر أجنبي. الحليب الذي شربناه في الأخوة لم يتحول بعد إلى بول في بطوننا، وبالفعل تتخذ الميدان ضدنا. الكلمات التي أقسمت بها تُركت في الغبار لتذروها الرياح. كنا سنحمل الحديد لمحاربة الداسكوينداي معك بكل سرور، ومع ذلك نحمل الفولاذ ضد بعضنا البعض. ماذا تقول يا خائن؟”

لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.

فاراكو، صارع الداسكوينداي، لم يرمش له جفن. وعلى عكس الليغاتوس، لم يجلس فوق وحش أجنبي؛ بل وقف على قدميه، متجذراً في تربة آبائه. ظل وجهه معبراً مثل حقل من ثلوج الشتاء.

قال فاراكو بإيجاز: “إنه أمر مؤسف”.

زأر كورغاس، بينما كان ابنه فولار يمسك بذراعه لكبحه: “هل هذا كل ما لديك؟ ‘مؤسف’؟ لا عذر؟ لا تفسير؟ لقد سميتنا إخوة فقط لتطعننا في اللحظة التي التفتنا فيها لرعاية قطعاننا! أعطنا سبباً، أو اترك الغربان تكتشف الحقيقة!”.

أجاب فاراكو، وصوته هادئ ولكنه ثقيل مثل حجر ساقط: “تماماً كما أقسمت ذلك اليمين لك، أقسمت يميناً آخر للتاج الذي أنقذنا. لم آتِ إلى هنا لأحمل الفولاذ ضدك. أنا هنا لأضمن عدم إراقة الدماء وأن تُعطى كلمات يارزات الثقل الذي تستحقه”.

سأل كورغاس، مذهولاً مما اعتبره جنوناً: “هل تختار الغريب على بني جلدتك؟”.

رد فاراكو، وعيناه تزدادان حدة: “لقد كان ‘الغريب’ هو من أعطاني الفولاذ لاستعادة هذه التلال عندما كنت لا تزال تختبئ في صخور أسيادك. كان ‘الغريب’ هو من ملأ بطوننا عندما واجهنا المجاعة. وأتذكر أنكم جميعاً، الفالاكي، والأرانواي، والماشكا، من توسلتم للتدخل الذي يقف الآن أمامكم. لقد نصحتكم ضد الإهانات التي وجهتموها للرجل الأجنبي، لكنكم كنتم صماً حينها. آمل أن يكون لديكم آذان الآن، لأني أعمل بجنون لضمان ألا تُعطى قبيلتك للديدان”.

بدا كورغاس وكأنه ابتلع حفنة من الرماد، بينما في فولار، اشتعل بصيص من الأمل من جديد. إذا كان التشورسي يتوسطون، فربما كان هناك جسر للعودة من الهاوية. توسل إلى والده أن يسأل عن مطلبهم.

طالب كورغاس مستجيباً لابنه: “ماذا يريدون؟”.

أجاب فاراكو، ملوحاً برأسه نحو الليغاتوس: “هذا سؤال يُفضل طرحه على الشخص الذي يقود العاصفة”.

نُقل السؤال عبر تورغان، الذي وقف بالقرب من الليغاتوس، ووجهه المليء بالندوب مرآة لوجه والده. بعد تبادل قصير بلغة الجنوب الحادة والمقتضبة، تحدث العملاق الأوبسيدياني أخيراً. لم يحمل صوته الطاقة المحمومة لرجل القبيلة؛ بل كان هديراً تكتونياً بطيئاً بدا وكأنه يهتز في نخاع عظام كورغاس ذاته.

لم يعرف المعنى إلا عندما نقله تورغان.

دوى الترجمة: “هناك الكثير لمناقشته بين أمير يارزات وزعيم الفالاكي. لقد وُجهت إلينا إهانة كبيرة، وفي الأراضي الذهبية، الرجل الذي يحمل كلمة الأمير هو الأمير. البصق على المبعوث هو بصق على التاج نفسه. لم نسعَ لهذا الميدان؛ بل وقاحتكم هي التي استدعتنا واستدعت عواقبها”.

انحنى الليغاتوس للأمام فوق قربوس سرجه، وانغرزت عيناه في كورغاس بتركيز مرعب.

“لقد وجهتم تهديدات ضد رجالنا ذوي الكلمة الملكية. زعمتم أنكم ستروننا نُطرد من هذه التلال. نحن هنا لنراكم تجعلون تلك التهديدات حقيقة. ولكن في هذه الأثناء، اسمعوا تهديدنا الخاص: أعدكم، بالدم الذي في عروقي والحديد الذي في يدي، أنه إذا لحق ضرر إضافي بخادم واحد من يارزات، فلن نكتفي بهزيمتكم. بل سنمحوكم. سنذبح كل ذكر من سلالتكم حتى يصبح الفالاكي مجرد ذكرى. سنأخذ قطعانكم، ونحرق عشبكم حتى تصبح الأرض قشرة سوداء حيث لا يمكن لأي شيء أن ينمو مرة أخرى، وسنسوق نساءكم وأطفالكم إلى الشرق ليعملوا كظلال مجهولة في حقولنا”.

انتقلت يد الليغاتوس إلى مقبض نصله الضخم.

“وبالنسبة لك، يا زعيم قبيلة لن تعود موجودة، أدخر لك نهاية فريدة. سأسمرك على شجرة بلوط عظيمة مواجهة للشمس المشرقة، وسأبقيك حياً لفترة كافية لتشاهد عالمك يهلك ليكون آخر شيء يبتلي بصرك. هذا ما أقسم به باسمي ومجد الأمير. لذا، دعونا نرى أي منا رجل يفي بكلمته. هل سننجز كلانا عملنا هذا اليوم، أم لن ينجزه أحد؟”

ملاحظة مترجم: هذا الليغاتوس لا يمزح أبداً، تهديده الأخير جعل فرائصي ترتعد وأنا أترجمه!